Calentador de piscina: gas o eléctrico, cómo decidir

Los calentadores eléctricos de piscina abarcan dos máquinas muy distintas. Una bomba de calor usa electricidad para extraer calor del aire y es una de las formas más baratas de calentar una piscina. Un calentador de resistencia eléctrica convierte la electricidad directamente en calor, como un hervidor, y es de los más caros.

Eso deja tres opciones reales: gas, bomba de calor o resistencia eléctrica. Lo que puede aportar tu casa, con qué frecuencia nadas y el frío que hace durante tu temporada te dejarán una sola.

Los tres tipos de calentador

Cada tipo produce calor de una forma distinta, y por eso sus costes de funcionamiento están tan alejados. La tabla los compara en los puntos que deciden la mayoría de las compras.

	Gas	Bomba de calor eléctrica	Resistencia eléctrica
Cómo calienta	Quema gas natural o propano	Pasa el calor del aire exterior al agua	Hace pasar corriente por una resistencia
Coste de funcionamiento	Medio a alto, ligado al precio del combustible	El más bajo de los tres con tiempo templado	El más alto de los tres
Velocidad de calentamiento	Rápida	Lenta	Moderada, pero solo práctica para volúmenes pequeños
Tiempo frío	Funciona con cualquier temperatura del aire	Le cuesta cuando el aire baja de unos 10 °C	Funciona con cualquier temperatura del aire
Encaja mejor en	Uso ocasional, spas, climas frescos	Calefacción toda la temporada en climas templados	Spas pequeños y piscinas de inmersión

Resistencia eléctrica: un caso muy concreto

Los calentadores de resistencia cuestan poco de comprar e instalar. En una piscina de tamaño normal, la factura de luz más alta se come ese ahorro durante la primera temporada.

La resistencia sí tiene su sitio en un spa pequeño o en una piscina de inmersión. Con tan poca agua que calentar, la tarifa más alta pesa menos que el bajo precio de compra y la instalación sencilla.

Lo que puede aportar tu casa

Empieza por lo que ya hay en la propiedad. Tender una nueva línea de combustible o ampliar la potencia contratada puede añadir más a la factura que la diferencia de precio entre los calentadores.

Una conexión de gas natural en la casa. El gas es mucho más barato de instalar, porque el instalador solo tiene que prolongar la tubería hasta el cuarto de máquinas. Pregunta al instalador si tu contador aguanta el calentador además de la caldera, el calentador de agua y la cocina.

Sin red de gas. Sigue siendo posible con un depósito de propano, pero pagas el depósito, su colocación y el combustible a domicilio, que suele costar más por unidad de calor que el gas natural.

Capacidad del cuadro eléctrico. Las bombas de calor y las resistencias necesitan un circuito propio con una protección elevada. Un cuadro antiguo o casi lleno puede necesitar una ampliación, así que pide a un electricista que lo revise antes de solicitar presupuestos del calentador.

Espacio en el cuarto de máquinas. Una bomba de calor necesita aire libre a su alrededor para captar calor, y un calentador de gas necesita holgura para su salida de humos. Los pasillos estrechos y los sitios bajo ventanas o aleros pueden descartar uno de los dos.

Cómo usas la piscina

Tu patrón de baño importa tanto como el clima. Un calentador que le va bien a quien nada a diario puede ser la compra equivocada para una familia que solo se baña los fines de semana de verano.

Baño diario o casi diario durante toda la temporada. Mantén el agua a una temperatura estable con una bomba de calor. Trabaja despacio pero barato, y mantener la temperatura cuesta mucho menos que recalentar agua fría.

Fines de semana y celebraciones ocasionales. Elige gas. El gas calienta una piscina con rapidez, lo que va bien en piscinas que se usan de vez en cuando: el agua se enfría entre semana y se calienta el viernes.

Un spa conectado a la piscina. Quien usa el spa quiere agua caliente en unos treinta minutos. El gas lo consigue, y muchos propietarios lo combinan con una bomba de calor que mantiene templada la piscina principal.

Alargar la temporada en primavera y otoño. En las zonas donde esas noches bajan de 10 °C, el gas sigue funcionando cuando una bomba de calor afloja. Según el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), un calentador de gas mantiene la temperatura programada sea cual sea el tiempo.

Preguntas que debes responder antes de comprar

Repásalas por orden. La mayoría de los propietarios tiene una respuesta clara hacia la tercera o la cuarta pregunta.

1. ¿Es pequeña la piscina, como un spa o una piscina de inmersión? Si es así, la resistencia eléctrica merece una mirada. Si no, descártala.
2. ¿Tienes gas natural en la casa? Si no, pide presupuesto de un depósito de propano antes de dar por hecho que el gas es la instalación más barata.
3. ¿Tiene tu cuadro eléctrico sitio para un circuito propio del calentador? Si necesita una ampliación, suma ese coste a cada presupuesto eléctrico.
4. ¿Calentarás la piscina casi todos los días o solo antes de bañarte? Casi todos los días apunta a una bomba de calor, y el uso ocasional apunta al gas.
5. ¿Qué frío hacen las noches en los meses en que quieres nadar? Noches habituales por debajo de 10 °C debilitan por sí solas el argumento a favor de una bomba de calor.
6. Pide a los instaladores una estimación del coste de funcionamiento según las tarifas locales de electricidad y gas. Compara la diferencia anual con la diferencia de precio ya instalado.

Cómo mantener en forma cualquier calentador

Todo calentador de piscina depende de un caudal de agua constante a través del filtro. Cuando el filtro se obstruye, el caudal baja, el calentador se apaga o se calienta de más, y la piscina tarda más en entrar en temperatura.

Mantener los residuos fuera del filtro es la forma más sencilla de proteger ese caudal. Un robot limpiafondos recoge hojas y suciedad en su propio filtro, así que llega menos al sistema principal. Compara modelos en la colección de robots limpiafondos para piscina de Aiper.

La química del agua también cuenta. El DOE señala que la cal que se acumula en el quemador o en el intercambiador de un calentador de gas reduce su rendimiento con el tiempo, así que mantén el pH y el calcio dentro del rango y reserva la revisión anual.