Cómo eliminar el pasto bahia del césped

El pasto bahia lanza tallos altos de semillas en forma de V tres o cuatro días después de cortar el césped. Es una perenne de estación cálida que se propaga por semillas y rizomas, así que cortar las espigas deja intactas la planta y sus corredores subterráneos.

Eliminarlo de un césped establecido se reduce a tres decisiones: qué herbicida tolera tu césped, cuándo pulverizar y si la infestación es lo bastante pequeña para tratarla de forma selectiva. Planea al menos dos aplicaciones y una temporada completa de seguimiento.

Cómo identificar el pasto bahia

El pasto bahia se parece a otras gramíneas gruesas hasta que produce semilla. Revisa estas cuatro características antes de comprar nada.

Espiga. El tallo termina en espigas que se dividen en forma de Y, normalmente en dos ramas.

Hojas. Las láminas son gruesas y de color verde claro, y crecen en matas que destacan sobre el San Agustín, el ciempiés o el zoysia.

Corredores. Arranca una mata y encontrarás rizomas gruesos y aplanados que corren justo bajo la superficie del suelo.

Ubicación. Es más común en zonas del césped con suelo seco y compactado, como junto a entradas, aceras y pendientes soleadas.

Por qué se apodera de los céspedes ralos

El pasto bahia crece en millones de hectáreas de pastizales de Florida gracias a su tolerancia a la sequía y sus bajos requerimientos de fertilidad. Esas mismas características le permiten sobrevivir a un césped poco abonado o poco regado.

En rodales de grama bermuda, el pasto bahia entró a medida que el césped se raleaba y el nitrógeno se volvía limitante. Parte de su semilla permanece además varios años en el suelo, por lo que nuevas plántulas pueden aparecer mucho después de que desaparezcan las plantas originales.

Elige un herbicida que tu césped tolere

Ningún producto es seguro en todos los céspedes. La elección correcta depende del pasto que quieras conservar, y la tabla muestra cómo las especies comunes toleran los tres herbicidas selectivos que los servicios de extensión recomiendan para el pasto bahia.

Césped	Metsulfurón	Imazaquín	Setoxidim
Grama bermuda	Seguro	Seguro a dosis reducida	No etiquetado
Ciempiés	Seguro	Dosis reducida	Seguro
San Agustín	Seguro a dosis reducida	Dosis reducida	No etiquetado
Zoysia	Seguro	Seguro	No etiquetado
Festuca alta	No etiquetado	No etiquetado	No etiquetado

Calificaciones de tolerancia según Clemson University Extension HGIC 2316. «Dosis reducida» significa que el césped puede dañarse a las dosis completas de la etiqueta.

Metsulfurón da el control más fuerte. Los productos a base de metsulfurón son herbicidas de uso profesional que también controlan muchas malezas de hoja ancha.

Funciona mejor en el pasto bahia Pensacola, el tipo más común en céspedes. Apenas suprime los tipos Argentina, Paraguayo y común.

Imazaquín se vende a los propietarios como Image Kills Nutsedge. Clemson lo describe como un producto que ayuda al control y reduce la competencia del pasto bahia; no debe aplicarse justo antes o durante el reverdecimiento de primavera.

Setoxidim, vendido como Segment, se limita a los céspedes de ciempiés y también elimina la digitaria y otras gramíneas.

Los céspedes de festuca alta no tienen opción selectiva. Trata localmente con glifosato y replanta, o renueva todo el césped como se describe más abajo.

Cuándo pulverizar

El momento decide si un tratamiento se mantiene o el pasto bahia se recupera en pocas semanas. Espera a que se cumplan todas estas condiciones:

• El césped ha reverdecido por completo y el pasto bahia crece activamente. Los agentes de Carolina del Norte recomiendan de mayo a julio, empezando temprano, mientras las plantas aún son pequeñas.
• El pasto bahia ha tenido de 3 a 5 días para rebrotar tras la siega. Los tratamientos son más eficaces antes de que se formen las espigas.
• La temperatura del aire está por debajo de 85 °F (29 °C). El calor aumenta la deriva hacia las plantas cercanas.
• El suelo tiene humedad. El metsulfurón actúa peor en condiciones secas, así que riega el césped uno o dos días antes si no ha llovido. Cómo medir la humedad de tu suelo.

Cómo aplicar metsulfurón

Las dosis de metsulfurón son muy bajas, y la mayoría de los daños al césped vienen de mezclar a ojo. Mide el césped y calibra el pulverizador antes de abrir el producto.

La guía de extensión para el pasto bahia en céspedes de ciempiés fija la dosis en 0,25 a 0,5 onzas de producto por acre (unos 7 a 14 g), con 1/3 de onza (unos 9 g) como buena dosis intermedia, más un surfactante no iónico al 0,25 %. Eso equivale a unos 0,16 a 0,33 gramos por 93 m² (1.000 pies cuadrados), por debajo de lo que la mayoría de las básculas de cocina miden con precisión. Sigue siempre la dosis de la etiqueta específica para tu césped.

1. Mide la superficie. Divide el césped en secciones de 93 m² (1.000 pies cuadrados) para saber exactamente cuánta mezcla necesita cada bloque.
2. Calibra el pulverizador. Usa un pulverizador de bombeo, que se considera más preciso que los de manguera, y configúralo para entregar de 1,9 a 3,8 L (1/2 a 1 galón) por 93 m². Pulveriza agua limpia sobre una sección medida a ritmo constante y comprueba cuánto queda.
3. Mezcla el producto. Añade metsulfurón a la dosis de la etiqueta, usando la dosis reducida para el ciempiés. Añade surfactante no iónico a unos 10 ml (2 cucharaditas) por cada 3,8 L de agua.
4. Deja el 2,4-D fuera del tanque. Combinarlo con metsulfurón reduce el control del pasto bahia.
5. Pulveriza lejos de árboles y arbustos. No apliques dentro de dos veces el ancho de la copa de los árboles de hoja caduca. Las ornamentales pueden absorber metsulfurón por las raíces, y se han documentado daños a árboles como los robles vivos por aplicaciones en césped.
6. Evita otros productos para césped. Deja una semana entre el metsulfurón y cualquier otro plaguicida.
7. Revisa el césped a las 4 a 6 semanas. El pasto bahia suele necesitar una segunda aplicación en esa ventana.

Qué esperar tras el tratamiento

El césped suele verse peor durante unas semanas antes de mejorar. El metsulfurón puede decolorar el césped, y añadir surfactante aumenta el amarilleo y el achaparramiento.

El pasto bahia tratado deja de crecer y se desvanece a lo largo de varias semanas. Ensayos de campo midieron hasta un 90 % de control, seguido de rebrote con el tiempo, así que presupuesta una aplicación por temporada de crecimiento hasta que el césped se cierre.

El metsulfurón también limita lo que puedes hacer en la zona tratada:

• No resembres ni coloques tepes nuevos hasta 8 semanas después de la aplicación.
• No plantes árboles ni arbustos en las zonas tratadas durante un año.
• Si usaste imazaquín, no uses los recortes como mantillo alrededor de hortalizas, frutales o frutos pequeños.

Arranca las manchas pequeñas

Unas pocas matas en un césped por lo demás limpio son más rápidas de arrancar que de pulverizar. Corta primero las espigas para que la semilla no caiga en el hoyo.

Cava de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de profundidad y unos centímetros más allá del borde de la mata para atrapar los rizomas. Rellena el hoyo con tierra y un tapón de tu césped, y revisa el lugar cada dos semanas en busca de nuevos brotes.

Empezar de nuevo cuando el pasto bahia domina

Una vez que el pasto bahia cubre la mayor parte del césped, pulverizar de forma selectiva deja más suelo desnudo que césped. Rutgers usa la pérdida del 70 % o más del pasto deseable como punto en que la renovación tiene más sentido.

El glifosato mata todo el césped que toca, incluido el tuyo, así que úsalo solo para tratamiento localizado o renovación completa.

1. Riega primero varios días. El glifosato solo actúa sobre plantas en crecimiento activo.
2. Pulveriza toda la zona. Sigue la dosis de la etiqueta y deja secar la pulverización un día antes de volver a regar.
3. Repulveriza después de 10 días. Trata los puntos que aún muestren verde.
4. Retira el crecimiento muerto. Una vez todo esté marrón, siega lo más bajo posible y rastrilla los restos. Retira la manta muerta y el fieltro antes de colocar tepes.
5. Replanta. Espera al menos siete días tras la última aplicación de glifosato antes de sembrar.
6. Espera antes de tratar el césped nuevo. El pasto joven es sensible a los herbicidas; espera tres siegas o unos 60 días antes de pulverizar plántulas de pasto bahia.

Evitar que el pasto bahia vuelva

Los herbicidas eliminan las plantas existentes, y un césped denso impide que se instalen otras nuevas. Clemson menciona la altura de siega, el riego y la fertilización como la mejor defensa contra las malezas.

Siega a la altura correcta. Se recomienda una altura de 8,9 a 10 cm (3,5 a 4 pulgadas) para el San Agustín y 5 a 6,4 cm (2 a 2,5 pulgadas) para el zoysia Empire, sin quitar nunca más de un tercio de la hoja de una vez. El ciempiés rinde mejor a 3,8 a 5 cm (1,5 a 2 pulgadas), y la grama bermuda a 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas).

Fertiliza según tu tipo de césped. Las metas anuales de nitrógeno para céspedes de estación cálida son de 1,4 a 2,3 kg por 93 m² (3 a 5 libras por 1.000 pies cuadrados) para la grama bermuda, 0,9 a 1,8 kg (2 a 4 libras) para el San Agustín, 0,9 a 1,4 kg (2 a 3 libras) para el zoysia y 0,45 a 0,9 kg (1 a 2 libras) para el ciempiés. No apliques más de unos 230 g (media libra) de nitrógeno de una vez con fertilizante de liberación rápida, o 450 g (1 libra) si al menos el 30 % es de liberación lenta.

Riega profundo y solo cuando el césped lo necesite. Busca láminas dobladas, huellas que permanecen visibles y un tono grisáceo. Cuando alrededor de un tercio del césped muestre esas señales, aplica de 1,3 a 1,9 cm (1/2 a 3/4 de pulgada) de agua temprano por la mañana.

Regar en horario fijo dos o más veces por semana acostumbra a las raíces a quedarse superficiales. Un césped de raíces poco profundas se ralea primero en una sequía, y esas zonas ralas son donde el pasto bahia se extiende.

Alcanzar la meta de 1,3 a 1,9 cm exige saber cuánto deposita realmente cada zona de riego, lo que suele requerir una prueba de lata por zona. El Aiper IrriSense 2 registra la profundidad y el consumo de riego por zona en su app y pausa cuando hay lluvia en el pronóstico, de modo que cada riego se acerca más a la cantidad que el césped necesita.

Cuándo contratar a un aplicador autorizado

Los productos de metsulfurón más eficaces están etiquetados para uso profesional, y una empresa de cuidado de césped autorizada puede comprarlos y aplicarlos con seguridad. Contratar una tiene sentido cuando el césped está bajo o cerca de árboles de hoja caduca, el pasto bahia cubre grandes áreas, o no quieres calibrar un pulverizador para dosis en fracciones de gramo.