Comment éliminer l’euphorbe de la pelouse

L’euphorbe est le tapis vert et plat qui apparaît le long du bord de l’allée en juillet, s’étalant à partir d’un point unique comme si quelque chose s’était renversé. Cassez une tige et elle saigne blanc.

Ce latex laiteux est le signe qui ne trompe pas, et c’est aussi un irritant : quiconque l’arrache à mains nues s’en rend compte avant la fin de l’après-midi.

La plante elle-même est facile à éliminer. Le problème, c’est qu’un seul pied d’euphorbe passe de la plantule à la production de graines en cinq semaines environ et libère quelques milliers de graines qui restent viables dans le sol pendant des années, si bien qu’éliminer ce qui est visible en août ne sert pas à grand-chose.

Se débarrasser de l’euphorbe est un projet sur deux saisons, qui vise la banque de graines et les conditions qui lui permettent de germer. Tout ce qui suit est organisé autour de cela.

Ce qu’est vraiment l’euphorbe

L’euphorbe maculée, Euphorbia maculata, est celle que l’on trouve dans la plupart des pelouses. Elle pousse couchée, en un tapis dense et circulaire, avec des tiges partant d’une racine pivotante centrale et de petites feuilles ovales qui portent généralement une tache bordeaux ou violette le long de la nervure centrale.

L’euphorbe prostrée est presque identique, mais elle s’enracine aux nœuds des tiges à mesure qu’elle s’étale, ce qui compte lorsque vous essayez de l’arracher.

C’est une annuelle de saison chaude et une plante en C4, terme technique pour dire qu’elle donne le meilleur d’elle-même dans la chaleur que le gazon de saison fraîche déteste. La fétuque et le pâturin entrent en semi-dormance et s’éclaircissent fin juillet. L’euphorbe, elle, accélère.

La germination commence dès que la température du sol en surface se maintient autour de 16 à 18 °C, puis se poursuit par vagues pendant la période la plus chaude de l’été. Elle a aussi besoin de lumière à la surface du sol pour germer, ce qui est le fait le plus utile à connaître à son sujet.

Là où elle pousse vous dit pourquoi

L’euphorbe le long d’un trottoir ou du bord d’une allée signale un problème de chaleur et de compactage. Le béton renvoie de la chaleur dans les 15 cm de sol adjacents, le piétinement et les roues de la tondeuse l’ont tassé, et les racines du gazon ne tiennent pas sur cette bande.

L’euphorbe au milieu du jardin signifie généralement que la tondeuse est réglée trop bas, que la pelouse est arrosée légèrement chaque jour, ou les deux. Sous un érable, à l’aplomb de la couronne, cela signifie que la concurrence des racines a déjà gagné et que rien d’autre n’allait remplir cet espace.

Corrigez ce que l’emplacement vous dit, sinon le même tapis revient en juillet prochain avec la même forme.

L’arrachage à la main

L’arrachage à la main fonctionne, à certaines conditions. Arrosez d’abord, car une racine pivotante sort proprement d’un sol humide et casse dans un sol sec, et une racine pivotante cassée repousse. Portez des gants à cause du latex. Faites-le avant que la plante ne monte en graines, ce qui, sur un tapis déjà établi, signifie que vous êtes probablement déjà en retard.

Mettez ce que vous arrachez dans un sac et jetez-le à la poubelle. Ne laissez pas le tas sur l’allée et ne le mettez pas au compost, car les graines déjà en formation sur une plante arrachée continuent de mûrir et restent viables.

L’euphorbe prostrée qui s’est enracinée aux nœuds se fragmente quand on l’arrache et laisse derrière elle des morceaux enracinés. Pour celle-là, il vaut mieux pulvériser.

Quand appliquer un herbicide de prélevée

L’herbicide de prélevée empêche les graines de germer. Il n’a aucun effet sur l’euphorbe qui pousse déjà, et c’est sur le moment de l’application que la plupart des gens se trompent.

L’application printanière habituelle, réalisée quand la température du sol atteint environ 13 °C pour stopper la digitaire, ne dure qu’environ 8 à 12 semaines. L’euphorbe germe plus tard que la digitaire et continue de germer tout l’été : lorsqu’elle commence à apparaître en juin et en juillet, la barrière printanière est déjà épuisée.

Appliquez deux fois :

• Première application : au début du printemps, en même temps que votre traitement contre la digitaire.
• Deuxième application : 6 à 8 semaines plus tard, en gardant le total saisonnier dans la limite maximale indiquée sur l’étiquette.

C’est la deuxième application qui contrôle réellement l’euphorbe.

Quel produit utiliser

• Prodiamine ou pendimethalin. Peu chers, largement disponibles et raisonnablement efficaces contre l’euphorbe.
• Isoxaben. Plus efficace contre les adventices à feuilles larges comme l’euphorbe. Vaut le surcoût si l’euphorbe revient chaque année.
• Indaziflam. C’est celui qui dure le plus longtemps, mais il est surtout homologué pour les graminées de saison chaude. Lisez l’étiquette avant d’acheter.

Deux choses qui ruinent tout

• Ne pas l’incorporer par arrosage. Un herbicide de prélevée a besoin d’environ 1,3 cm d’eau dans les jours qui suivent pour descendre dans le sol. S’il reste sec sur le feutre, il ne fait absolument rien.
• Aérer ensuite. L’aération par carottage perce des trous directement à travers la barrière. Aérez d’abord, appliquez ensuite.

Encore une limite : après la plupart des herbicides de prélevée, vous ne pouvez pas semer pendant environ quatre mois. Si la pelouse a besoin d’un sursemis à l’automne, cette année-là est une année de semis, pas une année de prélevée.

Comment éliminer l’euphorbe existante

Les jeunes plantules meurent facilement avec presque n’importe quel désherbant contre les adventices à feuilles larges. Les tapis matures sont bien plus coriaces, car les feuilles sont cireuses et le latex laiteux ralentit la progression du produit dans la plante. Un désherbant classique à trois matières actives brûle généralement le dessus, donne l’impression d’avoir fonctionné pendant une semaine, puis la plante repousse depuis le centre.

Parcourez la pelouse en juin et traitez l’euphorbe tant que les plantes sont encore petites.

Ce qui fonctionne sur les plantes matures

Cherchez un produit contenant l’une de ces matières actives :

• Carfentrazone. Effet de brûlage rapide et visible.
• Sulfentrazone. Plus lent mais plus complet, et il élimine le souchet par la même occasion.
• Triclopyr. Efficace contre les adventices à feuilles larges les plus coriaces.

Ajoutez un agent mouillant non ionique, sauf si le produit en contient déjà un. Il aide la bouillie à adhérer aux feuilles cireuses au lieu de perler.

Comment pulvériser

• Pulvérisez tôt le matin et évitez les jours où l’on prévoit plus de 29 °C. La plupart des produits à base de 2,4-D et de dicamba endommagent au-delà de ce seuil les pelouses stressées par la chaleur.
• Ne tondez pas pendant deux jours avant ou après la pulvérisation.
• Pulvérisez à nouveau 2 à 3 semaines plus tard. Un seul passage vient rarement à bout d’un tapis établi.

Si vous avez de l’herbe de St. Augustine ou de l’herbe mille-pattes, les doses normales de 2,4-D et de dicamba endommageront la pelouse. L’alternative habituelle est atrazine, bien qu’elle soit soumise à des restrictions dans certains États et comtés.

Massifs, fissures et bordures

Dans les massifs paysagers, l’euphorbe est un problème de profondeur de paillis. 5 à 8 cm de paillis bloquent la lumière dont l’euphorbe a besoin pour germer, et un massif tombé à 2,5 cm après deux ans de tassement est une invitation ouverte.

Dans les fissures du pavage et le long des joints de dilatation, une pulvérisation protégée de glyphosate en vient à bout. Le vinaigre et l’eau bouillante brûlent le dessus et laissent la racine pivotante, ce qui explique que la même plante soit de retour en trois semaines.

Hauteur de tonte et arrosage

L’euphorbe a besoin que la lumière atteigne un sol nu pour germer, si bien qu’un couvert dense est une barrière physique qui agit en continu et ne coûte rien.

Tondez le gazon de saison fraîche à une hauteur de 9 à 10 cm pendant tout l’été : une part substantielle de la banque de graines ne reçoit tout simplement jamais le signal. Tondre une pelouse de fétuque à ras, à 5 cm, en juin, met le sol à nu dans tout le jardin précisément au moment où les conditions de germination atteignent leur pic.

Arrosez en profondeur et peu souvent, environ 2,5 cm par semaine en un ou deux arrosages plutôt que quinze minutes chaque soir. Un arrosage léger quotidien garde les premiers 1,3 cm de sol humides et chauds, exactement ce que veut une annuelle d’été à racines superficielles et exactement ce que ne veulent pas des racines de gazon profondes.

Occupez-vous ensuite du compactage que l’euphorbe a signalé. Aérez par carottage les bordures dures et les zones de passage à l’automne, sursemez les bandes clairsemées et maintenez une fertilité adéquate pendant les intersaisons, afin que le gazon ait la densité nécessaire pour refermer ces trous de lui-même.

À quoi ressemblent deux saisons

La première année est surtout une question de gestion des dégâts. L’herbicide de post-levée élimine ce qui est présent, l’arrachage à la main s’occupe des traînardes, et la deuxième application de prélevée commence à entamer les nouvelles germinations.

C’est la deuxième année que les choses changent. Un programme de prélevée correctement réparti du printemps au début de l’été, sur un gazon tondu haut et arrosé en profondeur, fait chuter spectaculairement la population visible, et les tapis qui apparaissent malgré tout sont petits et faciles à repérer.

La banque de graines continue de se libérer pendant plusieurs années quoi qu’il arrive. C’est tolérable tant que le couvert est assez épais pour que l’essentiel de ce qui germe n’atteigne jamais la lumière.