Por qué una zona de riego rinde menos: diagnóstico

Un riego desigual puede dejar una parte de su césped seca, pálida o raleada mientras el resto se mantiene sano. Hacer funcionar la zona más tiempo suele empeorar el problema al regar en exceso las zonas que ya reciben suficiente agua.

La causa suele ser una de varias cosas: poca presión, boquillas obstruidas o dañadas, un problema de válvula, una obstrucción o un problema con el suelo.

Esta guía explica cómo revisar cada una e identificar qué está causando realmente la cobertura desigual.

Enciéndalo y observe

Ponga en marcha la zona manualmente desde el programador y colóquese dentro. No es una mirada desde la entrada. Recorra toda la zona durante al menos un ciclo completo y mire cada aspersor, porque el césped marrón le dice que algo falló hace un tiempo y una zona en marcha le dice qué está fallando ahora mismo.

Vale la pena observar:

• Aspersores que emergen lentamente, a medias, o no hasta que los demás llevan treinta segundos funcionando
• Agua que sale como niebla en lugar de gotas
• Un aspersor cerca del final de la línea que gotea mientras los cercanos a la válvula lanzan con fuerza
• Rotores que pulverizan pero no giran, o que se atascan a mitad del recorrido
• Cualquier cosa que pulverice contra una valla, un arbusto, un bajante o la calle

Anote qué aspersores y dónde. La tentación es arreglar lo primero que ve. Un aspersor inclinado y un problema de presión se parecen a diez pies (tres metros) de distancia, y la solución para uno no hace nada por el otro.

Lea el patrón

La forma del daño es un diagnóstico por sí sola, y es gratis.

Anillos verdes alrededor de cada aspersor con zonas marrones entre ellos significan que el agua no llega al terreno intermedio. Ese es un problema de alcance, que normalmente es un problema de presión.

Una cuña marrón en una esquina apunta a un aspersor bloqueado o mal orientado, o a un arco desajustado por una cortadora. El amarronamiento a lo largo de un borde recto largo, como una entrada o una línea de macizo, suele significar que el aspersor que cubre esa franja se ha hundido por debajo del nivel y está regando el césped a seis pulgadas (15 cm) por delante de él.

Luego está la versión de toda la zona, donde nada tiene parches y todo está solo un poco peor que las zonas vecinas. Un declive uniforme apunta a caudal, válvula o programación antes que a un aspersor concreto.

Si se amarrona cuesta abajo de donde cae el agua, eso es escorrentía. Más minutos lo empeorarán.

Primero la presión

La presión explica más zonas con fallos que todo lo demás de esta lista junto, y falla en ambas direcciones.

Demasiado poca. Los aspersores no emergen del todo. Los rotores no giran. El alcance se queda corto en varios pies (un buen metro), y la superposición para la que se diseñó la zona desaparece.

Demasiada. El agua se atomiza en niebla, que se dispersa y se evapora en lugar de caer. Parece una cobertura fuerte. No lo es.

Mida en el aspersor, no en el grifo: los aspersores de pulverización quieren unos 30 psi (2 bar), los rotores de 40 a 50 psi (2,7 a 3,4 bar). Mida el último aspersor de la línea mientras la zona está en marcha, ya que es el punto más desfavorable del sistema.

Luego averigüe adónde fue la presión, en este orden:

• Válvula de bola del dispositivo antirretorno. A medio abrir desde la puesta en marcha de primavera. La causa más común con diferencia, y debilita todas las zonas a la vez. Ambas manijas deben quedar alineadas con la tubería.
• Vástago de control de caudal en la válvula. Apretado hace años para detener un problema de nebulización, nunca se restableció.
• Filtro bajo un aspersor. Se obstruye con arenilla tras cualquier reparación de la tubería principal.
• Fuga lateral. Una zona esponjosa que sigue húmeda después de que todo lo demás se haya secado, dejando sin agua a todos los aspersores aguas abajo.
• Demasiados aspersores. Una zona que se amplió ahora quiere más galones por minuto (litros por minuto) de los que entrega la tubería. Divida la zona o cambie a boquillas de menor caudal.

Boquillas y arcos

Saque algunos aspersores y mire qué hay dentro.

Casi siempre es un repuesto. Un aspersor fue atropellado, alguien puso lo que había en la camioneta, y la boquilla nueva lanza a ocho pies (2,4 m) donde la vieja lanzaba a quince pies (4,6 m). O una boquilla de círculo completo fue a un aspersor de esquina, de modo que la mitad del agua da en la valla y la esquina se queda seca. O dos marcas terminaron en una zona con boquillas que depositan el agua a ritmos distintos.

Eso último importa más de lo que parece. Si un aspersor entrega agua el doble de rápido que su vecino, ningún tiempo de riego satisface a ambos. Algo se ahoga, o algo muere de hambre, de forma permanente.

Mientras el aspersor está fuera, revise el filtro, compruebe que el arco no se ha desviado y compruebe que el aspersor está nivelado. Diez grados fuera de la vertical lanzan todo el patrón al lugar equivocado.

Dentro de la arqueta de válvulas

Si la presión en el aspersor es baja pero la presión en el origen es correcta, la válvula es la siguiente parada.

Una válvula que se abre a medias hace funcionar la zona con presión reducida sin anunciar que algo va mal. Arenilla bajo el asiento del diafragma, un diafragma endurecido, un solenoide débil que tira lo suficiente para abrir pero no para mantener.

Señal común: la zona arranca fuerte y se apaga al cabo de un minuto, o funciona notablemente más débil que una zona idéntica al otro lado del jardín. Quite la tapa, extraiga el diafragma, busque residuos y grietas o endurecimiento de la goma. Los kits son baratos y reconstruir supera a reemplazar.

Dos cosas que comprobar en la misma visita. Si la válvula cierra por completo, ya que una válvula que gotea mantiene el punto bajo empapado y confunde todo lo demás. Y si el cableado es lo que usted cree, porque las zonas se etiquetan mal, y probar la zona equivocada significa arreglar algo que nunca estuvo roto.

La prueba del vaso de recogida

Este es el paso que convierte la opinión en medición, y casi nadie lo hace.

Coloque recipientes de lados rectos por la zona en una cuadrícula aproximada, incluido uno junto a un aspersor, uno en el punto medio entre dos aspersores y uno en el borde más alejado. Las latas de atún sirven. Haga funcionar la zona durante quince minutos y luego mida la profundidad en cada uno con una regla.

De ahí salen dos cifras.

La primera es la uniformidad con la que riega la zona. Compare el vaso más seco con el promedio. Si el vaso bajo contiene la mitad de lo que contiene el promedio, no es un problema de tiempo de riego, y ahora tiene la prueba más un mapa de los puntos secos. Ese mapa suele ser la diferencia entre sustituir una boquilla y rehacer la plomería de una sección.

La segunda es la rapidez con la que la zona deposita agua. Multiplique la profundidad promedio por cuatro para obtener pulgadas por hora (centímetros por hora).

Una vez que eso se sabe, los tiempos de riego dejan de ser una suposición. Una zona que deposita media pulgada (1,3 cm) por hora necesita el doble de tiempo que una zona que deposita una pulgada entera (2,5 cm), y si cada zona ha estado funcionando los mismos doce minutos porque eso es lo que fijó el propietario anterior, aquí es donde descubre por qué una de ellas lleva tres años pasando hambre.

Veinte minutos de trabajo. Responde más que cualquier otra cosa que pueda hacer sin excavar.

Cuando el suelo es el problema

A veces el riego está bien y el césped falla de todos modos.

Clave un destornillador largo en el centro de la zona mala y luego en una zona sana. Fácil en un lugar y tope seco en el otro significa compactación, y el suelo compactado no puede aceptar agua lo bastante rápido como para que importe. La aireación lo arregla, lentamente.

Saque un taco de seis pulgadas (15 cm) de profundidad unos veinte minutos después de que termine la zona y mire el perfil. Una pulgada (2,5 cm) húmeda arriba y todo lo de debajo seco y polvoriento significa que el agua no baja. Eso es o bien una capa gruesa de fieltro que la retiene, o un suelo que se ha vuelto hidrófugo tras secarse en exceso, lo que es común en arena y en pendientes orientadas al sur. Ambos son tratables, pero no con el programador.

Otras cosas que viven bajo una zona crónicamente mala: escombros de construcción enterrados, un viejo camino, un borde de entrada que irradia calor hacia la zona de raíces, un arce que ha crecido lo suficiente en diez años para quitar tanto el agua como la luz. La zona se diseñó para condiciones que ya no existen.

Aspersores mixtos en una misma línea

Si una zona tiene aspersores de pulverización y rotores, deje de diagnosticar. Esa es la respuesta.

Los aspersores de pulverización depositan el agua varias veces más rápido que los rotores, así que con el mismo reloj, la sección de pulverización se inunda mientras la sección de rotor se queda seca en cada ciclo. Se construye así cuando alguien amplía una zona de césped y se conecta a la línea más cercana. Zonas separadas son la verdadera solución. Convertir los rotores a boquillas de caudal equivalente es la más barata.

El tiempo de riego va al final

Ajuste la programación después de que el hardware esté bien. De lo contrario, está afinando el reloj alrededor de un defecto y lo volverá a afinar una vez que el defecto desaparezca.

Más tiempo y con menos frecuencia supera a corto y diario. En pendientes o arcilla pesada, divida el total en dos o tres ciclos más cortos con un remojo entre ellos para que el agua entre en el suelo en lugar de ir a la acera.

Una cosa que esperar. Cuando la causa aparece por fin, ya sea una válvula de bola antirretorno a medio abrir o una boquilla que alguien cambió en 2021, el césped no vuelve esa misma tarde. Dele de dos a tres semanas de riego correcto antes de decidir que la reparación no funcionó, y guarde las latas en el garaje.

Si el sistema es lo bastante viejo como para que persiga una avería distinta cada temporada, el IrriSense 2 de Aiper merece un vistazo antes de comprometerse con la reparación. Es una unidad 4 en 1 que gestiona programador, aspersores, válvula y fertilización en un solo lugar, cubre hasta 4.800 pies cuadrados (446 m²) en 10 zonas programadas por separado y se pone en pausa solo cuando llueve.