Wolfsmilch im Rasen dauerhaft loswerden

Wolfsmilch ist die flache grüne Matte, die im Juli entlang der Einfahrtkante auftaucht und sich von einem einzigen Punkt aus ausbreitet, als wäre etwas verschüttet worden. Knicken Sie einen Stängel ab, und er blutet weiß.

Dieser milchige Latexsaft ist das Erkennungszeichen, und er ist außerdem ein Reizstoff: Wer die Pflanze mit bloßen Händen ausreißt, merkt es bis zum Ende des Nachmittags.

Die Pflanze selbst lässt sich leicht abtöten. Das Problem: Eine einzelne Wolfsmilchpflanze schafft es vom Keimling bis zur Samenbildung in etwa fünf Wochen und wirft ein paar tausend Samen ab, die jahrelang im Boden keimfähig bleiben. Wer also nur abtötet, was im August sichtbar ist, erreicht sehr wenig.

Wolfsmilch loszuwerden ist ein Projekt über zwei Saisons, das auf die Samenbank im Boden und auf die Bedingungen abzielt, die ihre Keimung ermöglichen. Alles Folgende ist genau darauf ausgerichtet.

Was Wolfsmilch wirklich ist

Die Gefleckte Wolfsmilch, Euphorbia maculata, ist die Art, die in den meisten Rasenflächen vorkommt. Sie wächst niederliegend in einer dichten, kreisförmigen Matte, mit Stängeln, die von einer zentralen Pfahlwurzel ausgehen, und kleinen, ovalen Blättern, die meist einen kastanienbraunen oder violetten Fleck entlang der Mittelrippe tragen.

Die Niederliegende Wolfsmilch sieht fast genauso aus, bewurzelt sich beim Ausbreiten aber an den Stängelknoten. Das wird wichtig, wenn Sie versuchen, sie herauszuziehen.

Sie ist ein einjähriges Unkraut der warmen Jahreszeit und eine C4-Pflanze. Das ist der Fachbegriff dafür, dass sie in genau der Hitze am besten gedeiht, die Gräser der kühlen Jahreszeit hassen. Schwingel und Rispengras fallen Ende Juli in eine Halbruhe und lichten sich. Wolfsmilch legt zu.

Die Keimung beginnt, sobald die Temperatur an der Bodenoberfläche konstant bei etwa 16 bis 18 °C liegt, und setzt sich in Wellen durch die heißeste Phase des Sommers fort. Zum Keimen braucht sie außerdem Licht an der Bodenoberfläche, und das ist die nützlichste einzelne Tatsache über diese Pflanze.

Wo sie wächst, verrät Ihnen den Grund

Wolfsmilch entlang einer Gehweg- oder Einfahrtkante ist ein Problem von Hitze und Bodenverdichtung. Beton strahlt Wärme in die angrenzenden 15 cm Boden ab, Fußverkehr und Rasenmäherräder haben ihn verdichtet, und die Rasenwurzeln können diesen Streifen nicht halten.

Wolfsmilch mitten im Garten bedeutet meist, dass der Rasenmäher zu tief eingestellt ist, dass der Rasen täglich nur leicht bewässert wird, oder beides. Unter einem Ahorn an der Traufkante bedeutet sie, dass die Wurzelkonkurrenz bereits gewonnen hat und nichts anderes diese Fläche füllen würde.

Beheben Sie, worauf der Standort hinweist, sonst kommt dieselbe Matte im nächsten Juli in derselben Form zurück.

Herausziehen von Hand

Herausziehen von Hand funktioniert, aber unter Bedingungen. Wässern Sie zuerst: Eine Pfahlwurzel lässt sich aus feuchtem Boden sauber herausziehen und bricht in trockenem Boden ab, und eine abgebrochene Pfahlwurzel treibt wieder aus. Tragen Sie wegen des Milchsafts Handschuhe. Erledigen Sie es, bevor die Pflanze Samen ansetzt, und bei einer etablierten Matte sind Sie damit wahrscheinlich ohnehin schon zu spät.

Sammeln Sie das Herausgezogene in einem Beutel und werfen Sie es in den Restmüll. Lassen Sie den Haufen nicht auf der Einfahrt liegen und werfen Sie ihn nicht auf den Kompost, denn Samen, die sich an einer herausgezogenen Pflanze bereits bilden, reifen weiter und bleiben keimfähig.

Die Niederliegende Wolfsmilch, die sich an den Knoten bewurzelt hat, zerfällt beim Herausziehen in Stücke und hinterlässt bewurzelte Teile. Bei dieser Art sollten Sie stattdessen besprühen.

Wann Sie Vorauflaufherbizid anwenden

Vorauflaufherbizide verhindern, dass Samen keimen. Gegen Wolfsmilch, die bereits wächst, richten sie nichts aus, und beim Zeitpunkt machen die meisten Fehler.

Die übliche Frühjahrsanwendung, ausgebracht bei Bodentemperaturen um etwa 13 °C, um Fingerhirse zu stoppen, hält nur etwa 8 bis 12 Wochen. Wolfsmilch keimt später als Fingerhirse und keimt den ganzen Sommer über weiter. Wenn sie also im Juni und Juli auftaucht, ist die Frühjahrsbarriere bereits aufgebraucht.

Wenden Sie es zweimal an:

• Erste Anwendung: im frühen Frühjahr, zum selben Zeitpunkt, zu dem Sie auch gegen Fingerhirse behandeln würden.
• Zweite Anwendung: 6 bis 8 Wochen später, wobei die Gesamtmenge der Saison das auf dem Etikett angegebene Maximum nicht überschreiten darf.

Erst die zweite Anwendung bekämpft die Wolfsmilch wirklich.

Welches Produkt sich eignet

• Prodiamine oder pendimethalin. Günstig, weit verbreitet und gegen Wolfsmilch einigermaßen wirksam.
• Isoxaben. Wirksamer gegen zweikeimblättrige Unkräuter wie Wolfsmilch. Die Mehrkosten lohnen sich, wenn Wolfsmilch jedes Jahr wiederkommt.
• Indaziflam. Wirkt am längsten, ist aber überwiegend für Gräser der warmen Jahreszeit zugelassen. Lesen Sie vor dem Kauf das Etikett.

Zwei Dinge, die die Wirkung zunichtemachen

• Nicht einwässern. Ein Vorauflaufherbizid braucht innerhalb weniger Tage etwa 1,3 cm Wasser, um in den Boden einzudringen. Bleibt es trocken auf dem Rasenfilz liegen, bewirkt es gar nichts.
• Danach aerifizieren. Die Kernbelüftung stanzt Löcher direkt durch die Barriere. Erst aerifizieren, dann ausbringen.

Noch eine Einschränkung: Nach den meisten Vorauflaufherbiziden können Sie etwa vier Monate lang nicht aussäen. Wenn der Rasen im Herbst nachgesät werden muss, ist dieses Jahr ein Aussaatjahr, kein Vorauflaufherbizid-Jahr.

So bekämpfen Sie vorhandene Wolfsmilch

Kleine Keimlinge sterben mit fast jedem Unkrautvernichter gegen zweikeimblättrige Unkräuter leicht ab. Ausgewachsene Matten sind deutlich zäher: Die Blätter sind wachsartig, und der Milchsaft verlangsamt den Transport des Wirkstoffs durch die Pflanze. Ein gängiger Unkrautvernichter mit drei Wirkstoffen verbrennt meist nur das obere Wachstum, sieht eine Woche lang so aus, als hätte er gewirkt, und dann treibt die Pflanze aus der Mitte wieder aus.

Gehen Sie den Rasen im Juni ab und behandeln Sie die Wolfsmilch, solange die Pflanzen noch klein sind.

Was bei ausgewachsenen Pflanzen wirkt

Suchen Sie ein Produkt, das einen dieser Wirkstoffe enthält:

• Carfentrazone. Schneller, sichtbarer Absterbeeffekt.
• Sulfentrazone. Langsamer, aber gründlicher, und es beseitigt gleichzeitig Erdmandelgras.
• Triclopyr. Wirksam gegen zähere zweikeimblättrige Unkräuter.

Geben Sie ein nichtionisches Netzmittel hinzu, sofern das Produkt nicht bereits eines enthält. Es sorgt dafür, dass die Spritzbrühe an den wachsartigen Blättern haftet, statt in Tropfen abzuperlen.

So sprühen Sie richtig

• Sprühen Sie früh am Morgen und lassen Sie Tage aus, für die mehr als etwa 29 °C vorhergesagt sind. Die meisten Produkte mit 2,4-D und Dicamba schädigen darüber hitzegestressten Rasen.
• Mähen Sie weder zwei Tage vor noch zwei Tage nach dem Sprühen.
• Sprühen Sie 2 bis 3 Wochen später erneut. Ein einziger Durchgang schafft eine etablierte Matte selten vollständig.

Wenn Sie St. Augustine-Gras oder Tausendfüßlergras haben, schädigen normale Aufwandmengen von 2,4-D und Dicamba den Rasen. Die übliche Alternative ist atrazine, auch wenn die Verwendung in einigen Bundesstaaten und Landkreisen eingeschränkt ist.

Beete, Fugen und Kanten

In Beeten ist Wolfsmilch ein Problem der Mulchdicke. 5 bis 8 cm Mulch blockieren das Licht, das Wolfsmilch zum Keimen braucht, und ein Beet, das nach zwei Jahren Setzung auf 2,5 cm geschrumpft ist, ist eine offene Einladung.

In Pflasterfugen und entlang von Dehnungsfugen macht eine abgeschirmte Spritzung mit glyphosate Schluss. Essig und kochendes Wasser verbrennen nur das obere Wachstum und lassen die Pfahlwurzel zurück, weshalb dieselbe Pflanze nach drei Wochen wieder da ist.

Schnitthöhe und Wasser

Wolfsmilch braucht Licht auf nacktem Boden, um zu keimen. Eine dichte Grasnarbe ist also eine physische Barriere, die kontinuierlich wirkt und nichts kostet.

Halten Sie Gräser der kühlen Jahreszeit im Sommer bei 9 bis 10 cm Schnitthöhe, dann bekommt ein erheblicher Teil der Samenbank das Signal schlicht nie. Wird ein Schwingelrasen im Juni auf 5 cm heruntergeschoren, liegt die Bodenoberfläche im gesamten Garten frei, genau in dem Moment, in dem die Keimbedingungen ihren Höhepunkt erreichen.

Wässern Sie tief und selten, etwa 2,5 cm pro Woche in ein bis zwei Durchgängen statt fünfzehn Minuten jeden Abend. Tägliches, leichtes Wässern hält die oberen 1,3 cm Boden feucht und warm, genau das, was ein flach wurzelndes Sommerunkraut will, und genau das, was tiefe Rasenwurzeln nicht wollen.

Kümmern Sie sich dann um die Verdichtung, auf die die Wolfsmilch hingewiesen hat. Kernbelüften Sie im Herbst die harten Kanten und Laufwege, säen Sie die lichten Streifen nach und halten Sie die Nährstoffversorgung über die Übergangszeiten aufrecht, damit der Rasen die Dichte hat, diese Lücken von selbst zu schließen.

So sehen zwei Saisons aus

Im ersten Jahr geht es vor allem um Schadensbegrenzung. Nachauflaufherbizide beseitigen, was bereits da ist, das Herausziehen von Hand erledigt die Einzelgänger, und die zweite Vorauflaufrunde beginnt, die Neukeimung zu reduzieren.

Im zweiten Jahr ändert sich die Lage. Ein richtig aufgeteiltes Vorauflaufprogramm vom Frühjahr bis in den Frühsommer, auf einem hoch gemähten und tief bewässerten Rasen, senkt die sichtbare Population drastisch, und die Matten, die doch auftauchen, sind klein und leicht zu finden.

Die Samenbank gibt unabhängig davon noch mehrere Jahre lang Samen ab. Das ist verkraftbar, solange die Grasnarbe dicht genug ist, dass der größte Teil dessen, was keimt, nie ans Licht gelangt.