Cómo esparcir compost en el césped para una fertilidad natural
Extender una capa fina de compost sobre un césped ya establecido, lo que se llama cobertura superior o «topdressing», aporta materia orgánica al suelo y alimenta el césped despacio a lo largo de la temporada. La dosis habitual es de unos 3 mm, como máximo 5 mm, una o dos veces al año, incorporada al suelo justo después de la aireación con extracción de cilindros.
La capa tiene que ser fina. Demasiado compost ahoga el césped y forma una costra que repele el agua. El trabajo consiste, por tanto, en comprar la cantidad adecuada del compost adecuado y extenderlo de forma uniforme.
Qué aporta el compost a un césped
El compost mejora el suelo en el que crece el césped. En suelos arcillosos lo afloja para que el aire y el agua circulen. En suelos arenosos ayuda a retener agua y nutrientes durante más tiempo.
También alimenta el césped, aunque despacio. El compost libera nutrientes durante meses a medida que los microorganismos del suelo lo descomponen, y así el césped recibe un aporte constante durante toda la temporada.
En la mayoría de los céspedes, el compost reduce la cantidad de fertilizante necesaria sin sustituirlo del todo. Un análisis de suelo indica qué le sigue faltando al césped después de la cobertura.
Elegir compost para la cobertura superior
El compost varía más de lo que se suele pensar, porque puede hacerse con restos de jardín, estiércol, residuos de comida o lodos de depuradora. Para esta labor importan más la textura y la madurez que el origen.
Esta lista sencilla sirve para elegir en el centro de jardinería o en un almacén de áridos y tierras:
- Color y tacto: oscuro como la tierra vegetal, suelto y desmenuzable
- Tamaño de partícula: lo bastante fino para pasar por una criba fina, de modo que se asiente entre las hojas del césped
- Olor: a tierra, como el suelo de un bosque. Un olor fuerte a amoníaco o a azufre indica que el compost no está del todo maduro
- Impurezas: sin vidrio, plástico, piedras ni trozos grandes de madera
El compost sin madurar es el que hay que evitar. Puede quemar el césped y quitarle nitrógeno al suelo mientras sigue descomponiéndose. Según el manual de compost doméstico de la Junta de Andalucía, un compost con buen olor a tierra fresca está maduro, y se puede cribar para afinarlo.
Cuánto compost comprar
Para calcular la cantidad, use esta fórmula: superficie del césped en m² × grosor de la capa en m = metros cúbicos de compost.
Con unos 3 mm, el resultado es:
| Superficie del césped | Compost a granel | Sacos de 50 litros |
|---|---|---|
| 100 m² | 0,3 m³ | 6 sacos |
| 250 m² | 0,75 m³ | 15 sacos |
| 500 m² | 1,5 m³ | 30 sacos |
| 1.000 m² | 3 m³ | 60 sacos |
A partir de unos 250 m², el compost a granel que se entrega por metro cúbico suele salir más barato y da mucho menos trabajo que los sacos. Pida que lo descarguen sobre una lona, lo más cerca posible del césped.
Cuándo extenderlo
Extienda el compost mientras el césped crece de forma activa y el suelo está húmedo, para que el césped atraviese la capa en una o dos semanas. Evite los periodos de calor y sequía, cuando la aireación y la capa adicional estresan el césped.
- Céspedes de estación fría (poa pratensis, ballica, festuca alta): el inicio del otoño es la mejor época, y mediados de primavera, la segunda opción.
- Céspedes de estación cálida (bermuda o gramillón, zoysia, San Agustín): de finales de primavera a principios de verano, cuando el césped ya ha reverdecido por completo.
La cobertura de otoño en un césped de estación fría combina bien con la resiembra. El compost ofrece a la semilla nueva un buen lecho donde germinar.
Cómo extender el compost sobre el césped
Conviene airear primero y extender el compost después. Los agujeros de la aireación llevan el compost hasta la zona de las raíces. Es el orden que sigue la Asociación Española de Greenkeepers en los céspedes deportivos: primero se airea, después se extiende el material, se integra con cepillos o esteras y se riega a fondo.
Para cubrir su césped con compost:
- Corte el césped algo más bajo de lo habitual y retire con el rastrillo los recortes y las hojas.
- Airee con extracción de cilindros todo el césped. Deje los cilindros de tierra en la superficie: se descomponen y se mezclan con el compost.
- Extienda el compost. En céspedes pequeños, deje palas llenas en montoncitos cada dos o tres metros. En céspedes grandes, use un esparcidor rotativo o de caída si el compost fluye bien por él.
- Rastrille los montones hasta lograr una capa uniforme de unos 3 mm, con el reverso de un rastrillo de nivelar. Las hojas del césped deben seguir asomando.
- Vuelva a pasar el rastrillo por el césped para meter el compost en los agujeros y deshacer los cilindros de tierra.
- Si el césped está ralo, resiembre ahora, mientras el compost está fresco y los agujeros siguen abiertos.
- Riegue el césped a fondo el mismo día.
Si después de rastrillar no se ven hojas de césped, la capa es demasiado gruesa. Pase el exceso a las zonas ralas o a los claros de tierra desnuda.
Regar para asentar el compost
El riego asienta el compost en los agujeros y alrededor de las coronas del césped. También arrastra las sales que pueda contener el compost, algo que conviene hacer después de cada aplicación en superficie.
Dé al césped un riego profundo el día que lo extienda. Si ha resembrado, mantenga el primer centímetro de suelo ligeramente húmedo cada día hasta que nazca la semilla y después vuelva a riegos más profundos y espaciados.
Esa pauta diaria es fácil de olvidar. El Aiper IrriSense 2 la cumple de forma automática: con zonas independientes, las partes resembradas reciben ciclos cortos diarios mientras el resto del césped sigue su rutina normal, y se pausa solo cuando llueve.
Abonar después del compost
El compost ya contiene fósforo. Desaconsejamos los productos con mucho fósforo, salvo que vaya a sembrar un césped nuevo o que un análisis de suelo muestre que el suelo lo necesita.
Si el césped sigue necesitando abono después de la cobertura, elija uno sin fósforo o con poco (el número central de la fórmula NPK del saco). Espere a que el césped crezca bien a través de la capa de compost antes de aplicarlo.
Qué esperar con el tiempo
Una sola aplicación mejora un poco el suelo. El cambio real se nota tras dos o tres años de cobertura, una o dos veces por temporada: el suelo se oscurece, retiene el agua más tiempo y sostiene un césped más denso.
Repita el análisis de suelo cada tres a cinco años. El compost aplicado con regularidad puede modificar el pH y los niveles de nutrientes, y el análisis indica cuánto abono sigue necesitando el césped.
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