Cómo eliminar las algas verdes de la piscina: el invasor más común

Las algas verdes aparecen tras una ola de calor, una semana de lluvias, o unas vacaciones en las que nadie revisó el cloro. Una piscina puede pasar de clara a turbia y verde en dos o tres días.

También son el tipo de alga más fácil de eliminar.

La mayoría de las piscinas se recuperan en dos a cinco días con tres cosas: suficiente cloro, un cepillo firme y un filtro que se limpia varias veces durante el proceso. El orden importa, y el momento del día también. Los dueños que llevan dos semanas luchando contra la misma piscina verde normalmente se saltaron un paso o aplicaron el choque de cloro a la hora equivocada.

Confirme que son algas verdes

Las algas verdes son fáciles de identificar. El agua se vuelve primero turbia y turquesa, luego se oscurece hasta un verde intenso, y las paredes se sienten resbaladizas al pasar la mano. En una etapa temprana, el verde solo aparece en las esquinas, en los escalones y a lo largo de la línea de flotación, mientras el resto de la piscina aún se ve normal.

Dos problemas se parecen pero necesitan un tratamiento distinto:

• Las algas mostaza. Amarillas o parduzcas, polvorientas, y suelen estar en rincones con sombra. Se desprenden en forma de nube al cepillar y vuelven en pocos días. Necesitan un tratamiento más fuerte que las algas verdes.
• Metales en el agua. Si el agua se vuelve verde clara justo después de un choque de cloro y las paredes no están viscosas, la causa suele ser cobre, a menudo de un calentador antiguo o de un alguicida a base de cobre. Esto necesita un secuestrante de metales de una tienda especializada. Más cloro empeora el problema.

Por qué se apoderaron de la piscina

Las esporas de algas entran constantemente en todas las piscinas. Las trae el viento, también la lluvia, y los bañadores o flotadores que se usaron por última vez en el lago. Permanecen inactivas hasta que el cloro baja lo suficiente como para que puedan crecer.

Esa bajada suele deberse a una de estas causas:

• Varios días por encima de 32 °C, que consumen el cloro muy rápido
• Lluvias fuertes que diluyen el cloro y arrastran tierra, polen y fertilizante de césped
• Un temporizador de la bomba ajustado a muy poco tiempo, o zonas muertas detrás de escaleras y escalones donde el agua apenas circula
• Un filtro sucio
• Un pH por encima de 7,8, donde el cloro pierde gran parte de su fuerza

Una causa sorprende a muchos propietarios. Las pastillas de cloro añaden estabilizador (ácido cianúrico, o CYA) al agua cada vez que se disuelven. Después de todo un verano con pastillas, el estabilizador puede superar los 100 ppm. A ese nivel, una tira reactiva puede mostrar una lectura de cloro normal mientras las algas siguen creciendo, porque gran parte de ese cloro está demasiado ligado para actuar.

Qué tener a mano:

• Un kit de pruebas o tiras que midan cloro libre, pH, alcalinidad y estabilizador
• Producto de choque: hipoclorito de calcio (cal-hipo, 65–73 %) o cloro líquido
• Reductor de pH (ácido clorhídrico o ácido seco) y aumentador de pH
• Un cepillo de piscina: de nailon para vinilo y fibra de vidrio, de acero inoxidable para enlucido y gunita
• Una red para hojas
• Clarificador de piscina
• Alguicida, preferiblemente etiquetado como poliquat al 60 %
• Guantes resistentes a químicos y protección ocular
• Un cartucho de filtro de repuesto, si la piscina usa filtro de cartucho

Prepare la piscina antes del choque de cloro

El producto de choque vertido en una piscina sucia y desequilibrada se consume antes de llegar a las algas. Resuelva primero estos puntos, idealmente por la tarde del mismo día.

1. Mida el agua: anote el cloro libre, el pH, la alcalinidad y el estabilizador. Si el kit no es fiable o el agua está demasiado verde para leer el color, la mayoría de las tiendas de piscinas analizan una muestra gratis.
2. Retire los residuos: saque hojas y ramitas con la red, vacíe la cesta del skimmer y la de la bomba, y retire flotadores y juguetes. Cada hoja en el fondo consume cloro que debería ir contra las algas.
3. Ajuste el pH entre 7,2 y 7,4: el cloro funciona mucho mejor en la parte baja del rango normal. Mantenga la alcalinidad entre 80 y 120 ppm para que el pH se mantenga estable. Deje que la bomba mezcle todo durante unas horas antes de continuar.
4. Limpie el filtro y ponga la bomba a funcionar sin parar: debe estar encendida las 24 horas hasta que el agua quede clara.
5. Cepille todas las superficies.

El cepillado merece más atención de la que suele recibir.

Las algas forman una capa viscosa sobre paredes y fondo, que protege a las células del cloro presente en el agua. Cepillar rompe esa capa para que el choque de cloro pueda alcanzarlas. Si se salta este paso, la piscina puede verse clara unos días antes de que las paredes vuelvan a ponerse verdes.

Cepille las paredes desde la línea de flotación hacia abajo, y luego empuje todo lo del fondo hacia el sumidero principal. Preste especial atención a los sitios donde las algas se aferran más tiempo:

• Detrás y debajo de escaleras y pasamanos
• Bajo el borde de cada escalón
• Dentro de la boca del skimmer
• Alrededor del foco y las boquillas de retorno
• Las esquinas donde las paredes se unen al fondo

Aplique el choque de cloro al atardecer

La luz solar descompone el cloro rápidamente. Un choque de cloro aplicado al mediodía puede perder gran parte de su fuerza antes del anochecer. Aplicado después de la puesta de sol, tiene toda la noche para actuar.

Empiece por calcular el volumen de la piscina, ya que cada dosis depende de él.

• Piscina rectangular: longitud × anchura × profundidad media × 7,5 (en pies/galones; en metros y litros: longitud × anchura × profundidad media × 1.000)
• Piscina redonda: diámetro × diámetro × profundidad media × 5,9 (pies/galones) o × 785 (metros/litros)

Una piscina de 32 × 16 pies (unos 9,75 × 4,90 m) con una profundidad media de 5 pies (aproximadamente 1,5 m) contiene unos 19.200 galones (unos 72.700 litros).

La dosis estándar de cal-hipo es de 1 libra por cada 10.000 galones (unos 120 g por cada 10.000 litros). Las algas necesitan más, y el color del agua indica cuánto:

• Verde claro, fondo bien visible: 2 libras por cada 10.000 galones (unos 240 g por cada 10.000 litros)
• Verde medio, fondo difícil de distinguir: 3 libras por cada 10.000 galones (unos 360 g por cada 10.000 litros)
• Verde oscuro, fondo invisible: 4 libras por cada 10.000 galones (unos 480 g por cada 10.000 litros)

Para el cloro líquido, siga la dosis contra algas indicada en el envase, ya que la concentración varía según la marca.

Cómo añadirlo:

1. Póngase guantes y protección ocular.
2. Llene un cubo limpio de 19 litros (5 galones) hasta tres cuartas partes con agua de la piscina.
3. Añada el cal-hipo al agua, remueva con un palo hasta que se disuelva casi por completo, y viértalo despacio por el borde de la piscina con la bomba en marcha. Añada siempre el producto al agua, nunca al revés. Verter agua sobre un montón de gránulos puede provocar una reacción violenta.
4. Para el cloro líquido, viértalo directamente en la piscina frente a una boquilla de retorno.

En una piscina de liner (vinilo), los gránulos sin disolver que se posan sobre el revestimiento lo decoloran en cuestión de horas, así que disolverlos antes es obligatorio. No añada nunca el producto de choque por el skimmer, sea cual sea el tipo de piscina.

Las piscinas de sal necesitan este mismo choque manual. Una célula de sal al 100 % no puede producir cloro con la rapidez necesaria para aclarar una piscina verde.

Mantenga los productos químicos separados. El cal-hipo mezclado con pastillas de cloro, o incluso guardado en el mismo estante donde ambos puedan entrar en contacto, puede provocar un incendio. Use una cuchara y un cubo limpios y exclusivos para cada producto.

Consulte nuestra guía para almacenar correctamente los productos de piscina.

Si el estabilizador dio por encima de 80–100 ppm, las dosis estándar podrían no aguantar el tiempo suficiente. La solución práctica es vaciar parte de la piscina y rellenarla con agua nueva. No vacíe más de un tercio aproximadamente sin consultarlo antes con un profesional de piscinas. Un liner expuesto puede encogerse, y en zonas con el nivel freático alto, la estructura de una piscina enterrada puede desplazarse.

Revise el agua a la mañana siguiente

Mida el cloro libre en cuanto haya luz.

Una fuerte bajada durante la noche indica que las algas siguen vivas y consumiendo cloro. Si la lectura cayó más de la mitad y el agua todavía se ve verde, cepille toda la piscina de nuevo y repita el choque de cloro esa misma tarde.

El agua debe pasar por una secuencia clara mientras las algas mueren: verde, luego turbia y gris azulada, luego clara. La etapa gris azulada corresponde a algas muertas flotando en el agua, y significa que el tratamiento está funcionando.

Repita la rutina de medir, cepillar y aplicar choque de cloro cada día hasta que se cumplan tres condiciones:

• El agua está clara
• El cloro libre baja 1 ppm o menos durante la noche
• Las paredes se sienten lisas

Plazos aproximados:

• Verde claro: 1 a 3 días
• Verde oscuro: 3 a 5 días
• Una piscina cerrada toda la temporada con residuos en el fondo: una semana o más

Aclare el agua turbia

Una vez muertas las algas, el filtro tiene que extraerlas todas, y se obstruye más rápido de lo habitual.

• Filtros de arena: haga un retrolavado cuando el manómetro marque 0,55–0,7 bar (8–10 psi) por encima de su lectura limpia.
• Filtros de cartucho: retire el cartucho y enjuáguelo con la manguera cada día durante la limpieza. Usar uno de repuesto permite que la bomba siga funcionando mientras el sucio se seca.
• Filtros de diatomeas (DE): haga un retrolavado y luego añada diatomeas nuevas.

El clarificador ayuda al filtro a atrapar partículas finas al aglutinarlas. Funciona con cualquier tipo de filtro y normalmente aclara la turbidez en pocos días.

El floculante es más rápido pero da más trabajo. Hace que todo se deposite en el fondo durante la noche con la bomba apagada, y luego hay que aspirar la capa asentada en la posición de «desagüe» (Waste) para que no pase por el filtro en absoluto.

Esa opción solo existe en filtros de arena y de diatomeas con válvula multivía. Quienes tengan filtro de cartucho deben usar clarificador.

Pase el aspirador por el fondo una vez que la mayoría de los residuos se haya asentado. Un limpiafondos inalámbrico es especialmente útil en esta fase, porque recoge las algas muertas en su propia cesta filtrante y las mantiene fuera del filtro principal.

Vacíe la cesta después de cada pasada, ya que se llena rápido durante la limpieza.

Añada alguicida cuando baje el cloro

Espere a que el cloro libre baje de 5 ppm. Con niveles más altos, el alguicida se descompone antes de hacer efecto.

Elija un poliquat al 60 %. No genera espuma y no contiene cobre. Los alguicidas de cobre, más baratos, pueden manchar el enlucido claro y volver verde el pelo rubio.

Use el alguicida como seguimiento después del choque de cloro, y después en la dosis semanal de mantenimiento indicada en la etiqueta.

Errores que mantienen una piscina verde

• Aplicar el choque a mediodía. Gran parte del cloro se pierde antes de llegar a las algas.
• Parar en cuanto el agua se pone azul. El agua turbia y azul aún puede tener algas vivas en las paredes. Continúe hasta que la prueba nocturna de cloro sea satisfactoria.
• Apagar la bomba por la noche para ahorrar electricidad. El producto de choque se queda en un solo punto, y las zonas muertas siguen verdes.
• Aplicar el choque con pastillas de cloro o dicloro. Ambos añaden estabilizador, y las dosis repetidas provocan el problema de estabilizador alto descrito antes.
• Bañarse demasiado pronto. Espere a que el cloro libre vuelva a estar por debajo de 5 ppm y el pH entre 7,2 y 7,8.

Evite que las algas vuelvan

Las algas regresan en cuanto el cloro baja, aunque sea solo por uno o dos días.

• Mantenga el cloro libre entre 2 y 4 ppm
• Mida dos o tres veces por semana en verano, y a diario durante las olas de calor
• Haga funcionar la bomba al menos 8 horas al día
• Cepille paredes, escalones y línea de flotación una vez por semana
• Mida y añada cloro después de cada lluvia fuerte
• Limpie el filtro con un calendario regular, antes de que suba la presión
• Pida a la tienda de piscinas que analice los fosfatos si las algas siguen volviendo

La limpieza regular retira las hojas, el polen y la tierra de los que se alimentan las algas. Un limpiafondos Aiper puede funcionar con un horario fijo para cepillar el fondo, las paredes y la línea de flotación, cubriendo así los puntos que la mayoría de los propietarios pasan por alto entre cepillados semanales. Aun así, no sustituye un agua bien equilibrada para prevenir las algas, así que las pruebas de cloro descritas arriba deben seguir formando parte de la rutina.

Cuándo llamar a un profesional de piscinas

Pida ayuda si la piscina sigue verde después de dos ciclos completos de tratamiento, si el agua está negra con una capa espesa de lodo en el fondo, o si el estabilizador está tan alto que parece necesario un vaciado importante.

Un profesional de piscinas también debería revisar el equipo si la bomba no ceba o si la presión del filtro se mantiene alta después de limpiarlo, ya que ninguno de los dos problemas se resuelve con más cloro.