Filtro de arena o de cartucho: cuál conviene a cada piscina

Los filtros de arena y de cartucho eliminan ambos partículas en suspensión del agua de la piscina, y filtran en un rango de tamaño similar. Lo que importa en el día a día es cómo se limpian, cuánta agua cuesta eso y con qué frecuencia hay que hacerlo.

El tamaño de la piscina, el tipo de residuos que acumula y el precio del agua donde usted vive determinan cuál conviene. Ninguno es el mejor filtro en todos los casos.

Cómo funciona cada uno

Ambos filtros se colocan después de la bomba y empujan el agua a través de un medio que atrapa partículas. Lo que sea ese medio cambia todo lo que viene después.

Los filtros de arena contienen varios cientos de kilos de arena graduada en un tanque. El agua entra por arriba, atraviesa el lecho y sale limpia mientras las partículas quedan atrapadas entre los granos. Limpiar significa invertir el flujo y expulsar los residuos atrapados, eso es el retrolavado.

Los filtros de cartucho usan elementos de tela plisada en un tanque más pequeño, similar en principio al filtro de aire de un coche. Limpiar significa apagar el sistema, sacar los elementos y enjuagarlos con la manguera.

Esa única diferencia, retrolavado frente a enjuague, determina el consumo de agua, la rutina de mantenimiento y buena parte del coste a largo plazo.

Filtración: más parecida de lo que sugiere el marketing

Los filtros de cartucho filtran realmente más fino que la arena, y la diferencia es menor de lo que sugieren la mayoría de las tablas comparativas. Los filtros de arena y de cartucho se sitúan ambos en el rango de retención de 10 a 40 micras, mientras que los filtros de medio sorbente como la tierra de diatomeas llegan hasta las 5 micras.

Dentro de ese rango, los cartuchos suelen estar en el extremo fino y la arena en el extremo grueso. Ambos mantienen clara una piscina bien equilibrada y con buena circulación.

Los problemas de claridad suelen deberse a la circulación, los niveles de desinfectante o el equilibrio del agua más que al medio filtrante. Cambiar de tipo de filtro no arreglará un agua turbia causada por la química.

El consumo de agua es la diferencia real

El retrolavado envía agua de la piscina al desagüe, agua que antes se había calentado y equilibrado químicamente. El retrolavado del filtro puede llegar a representar hasta una cuarta parte del consumo de agua de una piscina, y los filtros de cartucho se consideran la opción más eficiente en agua, ya que no se retrolavan nunca.

Las cifras del sector sitúan un ciclo de retrolavado entre unos 1.000 y 3.000 litros, según el tamaño del filtro y la duración del ciclo. Un filtro de arena retrolavado cada dos semanas durante una temporada de baño suma varias decenas de miles de litros al año.

Enjuagar un cartucho usa en cambio agua de manguera, normalmente entre 50 y 150 litros por limpieza. En zonas con restricciones de agua, recargos por sequía o rellenado de piscina con contador, esa diferencia por sí sola suele decidir la elección.

Cómo se comparan

Ambos filtros avisan de que necesitan limpieza de la misma forma: subida de presión. La práctica habitual es limpiar cuando la presión del filtro sube de 5 a 10 psi (unos 0,3 a 0,7 bar) por encima del nivel base limpio, por lo que merece la pena tener un manómetro en cualquiera de los dos tipos.

	Arena	Cartucho
Método de limpieza	Retrolavado al desagüe	Retirar elementos y enjuagar
Tiempo por limpieza	Unos minutos	20 a 30 minutos
Agua por limpieza	Unos 1.000 a 3.000 litros	Unos 50 a 150 litros
Sustitución del medio	Arena cada 3 a 7 años	Elementos cada 2 a 4 años
Coste inicial	Más bajo	Más alto
Más adecuado para	Piscinas grandes, residuos abundantes	Piscinas pequeñas a medianas, propietarios conscientes del agua

Esos intervalos de sustitución proceden de guías de costes más que de una norma: la arena se cambia entre tres y siete años y los elementos de cartucho entre dos y cuatro, y un uso más ligero empuja ambos hacia el extremo largo.

Qué filtro conviene a qué piscina

La misma lógica que en las instalaciones comerciales se aplica en casa: filtros de cartucho para piscinas pequeñas y spas, medio sorbente para piscinas medianas, y filtros industriales para las muy grandes, porque el coste de sustitución del cartucho aumenta con el tamaño.

Para una piscina residencial, repase estos puntos:

• El agua es cara o está restringida. Cartucho, sin mucho debate.
• La piscina está bajo árboles y acumula residuos orgánicos finos. La arena maneja cargas pesadas con un retrolavado rápido en lugar de una limpieza de 30 minutos.
• Piscina grande, por encima de unos 113.500 litros. Arena, o un sistema de cartucho más grande, bien por encima del mínimo.
• Quiere el menor tiempo de manipulación por limpieza. Arena. Un retrolavado tarda unos minutos.
• Quiere el menor número de limpiezas por temporada. Cartucho, especialmente uno sobredimensionado.
• Spa o piscina pequeña sobre el suelo. Cartucho.

Dimensione el filtro por encima del mínimo

El error más común con los filtros no tiene que ver con el tipo. Un filtro infradimensionado de cualquier tipo se atasca más rápido, funciona a mayor presión y necesita limpieza constante.

Ajuste el caudal nominal del filtro a la salida de la bomba, no solo al volumen de la piscina. Un filtro con una calificación muy por encima de lo que entrega la bomba funciona a menor presión, alarga el intervalo entre limpiezas y somete a la bomba a menos esfuerzo.

Subir una talla cuesta poco en la compra y se amortiza en frecuencia de limpieza durante toda la vida de la piscina.

Reduzca la carga sobre cualquiera de los dos filtros

Todo lo que nunca llega al filtro es un residuo que no tiene que atrapar. Recoger las hojas antes de que se hundan, poner una cubierta cuando la piscina no se usa, y mantener el fondo limpio alargan el intervalo entre limpiezas.

Un limpiafondos robótico ayuda aquí porque filtra en su propia cesta en lugar de enviar residuos por la tubería de la piscina. Los robots limpiafondos Aiper recogen hojas, arena y residuos finos en un filtro incorporado, lo que reduce el material que llega al lecho de arena o a los elementos de cartucho y alarga los intervalos entre retrolavados y enjuagues.

Si va a sustituir un filtro existente

Cambiar de tipo es sencillo en la mayoría de los equipos, y los cambios de fontanería son menores. Pasar de arena a cartucho elimina la válvula multivía y la línea de retrolavado, y al revés se añaden ambas más un punto de vertido del agua residual.

Compruebe la normativa local antes de añadir una línea de retrolavado. Algunos municipios restringen dónde puede verterse el agua de la piscina, lo que juega a favor del cartucho en zonas con regulación estricta de aguas pluviales.