Todos los métodos de desinfección deben valorarse según un requisito esencial.
El desinfectante debe permanecer en una concentración medible en toda la piscina. Esa protección hace falta tanto durante una tarde de mucho uso como por la noche, para actuar sobre lo que introduce el siguiente bañista antes de que otra persona trague agua.
Tres de las cuatro opciones analizadas pueden mantener esa protección continua.
La cuarta no puede. Buena parte de la confusión surge al considerar equivalentes los métodos que dejan desinfectante en el agua y los que no.
Cloro
En el agua, el cloro se reparte entre dos formas químicas: el ácido hipocloroso, que desinfecta con rapidez y eficacia, y otra forma mucho menos activa.
El pH determina la proporción de cada una, una relación que muchos propietarios pasan por alto.
Cuando sube el pH, una mayor proporción del cloro adopta la forma menos eficaz. Por eso una tira puede indicar una concentración aparentemente correcta mientras la desinfección es deficiente por un pH demasiado alto.
El cloro desinfecta mejor por debajo de pH 7,8 que por encima. El artículo cita la recomendación de los CDC estadounidenses de pH 7,2–7,8 y al menos 1 ppm de cloro libre, condiciones en las que la mayoría de los contaminantes comunes se inactivan en minutos.
Cryptosporidium es una excepción importante. Este parásito puede entrar por contaminación fecal y está asociado a numerosos brotes en piscinas. Tolera las concentraciones habituales de cloro de una piscina doméstica y puede sobrevivir varios días.
La cloración normal no lo controla de manera fiable. Esa limitación es uno de los motivos para considerar los UV como tratamiento complementario.
Bromo y electrólisis salina frente al cloro
El bromo y la electrólisis salina son enfoques relacionados, no principios de desinfección completamente distintos.
El bromo es otro halógeno que mantiene una concentración desinfectante en el agua. Su concentración objetivo es mayor: el mínimo de los CDC citado es 3 ppm de bromo, frente a 1 ppm de cloro. Además tolera mejor las variaciones de pH.
En una piscina doméstica, el bromo suele costar más sin aportar una ventaja decisiva que compense el gasto. Por eso se emplea con más frecuencia en spas.
La electrólisis salina sigue utilizando cloro. Una célula instalada en la tubería hace pasar corriente por el agua y produce cloro a partir de la sal disuelta, en lugar de exigir su aportación desde un recipiente.
El ácido hipocloroso resultante tiene la misma dependencia del pH que en cualquier piscina clorada. Lo que se obtiene es comodidad, menos manipulación de pastillas, concentraciones más constantes y agua que puede sentirse más suave sobre la piel. A cambio, hay que pagar el equipo y renovar periódicamente la célula.
Tratamiento UV
Los UV muestran la diferencia entre tratar el agua y mantener una protección continua. Un equipo en la línea de retorno irradia el agua que pasa junto a la lámpara e inactiva organismos, incluido el Cryptosporidium que tolera la cloración normal. Esa capacidad añade una barrera útil.
Sin embargo, la desinfección se produce únicamente dentro de la cámara UV.
Los UV no dejan protección desinfectante duradera en el agua que sale del equipo. Es posible que el agua junto a un bañista no haya pasado por la cámara recientemente. No queda ningún desinfectante químico en el vaso para actuar sobre una nueva contaminación entre ciclos de circulación.
Por tanto, los UV complementan al cloro o al bromo. La cámara actúa sobre los organismos al pasar por ella, mientras el halógeno mantiene la protección en todo el vaso. Un sistema que utiliza únicamente UV carece de esa concentración desinfectante continua.
| Método | En qué consiste | Deja desinfectante en el vaso | Puede ser el único desinfectante |
|---|---|---|---|
| Cloro | Halógeno; ácido hipocloroso en el agua | Sí | Sí |
| Bromo | Otro halógeno; requiere mayor concentración | Sí | Sí |
| Sal | Cloro producido por electrólisis salina | Sí; el desinfectante es el cloro | Sí |
| UV | Luz que trata el agua al atravesar el equipo | No | No; se utiliza con cloro o bromo |
Reducir la demanda de desinfectante
Incluso un desinfectante adecuado se consume más deprisa si la piscina está sucia.
Las hojas en descomposición del fondo y la biopelícula de las paredes aumentan la demanda. El cloro o el bromo se consumen más rápido y hacen falta aportaciones mayores o más frecuentes para conservar la misma concentración.
Menos suciedad significa menos consumo evitable de desinfectante. Retirar regularmente los depósitos del fondo y las paredes ayuda a aprovechar el tratamiento y es una tarea repetitiva apropiada para un robot.
Un robot limpiafondos Aiper cepilla las superficies y recoge restos que de otro modo consumirían cloro. Utiliza su propia energía en lugar de la bomba de circulación. No desinfecta el agua ni sustituye la desinfección química.
Recibe más guías de Aiper sobre piscinas y césped en Google
