Comment éloigner les fourmis volantes de sa piscine pendant la saison des essaims

Un essaim de fourmis volantes, c’est seulement quelques heures de trafic reproducteur vers lesquelles une colonie travaille toute l’année, et cela se termine tout seul, que vous interveniez ou non.

C’est la bonne nouvelle.

La mauvaise nouvelle, c’est que pendant ces quelques heures, une piscine est à peu près l’objet le plus attirant du paysage : une nappe d’eau large, plate et scintillante, en plein soleil au milieu d’un après-midi chaud, humide et sans vent.

Une fois le vol terminé, la surface peut être si couverte de corps et d’ailes tombées qu’on dirait que quelqu’un y a vidé un sac d’aspirateur.

L’objectif est donc de savoir quel après-midi ce sera, et d’être prêt une heure avant.

Savoir ce que vous regardez

Un contrôle de deux secondes avant toute chose.

Les fourmis ont une taille marquée, des antennes coudées et des ailes antérieures nettement plus longues que la paire arrière. Les termites ailés, eux, ont un corps droit et épais, des antennes droites en forme de chapelet, et quatre ailes de même longueur qui tombent presque aussitôt en tas.

Si des termites sortent de la terrasse de la piscine ou de la charpente de la pergola, arrêtez de lire sur les bâches et appelez quelqu’un. C’est un problème structurel déguisé en essaim.

Les fourmis, elles, ne sont que des fourmis.

La météo vous prévient deux jours à l’avance

Les essaims sont synchronisés.

Les colonies de toute une région libèrent leurs individus ailés au même moment, car l’accouplement se déroule en vol entre colonies, et une colonie isolée n’accomplit rien à elle seule. Cette synchronisation dépend de la météo, ce qui la rend prévisible, contrairement à la plupart des problèmes d’insectes.

Ce qu’il faut surveiller : une journée chaude et humide, en général autour de 25 à 30 degrés Celsius (dans les quatre-vingts degrés Fahrenheit), peu de vent, et de la pluie la veille ou l’avant-veille pour ramollir le sol.

L’humidité du sol compte, car les ouvrières doivent creuser les tunnels de sortie. Puis vient un après-midi où la température monte, l’air est immobile, et cela se produit à peu près entre midi et le début de soirée.

Vous aurez une grande journée, puis des vols plus petits et dispersés au cours des deux ou trois semaines suivantes. Ce n’est pas une date unique sur un calendrier, quoi qu’en dise le journal local.

Apprenez à lire la version propre à votre jardin. Après deux saisons, il vous suffira de sortir un matin pour le savoir.

Couvrez la piscine — et couvrez-la avant

Rien d’autre sur cette liste n’arrive à la cheville de cette mesure.

Une bâche solaire, une bâche de sécurité, un filet à feuilles en mesh posé avant le début du vol. Une fois les fourmis sur l’eau, vous avez simplement emprisonné une couche de fourmis et vous les avez rendues plus difficiles à atteindre, et tirer une bâche solaire sur une surface en plein essaim est l’une des tâches les plus désagréables de l’entretien d’une piscine.

Le filet à feuilles en mesh est le meilleur outil ici si vous en possédez un, car les fourmis s’y posent, errent, puis repartent pour la plupart, et vous n’enfermez rien d’humide contre du plastique chaud pendant six heures.

Si vous ne pouvez couvrir la piscine que trois heures le bon après-midi, c’est déjà toute la solution. Tout ce qui suit s’adresse au cas où vous auriez raté le bon moment.

Éteignez les lumières

Certaines espèces volent au crépuscule plutôt qu’en pleine journée, et ce sont elles qui repéreront une piscine éclairée de très loin.

Un éclairage subaquatique dans un jardin sombre agit comme un phare. Il en va de même pour l’éclairage de la terrasse, la guirlande lumineuse au-dessus du patio, ou la lampe du porche à environ 12 mètres de là, qui attire déjà les fourmis à travers votre propriété.

Les soirs d’essaim, laissez la piscine dans le noir. Si vous avez besoin de lumière dehors, placez-la loin de l’eau et choisissez une teinte chaude : l’ambre et le jaune attirent bien moins les insectes volants que le blanc froid ou tout ce qui contient des UV.

Votre essaim vient peut-être de sous votre propre terrasse

Voici la partie qui transforme le problème d’une nuisance annuelle en quelque chose que vous pouvez réellement résoudre.

Les fourmis pavimentaires nichent exactement dans les conditions que crée une terrasse de piscine : du sable sec ou des graviers concassés sous une dalle, une surface chaude au-dessus, et un joint de dilatation ou une jointure de margelle qui court tout le long du périmètre comme une sortie toute prête. Si vous vous tenez sur la terrasse pendant un vol et que les individus ailés jaillissent du joint entre la margelle et le béton plutôt que d’arriver en dérivant par-dessus la clôture, cette colonie se trouve à environ un mètre de l’eau, et aucun calendrier de bâchage au monde n’y changera rien.

Inspectez la terrasse la semaine précédant la saison :

• Recherchez de la terre fine remontée dans les joints, un petit éventail de sable près d’une fissure, ou un passage de fourmis qui suit toujours la même ligne jour après jour.
• Les nids de pelouse dans un rayon de 3 à 4,5 mètres autour de la piscine comptent aussi ; le monticule est en général bien visible dans la rosée du matin.

Traitez-les au printemps, pas pendant l’essaim.

Un appât en gel ou en granulés à action lente, déposé sur le passage pour que les ouvrières le rapportent au nid, est la seule méthode qui atteint la reine. Un spray de contact sur le passage tue les fourmis visibles mais ne fait rien à la colonie, ce qui explique pourquoi cela semble fonctionner pendant deux jours avant de cesser. Et tenez tout produit bien à l’écart de l’eau et du drainage de la terrasse, car tout ce que vous déposez dans les joints finira dans la piscine à la prochaine pluie.

Rescellez ensuite les joints. Un nouveau mastic dans les joints de dilatation et un rejointoiement de la margelle éliminent définitivement les sites de nidification, et c’est un chantier qui vaut la peine en soi.

Quand elles sont déjà dans l’eau

Écumez tôt, écumez souvent, et utilisez le bon filet.

Un large râteau à feuilles n’est pas le bon outil. Le maillage est trop grossier, les corps passent directement au travers, et les ailes tombées traversent tout ce que vous utiliseriez normalement. Une épuisette de surface à mailles fines, ou un râteau à feuilles recouvert d’un bas en nylon tendu, attrape ce qui compte vraiment.

Consultez notre guide sur comment retirer la saleté de sa piscine.

Enfilez aussi un bas sur le panier du skimmer.

Voici la petite astuce qui vous évitera un vrai casse-tête : sans cela, les ailes passent dans le panier, dans le préfiltre de la pompe, et finissent dans le filtre. Sur un filtre à cartouche, elles s’entassent dans les plis, la pression grimpe d’environ 0,3 bar et y reste jusqu’à ce que vous retiriez les éléments pour rincer chaque pli au tuyau. Sur un filtre à diatomées (DE), c’est pire. Un filtre à sable gère bien mieux les deux cas.

Faites tourner la pompe et laissez-la tourner. La circulation pousse la charge de surface vers les skimmers au lieu de la laisser dériver dans un coin.

Vérifiez ensuite votre taux de chlore le soir même, car le résiduel aura pris un coup.

Un essaim important déverse d’un coup une quantité importante de matière organique dans l’eau, et voici la séquence habituelle : une journée dense en fourmis, une eau trouble le lendemain matin, et quelqu’un qui suppose que le filtre est tombé en panne. Ce n’est pas le cas. Le chlore a simplement été consommé. Choquez la piscine dès cette nuit-là, brossez les parois, et laissez agir une journée.

L’acide formique dont on s’inquiète n’est pas un problème à l’échelle d’une piscine. Quelques milliers de fourmis dans environ 75 000 litres d’eau ne feront pas bouger votre pH.

Ce qui se passe une fois le vol terminé

Les mâles meurent en l’espace d’une journée.

Les femelles se posent, cassent elles-mêmes leurs ailes, et partent à la recherche d’un endroit pour fonder une colonie, ce qui explique pourquoi la margelle est jonchée d’ailes détachées le lendemain matin, et pourquoi vous trouverez des reines hébétées et sans ailes sous les serviettes de piscine, dans le renfoncement du couvercle du skimmer, à l’intérieur du parasol replié, ou au fond du sac de piscine.

La réparation de la terrasse arrêtera l’essaim de l’année prochaine. Elle ne fait rien pour les quatre heures entre maintenant et le moment où vous remarquerez que le manomètre grimpe.

Un robot nettoyeur de piscine Aiper assure sa propre filtration indépendamment de votre pompe et de votre cartouche, si bien que la charge de surface qui, autrement, resterait coincée dans un coin ou finirait aspirée dans le panier du skimmer, est captée et entièrement retirée du système, au lieu de s’entasser dans les plis que vous devrez rincer au tuyau pendant une heure le week-end suivant.