Comment se débarrasser du chiendent dans une pelouse

Le chiendent est une vivace de saison fraîche qui se propage par rhizomes souterrains et forme des plaques grossières bleu-vert dans les pelouses de pâturin, de fétuque et de ray-grass. Il pousse le plus vite au printemps et à l’automne, quand la pelouse environnante pousse aussi.

La difficulté, c’est que tout herbicide qui tue le chiendent tue aussi le gazon qu’il touche. Le retirer signifie détruire chaque plaque jusqu’aux rhizomes, resemer la zone nue et vérifier la repousse pendant au moins une saison complète.

Confirmer qu’il s’agit bien de chiendent

Plusieurs graminées ressemblent au chiendent à hauteur d’homme, et le traitement est assez sévère pour qu’il vaille la peine de regarder de près d’abord. Arrachez une plante et examinez trois éléments.

Oreillettes. À la jonction du limbe et de la tige, le chiendent porte une paire d’oreillettes en forme de griffe qui enserrent la tige. C’est le signe le plus fiable.

Couleur et motif. Les feuilles sont d’un bleu-vert cendré, et la plante forme des plaques denses qui se détachent du gazon environnant. Purdue note que le chiendent libère des substances qui suppriment les autres plantes, ce qui explique que ses plaques semblent souvent presque pures.

Rhizomes. Creusez sous la touffe : vous trouverez de longs coureurs blanchâtres aux extrémités pointues. Les touffes sans coureurs sont autre chose.

La digitaire et la fétuque élevée sont les deux graminées les plus souvent confondues avec le chiendent. Le tableau montre comment les distinguer.

	Chiendent	Digitaire	Fétuque élevée
Cycle de vie	Vivace	Annuelle qui apparaît plus tard	Vivace
Propagation	Rhizomes et graines	Graines seulement	Touffes, sans longs rhizomes
Oreillettes	Longues et enserrantes	Absentes	Courtes et obtuses
Couleur des feuilles	Bleu-vert cendré	Vert plus clair	Vert foncé

Si c’est de la digitaire, un herbicide anti-digitaire en viendra à bout. Si c’est de la fétuque élevée dans une pelouse de pâturin, le traitement ci-dessous s’applique quand même, car aucun produit sélectif n’élimine non plus la fétuque élevée du pâturin.

Pourquoi les désherbants à gazon ne fonctionnent pas

Le chiendent est étroitement apparenté aux graminées de saison fraîche, si bien que les herbicides qui le tuent ne peuvent pas les distinguer. Le programme gazon de Purdue indique que seules des options non sélectives existent en gazon de saison fraîche.

Les désherbants à feuilles larges et les produits engrais-désherbant n’ont aucun effet sur les graminées. Les antigerminatifs ne font rien non plus contre le chiendent établi, car ils stoppent seulement la germination des graines, et le chiendent se propage surtout par rhizomes.

Quand pulvériser

Le glyphosate descend des feuilles vers les rhizomes, et il ne le fait bien que lorsque la plante pousse activement. Le chiendent entre en dormance quand les températures estivales montent, donc les fenêtres de traitement se limitent au printemps et à l’automne.

L’automne est le meilleur choix pour la plupart des pelouses. Le chiendent entre dans un cycle de croissance vigoureux fin août et début septembre et entraîne l’herbicide au fond de ses rhizomes, et les zones nues peuvent être resemées pendant que le temps favorise encore les graminées de saison fraîche.

Pulvérisez quand tout cela est vrai :

• Les feuilles de chiendent sont entièrement vertes et en croissance, et quelques jours au moins se sont écoulés depuis la dernière tonte.
• La pelouse a reçu de la pluie ou de l’irrigation dans la semaine. Les plantes stressées par la sécheresse absorbent et transportent moins d’herbicide.
• Aucune pluie n’est prévue pour les prochaines heures, afin que la pulvérisation sèche sur les feuilles.
• Le vent est calme, car la dérive du glyphosate tue tout gazon qu’elle atteint.

Traiter une plaque par spot

Le traitement par spot fonctionne quand le chiendent est dispersé en plaques dans une pelouse par ailleurs saine. Prévoyez deux à quatre semaines entre la première pulvérisation et le ressemis.

1. Délimitez la zone de traitement. Plantez des piquets autour de la plaque et tendez une ficelle entre eux, en pulvérisant tout ce qui se trouve dans le périmètre. Les rhizomes s’étendent jusqu’à 60 cm de large et 20 cm de profondeur, placez donc la ficelle à environ 30 cm au-delà des brins visibles.
2. Pulvérisez le glyphosate dans le périmètre. Mélangez à la dose de l’étiquette pour graminées vivaces et mouillez les feuilles sans ruissellement. Le gazon dans la ficelle mourra avec le chiendent.
3. Laissez repousser, puis pulvérisez à nouveau. Purdue recommande au moins deux applications, parfois trois ou plus, car les fragments de rhizome survivants émettent de nouvelles pousses. Attendez que de nouveaux brins verts apparaissent avant la pulvérisation suivante.
4. Vérifiez une à deux semaines après chaque application. Toute pousse verte dans le périmètre signifie un rhizome vivant dessous.
5. Resemez une fois que rien ne repousse. Attendez au moins sept jours après la dernière application de glyphosate avant de semer. Là où le chiendent était dense, le gazon en plaques est le meilleur choix, car il concurrence mieux les rhizomes survivants que les semis.

Pour quelques plantes dispersées, essuyez plutôt que de pulvériser. En avril, le chiendent verdit et pousse plus haut que le pâturin. Essuyer le glyphosate sur les brins les plus hauts avec un applicateur à mèche ou un pinceau quelques jours après la tonte traite le chiendent en épargnant le gazon plus court.

Recommencer sur une pelouse très infestée

Une fois que le chiendent couvre la majeure partie de la pelouse, les traitements par spot laissent plus de sol mort que de gazon vivant. À ce stade, traiter toute la pelouse en un passage est plus rapide et donne un résultat plus homogène.

Le processus suit les mêmes étapes qu’un traitement par spot sur toute la surface. Commencez à la mi-août pour que la dernière pulvérisation tombe dans la fenêtre de croissance de début septembre et que le semis dispose encore de plusieurs semaines de temps frais avant le gel.

Laissez le gazon mort en place ou scalpez-le à la tondeuse. Le fraisage ou le bêchage découpe les rhizomes en morceaux qui repoussent chacun, ce qui peut transformer une plaque en dizaines.

Déterrer une touffe isolée

Déterrer convient à une jeune touffe qui ne s’est pas encore étendue. Tout le reste repousse à partir des fragments de rhizome laissés dans le sol.

Découpez autour de la touffe à 30 cm au-delà des brins extérieurs et creusez à 20 cm de profondeur. Secouez la terre au-dessus d’une bâche, mettez chaque fragment de rhizome dans un sac et jetez-le aux ordures.

Vérifiez l’endroit toutes les deux semaines pour le reste de la saison. Toute pousse qui apparaît signifie qu’un rhizome a été manqué.

Empêcher le chiendent de revenir

Un gazon dense laisse peu de place aux rhizomes pour remonter. La hauteur de tonte, la fertilisation d’automne et l’arrosage font l’essentiel du travail.

Découvrez la quantité d’engrais dont votre pelouse a besoin.

Tondez à 7,5 cm ou plus. Purdue recommande de maintenir les pelouses de saison fraîche à 7,5 cm ou au réglage le plus haut de la tondeuse, toute l’année. Tondez assez souvent pour que chaque coupe retire au plus un tiers du brin.

Fertilisez surtout en automne. Appliquez 0,45 kg d’azote par 93 m² en septembre et 0,45 à 0,57 kg début novembre. Une troisième application de 0,45 kg de mi à fin mai garde la pelouse dense pendant l’été.

Vérifiez semences et plaques avant d’acheter. Les graines et rhizomes de chiendent entrent dans une pelouse par des mélanges de semences, des plaques ou du compost contaminés. Achetez des semences à faible taux de graines de mauvaises herbes et inspectez les rouleaux de gazon à la recherche d’épais coureurs blancs.

Arrosez profondément et rarement. Une pelouse établie n’a besoin d’être arrosée que une fois par semaine ou moins, avec assez d’eau pour humidifier le sol sur 15 cm de profondeur. Selon le sol, cela peut se limiter à 1,3 cm.

Les zones nouvellement posées ou resemées sont l’exception. Elles ont besoin d’arrosages légers et fréquents jusqu’à l’enracinement, et ce rythme surarroserait le reste de la pelouse. L’Aiper IrriSense 2 configure jusqu’à 10 zones avec des programmes séparés, de sorte que les zones replantées reçoivent un arrosage léger fréquent tandis que la pelouse établie garde son cycle hebdomadaire profond.