Comment éloigner les abeilles et les guêpes de votre piscine

Au moment où la plupart des gens appellent pour ça, le panier du skimmer a déjà tout raconté. Un tapis humide et gris d’abeilles noyées plaqué contre la grille, sur près de 7,5 cm d’épaisseur, pendant que quelqu’un se tient là à se demander pourquoi ça a commencé cette semaine alors que la piscine est ouverte depuis mai.

Ça a commencé parce que quelque chose a changé. Presque toujours, c’est la chaleur, et presque toujours les abeilles étaient déjà dans les parages, elles n’avaient simplement pas encore eu besoin de vous.

La chose la plus utile à faire avant même de dépenser le moindre centime, c’est de comprendre à quoi vous avez vraiment affaire, car les abeilles domestiques et les guêpes sont deux problèmes entièrement différents qui se trouvent partager la même terrasse.

Les abeilles sont là pour l’eau, et elles ne négocieront pas

Une colonie d’abeilles se rafraîchit par évaporation.

Les butineuses rapportent de l’eau, l’étalent en fines pellicules sur les rayons et l’éventent. Pendant une vraie vague de chaleur en juillet, une colonie forte peut consommer environ deux litres d’eau par jour, et cette eau doit venir de quelque part dans un rayon d’environ trois kilomètres.

Votre piscine est la source d’eau la plus fiable du quartier. Elle ne s’assèche jamais. Elle a un bord peu profond et chaud, une margelle humide, un endroit mouillé où le remplissage automatique goutte. Les systèmes au sel aggravent les choses, les abeilles montrent une vraie préférence pour l’eau contenant des minéraux, et les piscines à l’eau salée ou à système minéral sont nettement plus touchées que celles au chlore classique.

Et elles restent fidèles à une source d’eau.

Une éclaireuse la trouve, recrute, et en quelques jours vous avez un trajet de butinage fixe emprunté par des centaines d’individus, qui continueront à l’emprunter après que vous ayez couvert la piscine, après que vous ayez pulvérisé quelque chose, après que vous soyez resté là à agiter une serviette. Elles se poseront sur le béton mouillé à l’endroit où se trouvait la piscine. Rompre un trajet d’approvisionnement établi est réellement difficile. L’empêcher de s’installer est facile.

Donc si on est en tout début de saison et que vous n’en avez vu qu’une poignée, c’est le moment d’agir :

• Installez une eau qu’elles préféreront, à environ 6 à 9 mètres de là, en plein soleil, avant qu’elles ne s’y soient habituées.
• Mettez en place un bac peu profond avec des pierres ou des bouchons pour qu’elles ne se noient pas. Un robinet qui goutte sur du gravier fait aussi l’affaire.
• Ajoutez une pincée de sel, ou une poignée de feuilles qu’on laisse macérer jusqu’à ce que ça sente légèrement mauvais, ou un morceau de toile de jute humide drapé sur le bord. Les abeilles repèrent une eau parfumée plus vite qu’une eau propre.

Si votre fontaine est déjà bien établie et qu’elles s’y sont fixées, vous pouvez parfois les faire changer en plaçant la source alternative juste à côté du bord de la piscine, en les laissant basculer, puis en déplaçant le bac d’environ un mètre par jour vers l’endroit voulu.

Vous pouvez aussi appeler un apiculteur du coin pour savoir si quelqu’un a des ruches près de chez vous. L’apiculture amateur est aujourd’hui assez répandue pour que ce soit une vraie option, et la plupart des apiculteurs installeront volontiers un point d’eau dans leur propre rucher une fois qu’ils sauront que leurs abeilles finissent dans la piscine de quelqu’un.

Ne tuez pas les abeilles domestiques. Au-delà de l’évidence, ça ne résout rien : la colonie remplace les butineuses plus vite que vous ne pouvez les tuer, et vous y passerez tout l’été.

Les guêpes, c’est une toute autre histoire

Elles sont là pour votre nourriture, votre boisson, vos poubelles, et à la fin de l’été, spécifiquement pour le sucre.

Les colonies de guêpes démarrent petites au printemps avec une seule reine ayant passé l’hiver, puis se développent tout au long de la saison.

En juin, un nid peut compter quelques centaines d’ouvrières. Fin août, le même nid en compte des milliers, la reine a cessé de pondre des ouvrières, les besoins en protéines de la colonie s’effondrent, et chacune de ces adultes se met à chasser les glucides avec une sorte de désespoir. C’est pour ça que la deuxième semaine d’août n’a rien à voir avec la première semaine de juillet.

Ce qui veut dire que les contre-mesures sont, elles aussi, saisonnières, et les gens s’y prennent constamment à l’envers.

Tôt dans la saison, elles veulent de la viande. Les pièges appâtés au sucre n’attrapent quasiment rien en juin. Plus tard dans la saison, le sucre et les fruits fermentés attirent fort, et c’est là que le piégeage devient vraiment utile.

Le piégeage vaut le coup, mais comprenez bien ce qu’il fait :

• Des pièges placés près de votre terrasse concentrent les guêpes près de votre terrasse.
• Placez-les en limite de propriété, sous le vent si vous savez lire la brise dominante, à au moins 9 mètres. Vous voulez une ligne d’interception, pas une attraction à table.

Dans l’ouest des États-Unis, les appâts au butyrate d’heptyle valent le surcoût car ils ciblent spécifiquement les espèces de guêpes nuisibles et laissent les abeilles tranquilles.

Les pièges n’éliminent pas une colonie. Trouvez le nid, et l’affaire est réglée en une soirée.

Trouver le nid, c’est toute l’affaire

Restez immobile sur la terrasse en milieu de journée et observez celles qui volent en ligne droite, avec un objectif précis. Elles rentrent chez elles en ligne droite, et reviennent par la même ligne.

Suivez cette ligne jusqu’à un trou dans la pelouse, une brèche dans le muret de soutènement, un coin de sous-toiture, le boîtier de vanne d’irrigation, l’espace sous un solin décollé.

Les nids au sol sont les plus courants autour des piscines, car le sol près d’une terrasse est sec, remué et truffé d’anciennes galeries de campagnols. Cela veut dire les massifs paillés, sous le bord d’une dalle, ou cette fissure là où le béton rejoint la jardinière.

Traitez à la nuit complète, et seulement à la nuit complète :

• Lumière rouge sur la lampe torche, ou posez-la au sol à environ un mètre de l’entrée plutôt que de la tenir.
• Manches longues, gants, chevilles couvertes, et un itinéraire de repli décidé avant de commencer.
• La poudre insecticide dans une entrée au sol fonctionne mieux que l’aérosol, parce que les ouvrières la transportent dans tout le nid. Le jet d’aérosol convient bien aux nids aériens exposés si vous pouvez atteindre l’entrée depuis 2,5 à 3 mètres.

Et anticipez le risque d’anaphylaxie avant qu’il ne devienne d’actualité. Si quelqu’un dans le foyer a déjà eu une réaction allant au-delà d’un simple gonflement localisé, ne faites pas ça vous-même. Payez quelqu’un pour le faire. Ça coûte dans les 170 à 180 euros, contre un trajet en ambulance.

Ce qui les attire vraiment

La piscine elle-même n’est pas l’attrait. C’est généralement l’environnement autour.

Les boissons sucrées dans des canettes ouvertes sont le grand classique, et le vrai danger, c’est celle qui s’est glissée à l’intérieur. Les canettes causent des piqûres aux lèvres et à la gorge. Utilisez des verres dans lesquels on voit à l’intérieur. Ça a l’air de rien. C’est pourtant la blessure qui arrive vraiment.

Des poubelles sans couvercle, ou avec un couvercle qui ne ferme pas bien, à environ 6 mètres de la terrasse. Rincez les emballages recyclables. Une simple bouteille de soda avec environ 2,5 cm de Coca au fond, laissée au soleil, est un meilleur appât à guêpes que n’importe quel produit du commerce.

Les arbres fruitiers. Personne n’a envie d’entendre ça. Des prunes ou des figues tombées qui pourrissent dans l’herbe entretiendront une population de guêpes toute la saison, quoi que vous fassiez du côté de la piscine. Ramassez-les.

Idem pour la mangeoire à colibris. Idem pour la gamelle du chien laissée dehors. Idem pour le barbecue du samedi qu’on n’a pas gratté.

Les fleurs, l’eau stagnante, et tout ce qui est humide sans que vous l’ayez remarqué

Lavande, sauge, alysse, tout ce qui est en pleine floraison juste au bord de la terrasse, déplacez-le ou composez avec. Pas besoin de tout arracher dans le jardin, mais le massif juste à côté du petit bain n’est pas le bon endroit pour un jardin mellifère.

Ensuite, parcourez toute la zone à la recherche de l’eau que vous n’aviez pas repérée :

• Le robinet qui fuit
• La ligne de condensats de la climatisation qui goutte sur le gravier
• Les flaques sur la bâche de piscine
• La table à eau des enfants
• Les bains d’oiseaux
• Les soucoupes sous les pots

N’importe lequel de ces points peut attirer les abeilles tout aussi efficacement que la piscine, et si vous réglez le problème de la piscine en laissant le robinet goutter à côté, vous n’avez rien réglé du tout.

Les margelles humides et les éclaboussures sur la pierre chaude constituent un attrait à part entière, ce qui explique en partie pourquoi le problème est pire autour des piscines très fréquentées, et pire l’après-midi.

Ce qui ne fonctionne pas

Les faux nids en papier. La théorie repose sur l’évitement territorial, et elle ne s’est jamais vérifiée dans la pratique. Les guêpes nichent couramment à un mètre ou deux de colonies concurrentes bien réelles.

Les feuilles assouplissantes. Les sacs en papier kraft. Les bols de pièces de monnaie. Les appareils à ultrasons.

Les bougies à la citronnelle n’ont pratiquement aucun effet sur les guêpes.

Pulvériser tout le jardin en périmètre tue une foule d’insectes qui ne vous faisaient rien, ne touche pas le nid, et se fait laver par la pluie en une semaine. Réservez cette méthode à une cavité précise de la structure, dont vous savez qu’elles s’en servent pour entrer.

Couvrez la piscine quand vous ne l’utilisez pas

Une bâche solaire ou une couverture de sécurité supprime l’eau à l’air libre et les bords mouillés, c’est-à-dire exactement ce qui attire les abeilles domestiques, et elle règle du même coup le problème des insectes noyés dans le skimmer.

C’est la solution la moins astucieuse de cette liste, et pourtant l’une des plus efficaces. Si les gens s’en passent, c’est parce que c’est fastidieux, pas parce que ça ne marche pas.

Cela dit, rien de tout ça ne règle le problème du panier de skimmer en lui-même. Même avec l’eau couverte et les trajets coupés, quelque chose finira toujours par flotter à la surface entre deux vérifications : une abeille égarée, un papillon de nuit, ce qui a été porté par le vent pendant la nuit, et il faudra bien que quelqu’un l’enlève à l’épuisette avant que ça ne coule et n’aille nourrir tout ce qui prolifère déjà là-dedans. Un robot nettoyeur de piscine Aiper récupère tout ça au passage, aussi bien au fond qu’en surface, si bien que le panier de skimmer cesse d’être la chose que personne n’a envie de vérifier.