Comment éliminer le sorgho d’Alep dans une pelouse

Le sorgho d’Alep est une vivace grossière de saison chaude qui se propage par d’épais rhizomes souterrains et une forte production de graines. Dans une pelouse tondue, il reste court, mais il repousse sans cesse depuis les rhizomes, quelle que soit la fréquence de tonte.

Les pelouses de saison chaude comme le chiendent pied-de-poule, la zoysia, le St. Augustine et le mille-pattes disposent d’un herbicide sélectif qui élimine le sorgho d’Alep sans tuer le gazon. Les pelouses de fétuque élevée n’en ont pas, il faut donc tuer chaque touffe localement et ressemer le trou.

Dans tous les cas, prévoyez deux traitements et une saison de suivi.

Comment identifier le sorgho d’Alep

Le jeune sorgho d’Alep dans une pelouse ressemble beaucoup à des plantules de maïs, avec des feuilles larges et grossières qui tranchent sur le gazon plus fin. Vérifiez ces caractéristiques avant d’acheter un herbicide, car plusieurs sosies exigent un autre traitement.

• Nervure centrale blanche. Une nervure centrale blanche bien visible parcourt le centre de chaque feuille, visible à chaque stade de croissance.
• Collet. Écartez la feuille de la tige. Le sorgho d’Alep possède une ligule membraneuse, parfois frangée de poils, et pas d’oreillettes.
• Rhizomes. Creusez sous une touffe établie. Les rhizomes sont épais, charnus et blancs à bruns, souvent avec des taches violettes et des gaines écailleuses brunes aux nœuds.

Le paspale d’Urville et l’herbe de Guinée ont aussi une nervure centrale blanche et sont souvent confondus avec le sorgho d’Alep. Aucun des deux n’a de système de rhizomes rampant ; tous deux poussent en touffes isolées plutôt qu’en plaques qui s’étendent.

Pourquoi il est difficile à éliminer

La plus grande partie du sorgho d’Alep vit sous terre. Une seule plante peut produire jusqu’à 18 mètres de rhizomes et plus de 80 000 graines en une saison, et tout fragment de rhizome resté dans le sol peut émettre une nouvelle pousse.

Les graines ajoutent un second problème. Les graines de sorgho d’Alep peuvent rester dormantes dans le sol longtemps, si bien que de nouvelles plantules apparaissent des années après la disparition des plantes d’origine.

Certaines populations de sorgho d’Alep sont aussi résistantes au glyphosate. Si un traitement localisé au glyphosate échoue sur des plantes saines en pleine croissance, la résistance peut en être la cause.

Choisissez un traitement selon votre type de pelouse

Le bon produit dépend du gazon que vous voulez conserver. Le sulfosulfuron, vendu pour gazon sous le nom Certainty, est la principale option sélective citée par les services de vulgarisation contre le sorgho d’Alep dans les pelouses de saison chaude.

Gazon	Traitement	Dose
chiendent pied-de-poule, zoysia, St. Augustine, mille-pattes, herbe de Bahia	Sulfosulfuron (Certainty)	0,85 à 1,1 g par 93 m²
fétuque élevée	traitement localisé au glyphosate ou application à la mèche	solution à 5 %
pâturin des prés, ray-grass anglais	traitement localisé au glyphosate	solution à 5 %

Le LSU AgCenter indique que le sulfosulfuron est sûr sur tous les gazons de saison chaude. Il ne peut pas être appliqué sur la fétuque élevée et tue aussi les autres graminées de saison fraîche.

Quand pulvériser

Le moment compte davantage pour le sorgho d’Alep que pour la plupart des mauvaises herbes, car l’herbicide doit descendre dans les rhizomes. Pulvériser trop tôt ou trop tard laisse le système souterrain vivant.

Les nouvelles pousses issues des rhizomes apparaissent quand la température du sol atteint 16 °C, et les plantules suivent vers 21 °C. Traitez une fois que les plantes ont développé leurs feuilles et poussent bien, et avant la formation des épis.

Pulvérisez quand ces conditions sont réunies :

• Le sorgho d’Alep est en pleine croissance et a atteint le stade de 3 à 8 feuilles.
• Il a repoussé pendant environ trois semaines depuis la dernière tonte, de sorte qu’il y a assez de feuilles pour absorber la pulvérisation.
• Aucun épi ne s’est encore formé.
• Le sol est humide. Les plantes stressées par la sécheresse absorbent moins d’herbicide.

Comment pulvériser une pelouse de saison chaude

Les doses de sulfosulfuron sont très faibles, si bien que mesurer soigneusement la pelouse et le produit compte plus que tout le reste.

1. Mesurez la zone à traiter. Calculez la surface des zones infestées pour savoir exactement quelle quantité de produit mélanger.
2. Mesurez le produit. À raison de 0,03 à 0,04 once par 1 000 pieds carrés, cela fait environ 0,85 à 1,1 gramme. Utilisez une balance numérique précise à 0,1 gramme.
3. Mélangez avec un surfactant. Ajoutez un surfactant non ionique à 0,25 % en volume, soit environ 10 ml pour 4 litres d’eau.
4. Pulvérisez le sorgho d’Alep uniformément. Mouillez les feuilles sans ruissellement.
5. Attendez avant de tondre. Laissez les plantes traitées tranquilles au moins une semaine pour que l’herbicide descende dans les rhizomes.
6. Répétez si nécessaire. Une seconde application peut être faite quatre semaines ou plus après la première. Le sorgho d’Alep en a généralement besoin.

Les plantes traitées jaunissent et dépérissent lentement sur deux à quatre semaines.

Comment traiter localement la fétuque élevée et les autres pelouses de saison fraîche

Sans option sélective, l’objectif est de tuer chaque touffe de sorgho d’Alep en abîmant le moins possible la pelouse environnante. Le glyphosate en solution à 5 %, pulvérisé sur la touffe ou appliqué à la mèche, est le traitement isolé le plus efficace. En France, la loi Labbé interdit la vente de glyphosate aux particuliers pour un usage domestique ; adressez-vous à une entreprise de paysagisme titulaire du Certiphyto pour ce traitement.

1. Faites réaliser le traitement. Un professionnel connaît la concentration et la technique d’application adaptées à votre pelouse.
2. Essuyez ou pulvérisez uniquement le sorgho d’Alep. L’essuyage avec un applicateur à éponge ou une main gantée éloigne le glyphosate de la fétuque. Si vous pulvérisez, protégez le gazon alentour avec du carton.
3. Attendez la repousse et traitez à nouveau. De nouvelles pousses issues des rhizomes apparaissent généralement en quelques semaines.
4. Ressemez les zones mortes à l’automne. Le début de l’automne est la meilleure fenêtre de semis pour la fétuque élevée.

Arrachage et tonte

L’arrachage fonctionne sur les jeunes plantes qui n’ont pas encore développé beaucoup de rhizomes. Creusez à au moins 20 centimètres de profondeur et retirez chaque morceau de rhizome blanc que vous trouvez, car tout fragment laissé peut repousser.

La tonte fréquente affaiblit aussi le sorgho d’Alep avec le temps. La tonte continue est l’un des moyens les plus efficaces de maîtriser le sorgho d’Alep dans les pâturages, car elle épuise les réserves des rhizomes. La tonte régulière empêche aussi la formation des épis.

Empêcher le sorgho d’Alep de revenir

Les plantules de sorgho d’Alep s’établissent le plus facilement dans un gazon clairsemé et un sol nu. Une pelouse dense leur laisse peu de place.

Tondez régulièrement. Maintenez la pelouse à la hauteur recommandée pour votre type de gazon et ne laissez aucune zone non tondue assez longtemps pour monter en graines.

Comblez vite les zones dénudées. Posez du gazon en rouleau ou semez les zones clairsemées dès qu’elles apparaissent, avant que les graines de sorgho d’Alep du sol n’aient le temps de germer.

Arrosez profondément quand la pelouse en a besoin. Beaucoup de propriétaires laissent le programmateur d’irrigation sur le même réglage toute l’année, alors que les besoins en eau des plantes évoluent au fil de la saison. Arroser trop souvent garde les racines superficielles et clairsème la pelouse pendant les périodes sèches.

L’Aiper IrriSense 2 ajuste l’arrosage selon la météo et gère des programmes séparés pour jusqu’à 10 zones. Les zones ensoleillées qui sèchent plus vite peuvent recevoir plus d’eau que les zones ombragées, et le programme évolue au fil de la saison.