Ambos productos aportan cloro al agua. La diferencia está en las sustancias que lo acompañan: cada pastilla de tricloro también añade estabilizante. El cloro líquido no lo incorpora, aunque su adición eleva inicialmente el pH.
Una elección inadecuada puede tardar semanas en causar problemas. La piscina puede acabar sin mantener una concentración eficaz de cloro pese a las dosificaciones repetidas.
La facilidad de uso
Las pastillas resultan cómodas, de ahí su popularidad en piscinas domésticas. Una pastilla de tricloro es un sólido de disolución lenta con un 90 % de cloro disponible. Un dosificador flotante o instalado en la tubería libera el producto gradualmente durante varios días.
Con tiempo normal, suele bastar con reponer el dosificador una o dos veces por semana. La aportación gradual puede mantener una concentración más estable que una dosificación manual irregular.
El cloro líquido exige una manipulación más frecuente. Es hipoclorito de sodio en garrafa, con aproximadamente una décima parte de la concentración de cloro de una pastilla por peso. Una piscina de tamaño considerable consume bastantes litros; un galón estadounidense equivale a unos 3,8 L. Hay que transportar las garrafas y añadir el producto a lo largo de la línea de agua. Al no existir liberación lenta, las aplicaciones son más frecuentes.
El cloro líquido también se degrada durante el almacenamiento. El calor y la luz solar reducen su concentración, por lo que una garrafa almacenada durante un mes caluroso tras una compra al por mayor puede contener menos cloro del indicado en la etiqueta.
El problema del ácido cianúrico
La diferencia decisiva es la acumulación de estabilizante. El tricloro es cloro estabilizado: cada pastilla contiene ácido cianúrico, o CYA, que pasa al agua al disolverse. Por cada 1 ppm de cloro aportado se añaden aproximadamente 0,6 ppm de CYA.
Una cantidad moderada de estabilizante resulta útil al aire libre: protege el cloro de la luz solar y reduce las pérdidas diarias. Sin embargo, el uso continuado durante toda la temporada plantea otro problema.
El cloro se consume, mientras que el ácido cianúrico se acumula. Cada dosificación de pastillas aumenta el CYA y, a partir de cierto nivel, reduce la eficacia desinfectante del cloro. Por encima de unos 50 ppm, la eliminación de bacterias tarda más que en agua con menos estabilizante. Un estudio de los CDC también observó que un CYA elevado reduce la ya limitada eficacia del cloro frente a Cryptosporidium. Es la contrapartida de la comodidad de las pastillas.
Así, tras un verano usando pastillas, el exceso de estabilizante puede perjudicar la desinfección aunque el análisis parezca indicar una concentración de cloro adecuada.
Ningún aditivo retira sin más el CYA acumulado. Para reducirlo hay que sustituir parte del agua por agua nueva y diluir el estabilizante aportado por las pastillas. Algunos restos asociados al revestimiento o al filtro pueden volver a aparecer en los análisis. Si la comodidad acaba obligando a cambiar un tercio del agua, el coste total supera lo que sugiere el precio del dosificador.
Qué exige el cloro líquido
El cloro líquido evita añadir más CYA porque no contiene estabilizante. Por tanto, no provoca cambios de agua por acumulación del estabilizante de ese producto. Esta ventaja resulta especialmente útil si la piscina ya tiene el CYA alto y sigue necesitando cloro.
A cambio, hay que vigilar el pH. El hipoclorito de sodio es muy alcalino y su adición aumenta inicialmente el pH. Puede ser necesario añadir ácido para mantener el intervalo de pH de 7,2 a 7,8 en el que el cloro actúa eficazmente. El tricloro tiene el efecto contrario: tiende a reducir el pH y la alcalinidad.
Ninguno de los dos evita controlar la química del agua. Sus efectos son distintos y requieren correcciones diferentes.
| Pastillas de cloro (tricloro) | Cloro líquido (hipoclorito de sodio) | |
|---|---|---|
| Concentración | 90 % de cloro disponible | 10–12 %; menor concentración por volumen |
| Estabilizante | Añade ácido cianúrico en cada dosis | No añade estabilizante |
| Riesgo a largo plazo | Acumulación de CYA que ralentiza la desinfección | Sin acumulación de CYA; requiere controlar el pH |
| Efecto sobre el pH | Tiende a reducir pH y alcalinidad | Eleva el pH; puede requerir ácido para equilibrarlo |
| Manipulación | Reponer el dosificador semanalmente; liberación gradual | Transportar y añadir más volumen de líquido con mayor frecuencia |
| Almacenamiento | Estable y de larga conservación | Se degrada con el calor y la luz |
Mantener la eficacia del cloro
Sea cual sea el producto que aporte cloro, una piscina sucia necesita más cantidad para mantener la desinfección.
Los restos que se descomponen en el fondo y la biopelícula de las paredes consumen cloro. Si se acumulan hojas y suciedad, la concentración de desinfectante baja más deprisa y hacen falta más pastillas o más líquido para mantener el mismo resultado de análisis.
Una piscina limpia tiene menos demanda evitable de cloro. Mantener las superficies limpias es una forma económica de aprovechar mejor cualquiera de las dos opciones.
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