Cómo eliminar la grama bermuda que invade el césped

La grama bermuda se propaga de dos maneras.

Los estolones se extienden por la superficie enraizando a su paso, de forma parecida a como las espigas de la cola de zorra avanzan por el césped, mientras los rizomas subterráneos avanzan por los primeros centímetros del suelo, igual que la pamplina enraíza en cada nudo del tallo. Ni una sola aplicación de herbicida ni una tarde arrancando a mano bastan para eliminar ninguno de los dos.

Eliminar la grama bermuda exige tratamientos repetidos, el momento adecuado y un plan ajustado al lugar donde está creciendo.

Esta guía explica qué hacer en céspedes de estación fría, céspedes de estación cálida y parterres, y cómo evitar que vuelva.

Confirme que es grama bermuda

Busque estas señales:

• Estolones en superficie. Aparte el césped y busque tallos planos y fibrosos que corren por el suelo, con raíces y hojas nuevas en cada nudo.
• Pelillos en la base de la hoja. Doble una hoja hacia atrás donde se une al tallo: la grama bermuda tiene ahí un pequeño flequillo de pelos blancos.
• Espigas en forma de dedos. De tres a siete espigas finas salen de la punta del tallo.
• Se pone parda en invierno. La grama bermuda se vuelve de color canela tras la primera helada y se mantiene así hasta bien entrada la primavera, mientras la festuca y el poa siguen verdes.

El pasto cangrejo se confunde constantemente con la grama bermuda porque sus espigas se parecen. El pasto cangrejo tiene hojas más anchas, crece en matas bajas y muere en otoño. Cave un trozo de la zona: si encuentra estolones resistentes y rizomas blancos subterráneos, es grama bermuda.

Lea nuestra guía sobre cómo identificar y eliminar el pasto cangrejo.

Evite labrar la tierra

Labrar una zona de grama bermuda trocea los rizomas subterráneos en cientos de fragmentos y los reparte por el suelo. Casi cualquier fragmento con un nudo puede rebrotar. Una mancha del tamaño de un felpudo puede llenar todo un parterre para el verano siguiente.

Arrancarla a mano tiene el mismo problema a menor escala. Funciona en una mancha reciente, pequeña, en suelo suelto, y solo si retira cada fragmento. Después de llover, cave con una horca de jardín, cribe la tierra para localizar los rizomas blancos, y revise la zona cada par de semanas por si rebrota.

Para superficies mayores, arrancarla a mano deja de ser suficiente; suele hacer falta un tratamiento herbicida antes de cavar o labrar.

Trátela en verano

Para que un herbicida funcione, la grama bermuda debe estar verde y creciendo activamente. Tratar grama parda y en reposo a principios de primavera desperdicia el producto.

Planifique los tratamientos entre principios de verano y principios de septiembre, cuando hace calor y la grama bermuda crece rápido. Antes de cada aplicación:

1. Riegue dos o tres días antes si no ha llovido. Una grama bermuda estresada por la sequía absorbe muy poco herbicida.
2. No corte el césped dos días antes ni después. El herbicida entra por las hojas, así que déjelas intactas.
3. Aplique en una mañana en calma, antes de que se superen los 29 °C. El viento y el calor de la tarde pueden arrastrar el producto hacia arbustos y plantas del jardín.
4. Revise el pronóstico. La etiqueta indica cuánto tiempo debe permanecer seco el producto; no lo aplique si se espera lluvia antes de ese plazo.

Grama bermuda en un césped de estación fría

Este es el caso más habitual y también el más difícil. La grama bermuda crece aquí como una gramínea dentro de otra, y ningún producto la elimina por completo sin afectar al césped que la rodea.

Empiece por evaluar cuánta superficie del césped cubre.

Si la grama bermuda forma manchas dispersas, debilítela con un herbicida selectivo durante varios veranos. Si ha invadido zonas grandes, elimine esas zonas por completo y resiembre. Un tratamiento selectivo en un césped mayoritariamente invadido deja un césped ralo y desigual durante años.

La combinación más eficaz disponible para particulares es mesotriona más triclopir, mezcladas en el mismo pulverizador. Antes de comprar cualquier producto, compruebe que esté registrado en la UE (Registro de Productos Fitosanitarios del MAPA), ya que la disponibilidad comercial varía respecto al mercado estadounidense.

1. Compruebe ambas etiquetas según su tipo de césped. La festuca alta, el poa de los prados y el raigrás inglés aparecen en la mayoría; algunas festucas finas y la agrostis, no.
2. Mezcle según las dosis de la etiqueta. Añada un tensioactivo si la etiqueta de la mesotriona lo pide.
3. Aplique a principios de verano. Cubra cada mancha de grama bermuda más 30-60 centímetros de césped alrededor, por donde avanzan los estolones.
4. Repita cada tres o cuatro semanas, dos o tres veces por temporada, sin superar el límite de la etiqueta.
5. Empiece de nuevo el verano siguiente.

En una o dos semanas, la grama bermuda se pone blanca y luego parda. La festuca o el poa de alrededor puede amarillear un poco y luego recuperarse.

Cuando las manchas tratadas se pongan pardas, rastrille los estolones muertos con un rastrillo o un escarificador y aplique una dosis ligera de nitrógeno. Retirar el crecimiento muerto de la superficie y alimentar el césped alrededor cierra las calvas más rápido que esperar a que el césped se rellene solo.

Cuente con dos o tres veranos. Tras el primero, las manchas vuelven más pequeñas y débiles en primavera. Tras el segundo, vuelven más débiles y en menos sitios. Parar después de una buena temporada es la forma más habitual de tener que empezar de nuevo.

Si no encuentra mesotriona, fenoxaprop combinado con triclopir es otra opción, con el mismo calendario.

En el poa de los prados en concreto, el topramezona es la opción más fuerte, y la primera que recomiendan la mayoría de los foros de jardinería. Cuesta más y suele venderse en cantidades pequeñas, pero unos pocos mililitros tratan un jardín típico. Espere que la grama bermuda blanquee en aproximadamente una semana tras la aplicación, con el crecimiento más antiguo muriendo en las dos o tres semanas siguientes.

Evite los productos que solo llevan fluazifop en un césped de estación fría. Está indicado para céspedes de zoysia y parterres, como se explica más adelante en esta guía, pero en festuca alta o poa puede quemar el césped que intenta salvar, a veces tan gravemente como la propia grama bermuda.

Elimine y resiembre las zonas grandes

Esto lleva un verano completo, y el calendario se organiza en torno a la siembra de otoño.

Empiece en julio.

1. Riegue bien la zona durante una o dos semanas para que la grama bermuda esté verde y creciendo con fuerza.
2. Aplique un producto solo con glifosato a finales de junio o principios de julio. Lea la lista de ingredientes: los productos de control prolongado o estacional llevan herbicidas añadidos que pueden impedir que la semilla de césped germine durante meses.
3. Espere unas tres semanas. Saldrán brotes verdes de los rizomas subterráneos que hayan sobrevivido.
4. Trate el rebrote en cuanto esté verde y mida unos centímetros.
5. Aplique una tercera vez a finales de agosto si siguen saliendo brotes. Muchos céspedes lo necesitan.
6. Corte el césped muerto lo más bajo posible y rastrille los restos. Consulte la etiqueta para saber cuánto esperar entre la aplicación y la siembra.
7. Siembre a principios de septiembre. Airee el suelo primero, o use una sembradora de ranuras, para que la semilla haga buen contacto con la tierra.
8. Mantenga húmeda la superficie del suelo hasta que germine la semilla. Eso suele significar riegos ligeros una o dos veces al día durante dos o tres semanas. Una vez que el césped haya nacido, riegue con menos frecuencia pero más en profundidad.

Empezar tarde le cuesta la temporada. Una primera aplicación a mediados de agosto retrasa la siembra hasta octubre, y el césped nuevo de estación fría tiene muy poco tiempo para establecerse antes del invierno.

Sin herbicida: solarice una zona pelada

Si de todas formas va a dejar una zona en tierra desnuda, ya sea por una renovación completa o por un punto que ha dejado de mantener, la solarización aprovecha el calor del verano en lugar de productos químicos.

1. Corte la zona lo más bajo posible y rastrille los restos.
2. Riegue el suelo en profundidad para que conduzca bien el calor.
3. Cúbralo herméticamente con plástico transparente, no negro, y entierre o sujete bien cada borde para que no entre aire por debajo. El plástico transparente retiene más calor que el negro.
4. Déjelo puesto de 6 a 8 semanas durante el tramo más caluroso del verano. El calor de debajo destruye tanto los estolones como el banco de semillas.
5. Retire el plástico, rastrille el material muerto y resiembre o instale césped en tepes.

Lleva un verano completo y deja esa parte del jardín fuera de uso, así que encaja mejor con una renovación que con un césped que sigue utilizando. Para una mancha pequeña o un parterre, el método de cartón y mantillo descrito más abajo hace el mismo trabajo, aunque más despacio.

Grama bermuda en un césped de estación cálida

Lo que use depende de su tipo de césped:

• Zoysia: use un producto con fluazifop autorizado para zoysia. Aplíquelo mientras la grama bermuda esté creciendo y repita cada cuatro semanas aproximadamente durante el verano. El zoysia puede amarillear brevemente después de cada aplicación.
• Centipede: use sethoxydim. Debilita la grama bermuda sin dañar el centipede, aunque necesita varias aplicaciones a lo largo del verano.
• San Agustín: ningún herbicida selectivo controla bien la grama bermuda en césped de San Agustín. Las manchas pequeñas se eliminan a mano. En las más grandes, aplique glifosato de forma localizada, lo que también mata el San Agustín, y luego resiembre la zona con tepes o plantones una vez que la grama bermuda deje de rebrotar.

Grama bermuda en parterres

Los parterres son más fáciles que el césped. Los herbicidas que solo matan gramíneas pueden aplicarse sobre la mayoría de flores y arbustos sin dañarlos.

Busque un herbicida para gramíneas con sethoxydim, fluazifop o cletodim como ingrediente activo. Consulte la etiqueta para las plantas concretas de su parterre, sobre todo hortalizas. Aplíquelo siempre que la grama bermuda esté verde, y repita cada vez que rebrote. Añada un tensioactivo autorizado, o unas gotas de detergente lavavajillas si la etiqueta lo permite, para que el producto se adhiera a las hojas cerosas de la grama bermuda en lugar de resbalar.

Después de dos o tres pasadas, cave lo que quede con una horca de jardín y cribe para sacar los rizomas subterráneos.

La tela antihierba sola no la detiene: los estolones crecen por las costuras y por encima, hacia el mantillo. El cartón superpuesto funciona mejor, pero solo si lo deja puesto meses, no semanas: colóquelo lo bastante grueso para bloquear toda la luz, empápelo, cúbralo con unos 7,5 centímetros de mantillo, y déjelo sin tocar de cuatro a seis meses para que los rizomas subterráneos agoten sus reservas de energía en la oscuridad.

Deténgala en el borde

Si la grama bermuda llega del jardín de un vecino o de una franja sin mantenimiento, seguirá llegando. Haga que el borde sea difícil de cruzar.

1. Instale una barrera sólida de al menos 15 centímetros de profundidad. Más profunda en suelo arenoso, donde los rizomas se extienden más abajo. Los bordillos de césped estándar de 10 centímetros se quedan cortos.
2. Deje entre 2,5 y 5 centímetros de la barrera por encima del suelo. Los estolones de superficie pasan por encima de cualquier cosa a ras de tierra.
3. Recorte a lo largo de la barrera cada par de semanas en verano. Corte los estolones que la sobrepasen con una desbrozadora o un cortabordes.

Mantenga el césped denso

La grama bermuda avanza más rápido en un césped ralo, cortado corto y reseco.

• Corte la festuca y el poa a 9-10 centímetros. Un césped alto da sombra al suelo, y la grama bermuda crece mal a la sombra. Cortar bajo ayuda más a la grama bermuda que a su césped.
• Fertilice en otoño. Aplique la mayor parte del abono anual entre septiembre y noviembre. El abono de verano alimenta a la grama bermuda justo cuando más rápido crece.
• Riegue durante el calor del verano. Dé al césped alrededor de 2,5 centímetros de agua a la semana, lluvia incluida, en uno o dos riegos profundos. Una festuca que pasa apuros de agua en julio y agosto se aclara o entra en reposo, mientras que la grama bermuda aguanta bien la sequía y avanza hacia esos huecos.

Las franjas soleadas junto a entradas de coches, aceras y bordes orientados al sur se secan antes que el resto. Ahí es donde suele entrar la grama bermuda, y esas zonas a menudo necesitan más agua que el resto del césped.

Mantener un césped regado de forma uniforme durante un verano caluroso es difícil con un aspersor de manguera, sobre todo cuando distintas partes del jardín se secan a ritmos distintos.

El Aiper IrriSense 2 lo facilita. Combina un controlador, una válvula y un aspersor rotativo en una sola unidad, cubre hasta 446 m² con un alcance de 12 metros, y se conecta a una manguera de jardín estándar en unos 15 minutos, con cuatro estacas y sin necesidad de zanjas.

Así ayuda contra la grama bermuda:

• Zonificación. Asigne a la franja calurosa junto a la entrada o la acera su propio calendario, para que el césped se mantenga denso hasta agosto.
• Riego por profundidad. Configure la cantidad de agua en la aplicación, para que el césped reciba un riego profundo cada semana de verano.
• Detección de lluvia y clima. El sensor de lluvia integrado y la programación según el clima omiten el riego cuando se acerca la lluvia.
• Cobertura uniforme. EvenRain reparte el agua como una lluvia ligera, lo que también evita que la semilla recién sembrada se la lleve el agua tras una renovación de otoño.

Marque las manchas antes de la primavera

La grama bermuda es más fácil de localizar en noviembre y en abril, cuando está parda y el resto del césped está verde. Para junio, se confunde con el resto.

Recorra el césped durante uno de esos meses y clave una banderita de alambre en cada mancha, incluidas las más finas junto a los bordes. Cuando llegue el verano, trate cada punto marcado, incluso los que parezcan haber desaparecido.