Para un pájaro, una piscina es una gran fuente de agua limpia al aire libre: un lugar donde beber, bañarse y dejar excrementos desde el borde.
Los excrementos pueden estropear un sábado: vetas verdosas y marrones sobre los escalones, algo flotando que debes recoger antes de bañarte y, si lleva tiempo allí, una mancha en el revestimiento difícil de eliminar con el cepillo.
Ese es el problema visible.
El invisible es peor y explica por qué importa más allá de la estética. Los excrementos de aves pueden transportar bacterias como E. coli, Salmonella y Campylobacter, además de esporas de algas y nutrientes que favorecen su crecimiento.
Un excremento aporta carga bacteriana y fertilizante directamente al agua donde se baña la gente. El cloro actúa si la desinfección funciona bien, pero una contaminación intensa o un nivel insuficiente de desinfectante pueden provocar a la vez un problema sanitario y el inicio de una proliferación de algas.
Por tanto, hay dos tareas: impedir que las aves se apropien de la piscina y retirar lo que caiga al agua antes de que origine el segundo problema.
Averigua qué hacen las aves junto a la piscina
Las aves no acuden todas por el mismo motivo, y ese motivo determina la solución.
Algunas beben y se bañan porque la piscina es el agua abierta más cercana: la utilizan como utilizarían una charca.
Otras se posan encima, en un cable, una rama, un tejado o una cubierta de terraza. Sus excrementos caen a la piscina porque está justo debajo. También hay aves que cazan: el agua atrae insectos, estos atraen pájaros, sobre todo al anochecer, y las aves recorren la superficie buscándolos.
Otras piscinas reciben visitantes concretos: patos u ocas que la confunden con un estanque e intentan instalarse. Es un problema distinto y mucho mayor que unas visitas de gorriones.
Observa la piscina durante uno o dos días e identifica la situación.
Si los excrementos se concentran en una línea bajo una rama o un cable, el problema es el posadero. Si aparecen dispersos por todas partes, las aves entran y se mueven sobre el agua, así que debes hacerla menos atractiva.
Los patos que sobrevuelan y aterrizan exigen otra estrategia. Los consejos genéricos para «ahuyentar pájaros» fallan a menudo porque se dirigen al comportamiento equivocado. Adapta la solución a lo que realmente ves.
Elimina los posaderos situados sobre el agua
Esta es una de las medidas más eficaces y una de las que se omiten porque resulta menos atractiva que comprar un aparato.
Si las aves se posan justo encima y ensucian desde allí, la medida principal es impedir que utilicen ese lugar. Poda una rama que sobresalga sobre el agua. Un cable resulta más complicado: consulta a su propietario sobre la posibilidad de moverlo o protegerlo. Los elementos físicos disuasorios tienen sentido en el borde de una pérgola o cubierta donde se alinean los pájaros.
Los pinchos antiposamiento sobre una barandilla o cornisa impiden que encuentren apoyo sin necesidad de dañarlos. Un cable disuasorio o un hilo tenso a unos 2,5 cm sobre su repisa favorita cumple una función parecida con menos impacto visual.
El objetivo es concreto: localiza la superficie exacta desde la que caen los excrementos e impide que puedan posarse allí. No necesitas proteger todo el jardín, sino despejar esos pocos metros de posadero situados sobre el agua.
Los espantapájaros funcionan hasta que las aves se acostumbran
Los elementos visuales y sonoros —búhos de plástico, cintas reflectantes, depredadores flotantes, serpientes de imitación, globos con ojos o aparatos ultrasónicos— comparten una característica.
Al principio funcionan; después, las aves aprenden.
Un búho de plástico mirando hacia la piscina puede asustarlas durante una o dos semanas.
Luego descubren que no se mueve, no caza y no hace nada propio de un búho. En un mes pueden estar posándose en su cabeza. Todo elemento fijo pierde eficacia de forma parecida. La supervivencia de un ave depende de distinguir una amenaza real de una falsa, y un objeto que nunca actúa acaba revelando lo que es.
Los que duran algo más son los que cambian. Las cintas reflectantes y los CD colgados se mueven y destellan con el viento, de modo que no ofrecen una imagen fija a la que acostumbrarse.
Un señuelo que cambias de sitio cada pocos días sigue pareciendo vivo porque su ubicación varía. El esfuerzo de moverlo es parte del efecto. Un elemento que colocas y olvidas deja de funcionar cuando dejas de prestarle atención.
En la mayoría de las piscinas domésticas, estos dispositivos son un complemento: puedes alternarlos mientras las medidas duraderas —eliminar posaderos, cubrir el agua y reducir los atractivos— hacen su trabajo. Comprar un único búho y esperar que resuelva todo es una forma habitual de gastar dinero sin resultado.
Una cubierta evita que los excrementos lleguen al agua
Si cubres la piscina cuando nadie se baña, las aves pueden ensuciar la cubierta sin que esos excrementos alcancen el agua inferior.
La contrapartida es el trabajo de colocarla, que no es poca cosa.
Una cubierta que exige arrastrarla para ponerla y quitarla suele utilizarse la primera semana y acabar después amontonada junto al cobertizo.
Las que se siguen utilizando son las cómodas: una automática que se despliega con un interruptor o una manta solar ligera que se enrolla fácilmente y además ayuda a calentar el agua. Una cubierta manual de seguridad pesada es excelente cuando cierras la piscina varias semanas, pero supone demasiado esfuerzo para el intervalo entre el martes y el sábado.
El valor de una cubierta depende por completo de que realmente la uses. En una piscina sin uso la mayor parte de los días laborables, una cubierta fácil de desplegar resuelve el problema de las aves de forma más completa que todas las demás medidas juntas.
Si utilizas la piscina a diario, la cubierta protege menos tiempo, porque muchas de las horas en que podría hacerlo coinciden con las del baño.
Reduce lo que atrae a las aves
Las aves suelen acudir por algo que ya está en el jardín.
Un comedero cerca de la piscina es una invitación. Concentra las aves donde menos conviene, y las que vienen a comer se quedan para beber, bañarse y posarse. Trasládalo al otro extremo de la parcela o retíralo durante la temporada de baño.
Busca también árboles que dejen caer fruta, bayas o semillas cerca del agua: atraen aves que buscan alimento. El agua estancada en un canalón obstruido, un bebedero o una depresión con charcos les ofrece otro punto de reunión muy próximo.
Los insectos son el factor que suele pasarse por alto.
Una piscina llena de insectos al anochecer es una mesa servida. Las aves que recorren la superficie están allí por ellos, no por el agua. Retira los residuos flotantes, mantén el agua equilibrada para evitar que se convierta en un criadero de pequeños insectos y reduce la vegetación húmeda de los bordes donde se concentran. Las aves que solo acudían a cazar perderán su motivo.
También puedes ofrecerles agua donde sí sean bienvenidas. Un bebedero o un pequeño recipiente en el extremo opuesto del jardín, lejos de la piscina, puede atraer allí a las que solo buscan beber y bañarse.
No desplazará a un pato decidido a instalarse, pero puede reducir las visitas de gorriones y pinzones que únicamente querían beber.
Los patos y las ocas necesitan otra estrategia
Las medidas anteriores están pensadas para aves pequeñas. Las acuáticas son otra cuestión: una pareja de patos o, peor, una familia de ocas no suele marcharse solo por unas cintas y unos CD.
Los patos ven la piscina como un estanque y quieren vivir allí. Unos pocos producen muchos más excrementos que una bandada de gorriones; además, son grandes, persistentes y propensos a regresar a un agua que consideran suya.
Las medidas eficaces son físicas y dificultan el aterrizaje y la natación. Por ejemplo, una cubierta que no puedan atravesar.
Una valla temporal o un cordón alrededor del borde interrumpe la trayectoria despejada que necesitan para aterrizar y despegar. Los objetos flotantes, como juguetes de piscina y algunas pelotas, ocupan la superficie y hacen que resulte menos adecuada para tomar tierra: las aves acuáticas prefieren agua abierta y despejada.
Con los patos, la constancia es decisiva.
Prueban un lugar y, si siempre les resulta incómodo, terminan buscando un estanque más fácil. Si abandonas las medidas unos días, vuelven a instalarse. Funciona mantener la piscina poco atractiva en cada visita hasta que dejen de considerarla una opción.
Qué hacer cuando cae un excremento al agua
Si encuentras un excremento, recógelo inmediatamente con la red. Cuanto más tiempo permanece, más se fragmenta, se dispersa y cuesta retirarlo limpiamente. Intenta sacar la materia sólida de una sola pieza.
Después comprueba la desinfección: la parte que se disolvió antes de que la vieras es la que no puedes recoger.
Un excremento aislado en una piscina correctamente clorada entra dentro de la carga que debe controlar el desinfectante ya presente en el agua.
Lo importante es el volumen y el momento. Muchos excrementos, o contaminación en una piscina descuidada y con poco cloro, constituyen un episodio real de contaminación. Debes analizar el agua y realizar el tratamiento de choque correspondiente, elevando el cloro lo necesario para controlar la carga bacteriana antes de permitir otro baño.
Mantener el agua equilibrada es la base de todas estas medidas.
Una piscina con el nivel de cloro adecuado y el pH correcto puede absorber una contaminación ocasional menor. En una piscina turbia y con poco desinfectante, cada excremento puede iniciar una mancha o una proliferación de algas. Ningún elemento disuasorio en la superficie corrige una desinfección insuficiente debajo.
La red recoge los sólidos flotantes. Lo que se hunde y se extiende por el fondo antes de que alguien lo descubra puede manchar. Un robot que recorra diariamente fondo y paredes retira esos restos del revestimiento antes de que se fijen.
La gama Aiper de robots limpiafondos inalámbricos funciona con batería propia, sin mangueras ni bomba auxiliar. Limpiar el fondo a diario también retira la materia residual de los excrementos antes de que alimente una mancha o una zona de algas en una esquina.
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