Cada sistema está pensado para un tipo de plantación. El error habitual es elegir uno para todo el jardín por preferencia, en lugar de adaptarlo a lo que realmente crece.
Un aspersor lanza agua por el aire sobre una superficie completa. El goteo la libera lentamente junto a la base de una planta y apenas la envía a otros lugares.
Son dos tareas diferentes y el jardín suele necesitar ambas.
Cómo funciona cada sistema
El sistema de aspersión impulsa agua por cabezales que la reparten sobre una superficie. Los modelos giratorios cubren un radio de entre 30 y 50 pies, aproximadamente de 9 a 15 m, en espacios abiertos grandes. Los difusores más pequeños sirven para zonas estrechas o irregulares.
El goteo transporta agua a baja presión por tubos hasta emisores situados junto a cada planta. La liberan poco a poco directamente en el suelo, junto a las raíces, habitualmente alrededor de un galón estadounidense, unos 3,8 litros, por hora y emisor.
Adaptar el sistema a las plantas
Esta decisión determina todo lo demás. La marca la plantación, no el sistema que alguien prefiera instalar.
El césped es el caso claro para los aspersores.
Una pradera es una superficie continua de plantas de raíces poco profundas que necesita cobertura uniforme. Repartir agua por toda la zona es exactamente lo que hace un aspersor. Por eso los servicios de asesoramiento agrícola recomiendan la aspersión para el césped.
El goteo no cumple esa función. Está diseñado para humedecer puntos, no superficies continuas, y no resulta adecuado para plantaciones densas de raíces superficiales como el césped.
Con las plantas separadas ocurre lo contrario.
Arbustos, árboles, hileras de hortalizas, parterres y plantas ornamentales espaciadas necesitan agua en sus propias raíces, no sobre el acolchado sin plantas que hay entre ellas. Ese es precisamente el objetivo del goteo.
El agua en la base de un arbusto le aprovecha directamente. La misma cantidad lanzada sobre un parterre abierto cae en gran parte donde no crece nada.
La regla es sencilla: aspersores para césped y superficies grandes uniformes; goteo para plantas individuales. Un jardín con pradera y borduras suele necesitar ambos, en sectores separados.
El consumo de agua
El goteo tiene una clara ventaja de eficiencia. El microrriego utiliza entre un 20 y un 50 % menos de agua que los aspersores emergentes convencionales. En un año, el ahorro puede alcanzar 30 000 galones estadounidenses, unos 114 000 litros. Llevar el agua directamente a las raíces limita las pérdidas por viento, evaporación, escorrentía y riego fuera de la zona prevista.
Un aspersor distribuye el agua por el aire. Parte se evapora o se desvía antes de llegar al suelo. Otra parte escurre si el terreno no puede absorberla tan deprisa como la aplican los cabezales.
Sin embargo, eso no cambia qué sistema se adapta a cada plantación.
Una tubería de goteo es más eficiente, pero sigue sin cumplir la función de regar uniformemente una pradera. La ventaja solo se aplica donde el goteo ya era la herramienta adecuada. En los parterres y arbustos para los que sirve, el ahorro es real y puede justificar la instalación.
Qué mantenimiento requiere cada uno
El punto débil del goteo es el mantenimiento de los emisores.
El agua debe estar limpia, filtrada o tamizada hasta una claridad similar a la del agua potable. De lo contrario, las pequeñas aberturas se obstruyen. Los filtros también necesitan limpieza periódica.
Según la calidad del agua, las tuberías se purgan desde una vez por semana hasta varias veces al mes, con un lavado anual de cada lateral. Si se omite, los emisores se atascan progresivamente y las plantas reciben menos agua, a menudo sin que nadie lo note hasta que se marchitan.
Los aspersores requieren menos atención de ese tipo y sus fallos son más evidentes.
Si un sector funciona más tiempo del que el suelo puede absorber el agua, se forman charcos y el agua baja por la entrada en vez de infiltrarse. El viento altera el patrón y deja huecos secos, por lo que las zonas de riego deben solaparse.
Al menos esos problemas son visibles, a diferencia de un emisor obstruido oculto entre las plantas de un parterre.
Regar según las necesidades del jardín
Sea cual sea el sistema de un sector, el desperdicio habitual es el riego excesivo: un temporizador fijo aporta la misma cantidad tanto si llovió ayer como si lleva una semana sin llover.
Un controlador basado en el tiempo meteorológico adapta el riego a las condiciones. Ese control inteligente evita regar en exceso incluso en un sistema que, por lo demás, es eficiente.
En la aspersión, especialmente cuando el césped consume la mayor parte del agua del jardín, un Aiper IrriSense 2 ajusta cada sector a las necesidades reales de la pradera en vez de seguir solo el reloj. Mantiene un riego uniforme sin el desperdicio de una programación fija.
No decide qué sistema conviene a cada plantación: eso lo determina lo que crece. Ayuda a que los sectores de aspersión no aporten agua que el césped no necesita.
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