Chaque système correspond à un type de plantation. L’erreur courante consiste à en choisir un pour tout le jardin par préférence, sans tenir compte de ce qui pousse réellement.
Un arroseur projette l’eau dans l’air sur une surface entière. Le goutte-à-goutte la libère lentement au pied d’une plante, presque sans en envoyer ailleurs.
Ce sont deux tâches différentes, et un jardin a souvent besoin des deux.
Le fonctionnement de chaque système
L’aspersion envoie l’eau sous pression dans des têtes d’arrosage. Les modèles rotatifs couvrent un rayon de 30 à 50 pieds, soit environ 9 à 15 m, sur de grands espaces ouverts. Des modèles plus petits conviennent aux zones étroites ou irrégulières.
Le goutte-à-goutte transporte l’eau à basse pression dans des tuyaux jusqu’aux goutteurs placés près des plantes. Ils la libèrent progressivement dans le sol, au niveau des racines, souvent autour d’un gallon américain, soit 3,8 litres, par heure et par goutteur.
Adapter le système aux plantations
C’est le choix qui commande tout le reste. Il dépend des végétaux, pas du système que l’on préfère installer.
Pour le gazon, l’aspersion est le choix évident.
Une pelouse forme une surface continue de plantes à racines peu profondes et demande une couverture uniforme. Répartir l’eau sur toute la zone est précisément le rôle d’un arroseur. C’est pourquoi les services de conseil agricole recommandent l’aspersion pour le gazon.
Le goutte-à-goutte ne remplit pas cette fonction. Il humidifie des points, pas une surface continue, et ne convient pas aux plantations denses à racines superficielles comme le gazon.
Pour des plantes séparées, la logique s’inverse.
Arbustes, arbres, rangs de légumes, massifs fleuris et plantes ornementales espacées ont besoin d’eau à leurs racines, plutôt que sur le paillage nu entre eux. C’est tout l’intérêt du goutte-à-goutte.
L’eau au pied d’un arbuste lui profite directement. La même quantité projetée sur un massif ouvert tombe surtout là où rien ne pousse.
La règle est donc simple : aspersion pour le gazon et les grandes surfaces uniformes, goutte-à-goutte pour les plantes individuelles. Un jardin avec pelouse et bordures a souvent besoin des deux, dans des zones distinctes.
La consommation d’eau
Le goutte-à-goutte bénéficie d’un net avantage d’efficacité. La micro-irrigation utilise 20 à 50 % d’eau en moins que les arroseurs escamotables classiques. Sur un an, l’économie peut atteindre 30 000 gallons américains, soit environ 114 000 litres. L’eau dirigée vers les racines limite les pertes dues au vent, à l’évaporation, au ruissellement et aux projections hors cible.
Un arroseur projette l’eau dans l’air. Une partie s’évapore ou dérive avant de toucher le sol. Une autre ruisselle si le terrain ne l’absorbe pas aussi vite que les têtes la distribuent.
Cela ne change toutefois pas l’adéquation du système aux plantes.
Une ligne de goutte-à-goutte est plus efficace mais ne remplit toujours pas le rôle d’un arrosage uniforme de la pelouse. Son avantage concerne les endroits où elle convient déjà. Dans les massifs et plantations d’arbustes adaptés, les économies sont réelles et peuvent justifier l’installation.
L’entretien de chaque système
La contrainte du goutte-à-goutte se situe au niveau des goutteurs.
L’eau doit être propre, filtrée ou tamisée jusqu’à une clarté proche de celle de l’eau potable. Sinon, les petites ouvertures se bouchent. Les filtres demandent eux aussi un nettoyage régulier.
Selon la qualité de l’eau, les conduites sont purgées chaque semaine à plusieurs fois par mois, avec un rinçage annuel de chaque ligne latérale. Sans cela, les goutteurs se bouchent progressivement et privent les plantes d’eau, parfois sans que personne ne s’en aperçoive avant leur flétrissement.
L’aspersion exige moins de ce type d’entretien, et ses défauts sont plus visibles.
Si une zone fonctionne plus longtemps que le sol ne peut absorber l’eau, celle-ci forme des flaques puis ruisselle dans l’allée. Le vent déforme la répartition et laisse des zones sèches, d’où la nécessité de faire se chevaucher les surfaces arrosées.
Ces problèmes sont au moins visibles, contrairement à un goutteur bouché dissimulé dans un massif.
Arroser selon les besoins du jardin
Quel que soit le système d’une zone, le gaspillage courant vient du surarrosage : une minuterie fixe distribue la même quantité après la pluie comme après une semaine de sécheresse.
Un programmateur fondé sur la météo adapte l’arrosage aux conditions. Cette régulation intelligente évite le surarrosage d’un système par ailleurs efficace.
Côté aspersion, notamment lorsque la pelouse consomme le plus d’eau du jardin, un Aiper IrriSense 2 adapte chaque zone aux besoins du gazon plutôt qu’à une simple horloge. Il maintient un arrosage homogène sans le gaspillage d’un calendrier fixe.
Il ne décide pas quel système convient à quelles plantations : cela dépend des végétaux. Il aide à éviter que les zones d’aspersion ne distribuent une eau dont la pelouse n’a pas besoin.
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