Étaler une fine couche de compost sur une pelouse installée, ce que l’on appelle le terreautage, apporte de la matière organique au sol et nourrit le gazon lentement au fil de la saison. La dose habituelle est d’environ 3 mm (3 litres par m²), une ou deux fois par an, incorporée au sol juste après l’aération par carottage.
La couche doit rester fine. Trop de compost étouffe le gazon et forme une croûte qui repousse l’eau. Tout le travail consiste donc à acheter la bonne quantité du bon compost et à l’étaler de façon régulière.
Ce que le compost apporte à une pelouse
Le compost améliore le sol dans lequel pousse le gazon. Dans un sol argileux, il ameublit la terre pour que l’air et l’eau circulent. Dans un sol sableux, il aide le sol à retenir l’eau et les nutriments plus longtemps.
Il nourrit aussi la pelouse, mais lentement. Le compost libère ses éléments nutritifs sur plusieurs mois, à mesure que les micro-organismes du sol le décomposent, et le gazon reçoit ainsi un apport régulier tout au long de la saison.
Pour la plupart des pelouses, le compost réduit la quantité d’engrais nécessaire sans le remplacer complètement. Une analyse de sol indique ce qu’il manque encore à la pelouse après le terreautage.
Choisir un compost pour le terreautage
Les composts varient plus qu’on ne le croit, car ils peuvent provenir de déchets de jardin, de fumier, de déchets alimentaires ou de boues d’épuration. Pour le terreautage, la texture et la maturité comptent plus que l’origine.
Le guide de l’ADEME sur l’utilisation des déchets verts et de cuisine au jardin décrit ce qu’est un compost mûr, ce qui donne une liste simple à utiliser en jardinerie ou chez un négociant en vrac :
- Couleur et toucher : foncé comme de la terre végétale, meuble et friable
- Granulométrie : tamisé assez finement au préalable, afin de bien se répartir entre les brins de gazon
- Odeur : de terre, comme un sous-bois. Une forte odeur d’ammoniac ou de soufre indique un compost pas tout à fait mûr
- Impuretés : pas de verre, de plastique, de pierres ni de gros morceaux de bois
Le compost non mûr est celui à éviter. Il peut brûler le gazon et prélever l’azote du sol pendant qu’il continue de se décomposer.
Quelle quantité de compost acheter
Pour calculer la quantité, utilisez cette formule : surface de la pelouse en m² × épaisseur de la couche en m = mètres cubes de compost.
Pour une pelouse, le guide d’utilisation du compost de la commune de Saint-Galmier indique 2 à 5 litres de compost par m², soit 2 à 5 mm d’épaisseur. Avec 3 mm, cela donne :
| Surface de la pelouse | Compost en vrac | Sacs de 50 litres |
|---|---|---|
| 100 m² | 0,3 m³ | 6 sacs |
| 250 m² | 0,75 m³ | 15 sacs |
| 500 m² | 1,5 m³ | 30 sacs |
| 1 000 m² | 3 m³ | 60 sacs |
Au-delà de 250 m² environ, le compost livré en vrac au mètre cube revient en général moins cher et demande bien moins de travail que les sacs. Faites-le déposer sur une bâche dans l’allée, au plus près de la pelouse.
Quand l’épandre
Épandez le compost pendant que le gazon pousse activement et que le sol est humide, pour que la pelouse repousse à travers la couche en une à deux semaines. Évitez les périodes chaudes et sèches, quand l’aération et la couche supplémentaire fatiguent le gazon.
- Pelouses de saison fraîche (pâturin des prés, ray-grass anglais, fétuque élevée) : le début de l’automne est la meilleure période, le milieu du printemps la deuxième option. Le guide de Saint-Galmier cite aussi la fin de l’été pour épandre du compost tamisé sur la pelouse.
- Pelouses de saison chaude (cynodon ou Bermuda, zoysia, plutôt dans le sud de l’Europe) : de la fin du printemps au début de l’été, une fois le gazon entièrement reverdi.
Le terreautage d’automne sur une pelouse de saison fraîche se combine bien avec le sursemis. Le compost offre aux nouvelles graines un bon lit de germination.
Comment épandre le compost sur la pelouse
Le guide de Saint-Galmier conseille d’épandre le compost à la surface après avoir ameubli et aéré le sol. Les trous de l’aération par carottage entraînent le compost jusqu’à la zone racinaire.
Pour terreauter votre pelouse avec du compost :
- Tondez la pelouse un peu plus court que d’habitude et ramassez les tontes et les feuilles.
- Aérez par carottage toute la pelouse. Laissez les carottes de terre à la surface : elles se décomposent et se mélangent au compost.
- Épandez le compost. Sur une petite pelouse, déposez des pelletées en petits tas tous les deux ou trois mètres. Sur une grande pelouse, utilisez un épandeur rotatif ou à gravité si le compost s’y écoule.
- Étalez les tas en une couche régulière de 3 mm avec le dos d’un râteau à niveler. Les brins de gazon doivent encore dépasser.
- Repassez le râteau sur la pelouse pour faire pénétrer le compost dans les trous et émietter les carottes de terre.
- Si la pelouse est clairsemée, sursemez maintenant, tant que le compost est frais et que les trous sont ouverts.
- Arrosez abondamment la pelouse le jour même.
Si vous ne voyez plus de brins de gazon après le ratissage, la couche est trop épaisse. Ramenez l’excédent sur les zones clairsemées ou les plages de terre nue.
Arroser pour faire pénétrer le compost
L’arrosage fait descendre le compost dans les trous et autour des collets du gazon. Il évacue aussi les sels contenus dans le compost, ce qui est utile après chaque apport en surface.
Donnez à la pelouse un arrosage copieux le jour de l’épandage. Si vous avez sursemé, gardez le premier centimètre de sol légèrement humide chaque jour jusqu’à la levée, puis revenez à des arrosages plus profonds et plus espacés.
Ce rythme quotidien est facile à oublier. L’Aiper IrriSense 2 s’en charge automatiquement : grâce à des zones distinctes, les secteurs sursemés reçoivent de courts cycles quotidiens pendant que le reste de la pelouse garde son rythme habituel, et il se met en pause tout seul quand il pleut.
Apporter de l’engrais après le compost
Le compost contient déjà du phosphore. Nous déconseillons les produits riches en phosphore, sauf si vous semez une nouvelle pelouse ou si une analyse de sol montre que le sol en a besoin.
Si la pelouse a encore besoin d’engrais après le terreautage, choisissez-en un sans phosphore ou à faible teneur (le chiffre du milieu du sigle NPK sur le sac). Attendez que le gazon pousse bien à travers la couche de compost avant de l’appliquer.
À quoi s’attendre avec le temps
Un seul apport améliore un peu le sol. Le vrai changement apparaît après deux ou trois ans de terreautage, une ou deux fois par saison : le sol fonce, retient l’eau plus longtemps et porte un gazon plus dense.
Refaites une analyse de sol tous les trois à cinq ans. Un apport régulier de compost peut modifier le pH et les teneurs en éléments nutritifs, et l’analyse indique la quantité d’engrais dont la pelouse a encore besoin.
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