Comment se débarrasser du cynodon (chiendent Bermuda) qui envahit la pelouse

Le cynodon (chiendent Bermuda) se propage de deux façons.

Les stolons rampent en surface et s’enracinent au fur et à mesure, un peu comme les épillets de sétaire qui colonisent une pelouse, tandis que les rhizomes souterrains progressent dans les premiers centimètres du sol, tout comme le mouron des oiseaux s’enracine à chaque nœud. Un seul traitement ou un après-midi d’arrachage ne suffit à éliminer ni l’un ni l’autre.

Se débarrasser du cynodon demande des traitements répétés, le bon moment, et une stratégie adaptée à l’endroit où il pousse.

Ce guide explique quoi faire dans les pelouses de saison fraîche, les pelouses de saison chaude et les massifs, et comment l’empêcher de revenir.

Confirmez qu’il s’agit bien de cynodon

Repérez ces signes :

• Des stolons en surface. Écartez l’herbe et cherchez des tiges plates et filandreuses qui courent sur le sol, avec des racines et de nouvelles feuilles à chaque nœud.
• Des poils à la base de la feuille. Repliez une feuille à l’endroit où elle rejoint la tige : le cynodon y présente une petite frange de poils blancs.
• Des épis en doigts de main. Trois à sept fins épillets partent du sommet de la tige.
• Un brunissement en hiver. Le cynodon devient brun clair après la première gelée et le reste jusqu’à la fin du printemps, alors que la fétuque et le pâturin restent verts.

La digitaire est souvent confondue avec le cynodon car leurs épis se ressemblent. La digitaire a des feuilles plus larges, pousse en touffes basses et meurt à l’automne. Déterrez un morceau de la zone : si vous trouvez des stolons coriaces et des rhizomes blancs souterrains, c’est du cynodon.

Consultez notre guide pour identifier et éliminer la digitaire.

Évitez de labourer

Labourer une zone de cynodon découpe les rhizomes souterrains en centaines de petits morceaux et les disperse dans le sol. Presque chaque morceau portant un nœud peut repartir. Une tache de la taille d’un paillasson peut envahir tout un massif d’ici l’été suivant.

L’arrachage manuel pose le même problème à plus petite échelle. Cela fonctionne sur une tache récente, petite, dans un sol meuble, et seulement si vous récupérez chaque morceau. Après la pluie, creusez à la fourche-bêche, tamisez le sol pour retrouver les rhizomes blancs, et vérifiez la zone toutes les deux semaines pour repérer une repousse.

Au-delà d’une petite surface, l’arrachage seul ne suffit généralement plus : une entreprise d’espaces verts intervient alors avec les produits adaptés avant de creuser ou de labourer.

Traitez en été

Pour qu’un herbicide agisse, le cynodon doit être vert et en pleine croissance. Traiter du cynodon brun et dormant au début du printemps gaspille le produit.

Les traitements se planifient entre le début de l’été et début septembre, quand il fait chaud et que le cynodon pousse vite. Avant chaque application (y compris par un professionnel) :

1. Arrosez deux ou trois jours avant s’il n’a pas plu. Un cynodon stressé par la sécheresse absorbe très peu de produit.
2. Ne tondez pas deux jours avant ni après. Le produit pénètre par les feuilles : elles doivent rester en place.
3. Traitez un matin calme, avant que la température ne dépasse 29 °C. Le vent et la chaleur de l’après-midi peuvent projeter le produit sur les arbustes et les massifs.
4. Vérifiez la météo. L’étiquette indique combien de temps le produit doit rester au sec : ne traitez pas si de la pluie est annoncée avant ce délai.

Le cynodon dans une pelouse de saison fraîche

C’est le cas le plus courant, et le plus difficile. Le cynodon pousse ici comme une graminée à l’intérieur d’une autre, et aucun produit ne l’élimine complètement sans affecter la pelouse environnante.

Commencez par évaluer la surface couverte.

Si le cynodon forme des taches isolées, on l’affaiblit avec un herbicide sélectif sur plusieurs étés. S’il a envahi de grandes surfaces, ces zones sont détruites puis ressemées. Un traitement sélectif sur une pelouse majoritairement envahie laisse une pelouse clairsemée et tachetée pendant des années.

Depuis la loi Labbé, en vigueur depuis 2019, la vente de pesticides chimiques de synthèse aux particuliers est interdite en France. Or la combinaison la plus efficace pour les particuliers américains, mésotrione et triclopyr, relève justement de cette catégorie : son application reste réservée aux professionnels, comme une entreprise d’entretien d’espaces verts.

Cela vaut tout de même la peine de le savoir pour échanger avec un professionnel :

1. Les deux étiquettes sont vérifiées selon le type de gazon. Fétuque élevée, pâturin des prés et ray-grass anglais figurent sur la plupart des produits ; certaines fétuques fines et l’agrostide, non.
2. Le mélange se fait aux doses indiquées, avec un agent mouillant si l’étiquette de la mésotrione le demande.
3. Le traitement a lieu au début de l’été, sur chaque tache de cynodon plus 30 à 60 centimètres de pelouse tout autour, là où les stolons progressent.
4. Il se répète toutes les trois à quatre semaines, deux à trois fois dans la saison, dans la limite fixée par l’étiquette.
5. On recommence l’été suivant.

En une à deux semaines, le cynodon blanchit puis brunit. La fétuque ou le pâturin alentour peut jaunir légèrement avant de récupérer.

Une fois les taches traitées devenues brunes, retirez les stolons morts au râteau ou au scarificateur et apportez une légère dose d’azote. Retirer la végétation morte en surface et nourrir l’herbe autour referme les zones nues plus vite que si la pelouse se rebouchait seule.

Comptez deux à trois étés. Après le premier, les taches reviennent plus petites et plus fines au printemps. Après le second, elles reviennent plus faibles et à moins d’endroits. S’arrêter après une bonne saison, c’est souvent devoir tout recommencer.

À défaut de mésotrione, une combinaison de fénoxaprop et de triclopyr est une autre option, selon le même calendrier — également réservée aux professionnels.

Sur le pâturin des prés en particulier, le topramézone est l’option la plus efficace, et celle vers laquelle se tournent d’abord la plupart des forums de jardinage. Il coûte plus cher et se vend en petites quantités, mais quelques dizaines de millilitres suffisent pour une pelouse type. Le cynodon blanchit généralement en une semaine après le traitement, la végétation la plus ancienne mourant sur les deux à trois semaines suivantes.

Évitez les produits à base de fluazifop seul dans une pelouse de saison fraîche. Ce produit est adapté au zoysia et aux massifs mentionnés plus loin dans ce guide, mais sur fétuque élevée ou pâturin, il peut brûler le gazon que vous cherchez justement à préserver, parfois aussi sévèrement que le cynodon lui-même.

Détruire et ressemer les grandes zones

Cela demande un été complet, et le calendrier est construit autour du semis d’automne.

Commencez en juillet.

1. Arrosez bien la zone pendant une à deux semaines pour que le cynodon soit vert et en pleine croissance.
2. Faites traiter avec un produit à base de glyphosate seul, fin juin à mi-juillet. Vérifiez la liste des ingrédients : les produits à effet prolongé ou saisonnier contiennent des herbicides supplémentaires qui peuvent empêcher la germination des graines de gazon pendant des mois.
3. Attendez environ trois semaines. De nouvelles pousses vertes sortiront des rhizomes souterrains qui ont survécu.
4. Faites traiter la repousse une fois qu’elle est verte et longue de quelques centimètres.
5. Un troisième traitement fin août si des pousses continuent d’apparaître. C’est nécessaire pour beaucoup de pelouses.
6. Tondez l’herbe morte au plus court et ratissez les débris. Vérifiez sur l’étiquette le délai à respecter entre le traitement et le semis.
7. Semez début septembre. Aérez le sol ou utilisez un semoir à rainures au préalable, pour que la graine soit bien en contact avec la terre.
8. Gardez la surface du sol humide jusqu’à la levée. Cela signifie généralement un arrosage léger une ou deux fois par jour pendant deux à trois semaines. Une fois le gazon levé, arrosez moins souvent mais plus en profondeur.

Démarrer en retard vous coûte la saison. Un premier traitement mi-août repousse le semis en octobre, et le nouveau gazon de saison fraîche a très peu de temps pour s’installer avant l’hiver.

Sans herbicide : solariser une zone à nu

Si vous décapez de toute façon une zone jusqu’à la terre nue, que ce soit pour une réfection complète ou un endroit que vous avez renoncé à gérer, la solarisation utilise la chaleur de l’été plutôt que des produits chimiques.

1. Tondez la zone au plus court et ratissez les débris.
2. Arrosez le sol en profondeur pour qu’il conduise bien la chaleur.
3. Couvrez hermétiquement avec une bâche plastique transparente, pas noire, et enterrez ou lestez chaque bord pour qu’aucun air ne passe dessous. Le plastique transparent retient plus de chaleur que le noir.
4. Laissez en place 6 à 8 semaines pendant la période la plus chaude de l’été. La chaleur en dessous détruit à la fois les stolons et les graines du sol.
5. Retirez la bâche, ratissez les débris morts, puis ressemez ou posez du gazon en plaques.

Cela demande un été entier et immobilise une partie du jardin, ce qui convient mieux à une réfection qu’à une pelouse encore utilisée. Pour une petite tache ou un massif, la méthode carton-et-paillis décrite plus bas fait le même travail, plus lentement.

Le cynodon dans une pelouse de saison chaude

Le produit dépend de votre type de gazon. Ces traitements relèvent généralement d’une entreprise d’espaces verts :

• Zoysia : un produit à base de fluazifop homologué pour le zoysia. Application pendant la croissance du cynodon, répétée environ toutes les quatre semaines pendant l’été. Le zoysia peut jaunir brièvement après chaque application.
• Centipède : le séthoxydime affaiblit le cynodon sans nuire au centipède, mais demande plusieurs applications au fil de l’été.
• Saint-Augustin : aucun herbicide sélectif ne contrôle bien le cynodon dans ce type de gazon. Les petites taches sont arrachées. Pour les plus grandes, un traitement localisé au glyphosate tue aussi le Saint-Augustin ; la zone est ensuite regarnie en plaques ou en plants une fois que le cynodon ne revient plus.

Le cynodon dans les massifs

Les massifs sont plus faciles à traiter que les pelouses. Les herbicides qui ne tuent que les graminées peuvent être appliqués sur la plupart des fleurs et arbustes sans dommage — là aussi, leur usage reste réservé en France à des professionnels habilités.

Le séthoxydime, le fluazifop et le chlétodime sont les substances actives ciblant les graminées. Si vous faites appel à un professionnel, indiquez-lui les plantes présentes dans le massif, en particulier les légumes ; le traitement se fait dès que le cynodon est vert, et se répète à chaque repousse, avec un agent mouillant homologué pour que le produit adhère aux feuilles cireuses du cynodon plutôt que de glisser dessus.

Après deux ou trois passages, déterrez ce qui reste à la fourche-bêche et tamisez pour retirer les rhizomes souterrains.

Le géotextile seul ne l’arrête pas : les stolons traversent les coutures et progressent par-dessus, dans le paillis. Le carton en couches superposées fonctionne mieux, mais seulement si vous le laissez plusieurs mois, pas quelques semaines : posez-le assez épais pour bloquer toute lumière, imbibez-le, recouvrez-le d’environ 7,5 centimètres de paillis, puis laissez-le en place quatre à six mois pour que les rhizomes souterrains épuisent leurs réserves dans le noir.

Bloquez-le à la bordure

Si le cynodon vient du jardin d’un voisin ou d’une bande non entretenue, il continuera d’arriver. Rendez la bordure difficile à franchir.

1. Installez une bordure rigide d’au moins 15 centimètres de profondeur. Allez plus profond dans un sol sableux, où les rhizomes se propagent plus bas. Une bordure de gazon classique de 10 centimètres est trop peu profonde.
2. Laissez dépasser 2,5 à 5 centimètres de bordure au-dessus du sol. Les stolons de surface passent par-dessus tout ce qui est au ras du sol.
3. Taillez le long de la bordure toutes les deux semaines en été. Coupez les stolons qui la dépassent avec un coupe-bordure ou une débroussailleuse.

Gardez une pelouse dense

Le cynodon progresse le plus vite dans un gazon clairsemé, tondu court et desséché.

• Tondez fétuque et pâturin à 9-10 centimètres. Une herbe haute ombrage le sol, et le cynodon pousse mal à l’ombre. Une tonte trop courte avantage le cynodon plus que votre pelouse.
• Fertilisez à l’automne. Apportez l’essentiel de la fertilisation annuelle entre septembre et novembre. Un engrais d’été nourrit le cynodon au moment où il pousse le plus vite.
• Arrosez pendant les chaleurs d’été. Donnez à la pelouse environ 2,5 centimètres d’eau par semaine, pluie comprise, en un ou deux arrosages profonds. Une fétuque qui manque d’eau en juillet-août s’éclaircit ou entre en dormance, alors que le cynodon supporte bien la sécheresse et gagne du terrain dans les espaces libérés.

Les bandes ensoleillées le long des allées, des trottoirs et des bordures exposées au sud sèchent en premier. C’est généralement par là que le cynodon s’installe, et ces zones ont souvent besoin de plus d’eau que le reste de la pelouse.

Arroser une pelouse de façon homogène tout un été chaud est difficile avec un tuyau d’arrosage classique, surtout quand certaines zones du jardin sèchent plus vite que d’autres.

L’Aiper IrriSense 2 facilite cette tâche. Il combine un contrôleur, une électrovanne et un arroseur rotatif en un seul appareil, couvre jusqu’à 446 m² avec une portée de 12 mètres, et se raccorde à un tuyau d’arrosage standard en environ 15 minutes, avec quatre piquets au sol et sans tranchée.

Voici comment il aide contre le cynodon :

• Zonage. Donner à la bande chaude le long de l’allée ou du trottoir son propre calendrier, pour que l’herbe y reste dense jusqu’en août.
• Arrosage par profondeur. Régler la quantité d’eau dans l’application, pour que la pelouse reçoive un arrosage profond chaque semaine d’été.
• Détection de la pluie et de la météo. La détection de pluie intégrée et la planification en fonction de la météo suspendent l’arrosage quand la pluie approche.
• Couverture homogène. EvenRain répartit l’eau comme une pluie légère, ce qui évite aussi que les graines fraîches ne soient emportées après une réfection d’automne.

Repérez les taches avant le printemps

Le cynodon est le plus facile à repérer en novembre et en avril, quand il est brun et le reste de la pelouse verte. En juin, il se fond dans le décor.

Parcourez la pelouse pendant l’un de ces mois et plantez un petit fanion sur chaque tache, y compris les plus fines le long des bordures. À l’arrivée de l’été, traitez chaque endroit signalé, même ceux qui semblent avoir disparu.