Cómo calentar una piscina: todas las opciones comparadas
La mayoría de las personas no piensan en la calefacción de la piscina hasta que ya la han construido.
Luego llega el primer frío en abril, el agua está a 17 °C, y de repente la pregunta se vuelve urgente: ¿cuál es la forma más económica de hacer que esto sea utilizable durante más meses al año?
No hay una respuesta única. El mejor calentador para un pequeño spa en un clima cálido es una mala elección para una piscina enterrada de 115.000 litros en una zona de clima templado. Lo que sigue es la versión honesta de cada opción: lo que realmente cuesta en funcionamiento, lo que hace bien, y dónde falla.
Calentadores de gas
Los calentadores de gas son los caballos de batalla. Gas natural o propano, un quemador, un intercambiador de calor, y el agua sube de temperatura rápidamente. Si necesitas pasar de 18 °C a 29 °C antes de que lleguen los invitados el sábado, esta es la única categoría que puede hacerlo sin que tengas que planificarlo con días de antelación.
El coste inicial es razonable, normalmente entre 1.500 y 4.000 dólares por el aparato en sí, más la instalación.
Donde duele es en el funcionamiento. Calentar una piscina de 75.000 litros con gas natural en un clima templado puede costar fácilmente entre 300 y 500 dólares al mes en temporada baja. Con propano, a menudo cerca del doble.
Lo que el gas hace bien: velocidad e indiferencia al clima. Una bomba de calor lucha cuando la temperatura exterior cae por debajo de los 10 °C. A un calentador de gas le da igual. Calentará tu piscina en febrero si quieres, lo que es principalmente una cuestión de si tu bolsillo puede aguantarlo.
La vida útil es otro inconveniente. La mayoría de los calentadores de gas duran entre 5 y 10 años. Los intercambiadores de calor se corroen, especialmente si la química del agua ha sido descuidada. Prevé tener que reemplazarlos eventualmente.
Bombas de calor
Las bombas de calor son lo que la mayoría de la gente acaba eligiendo cuando calienta una piscina residencial para uso habitual.
Extraen calor del aire y lo transfieren al agua, el mismo principio que un aparato de aire acondicionado doméstico funcionando al revés. Son lentas. Son eficientes. Funcionan bien en los climas donde la mayoría de la gente nada de verdad.
Cuenta con entre 2.500 y 5.000 dólares para el aparato, y aproximadamente un tercio o un cuarto del coste de funcionamiento del gas.
El inconveniente es que necesitan temperaturas ambientes superiores a los 10 °C para funcionar correctamente. En climas cálidos, esto no es un problema. En regiones más frías, significa que tu temporada de baño es lo que es: las bombas de calor la alargan unas semanas en cada extremo, no meses.
También se recuperan lentamente. Si quitas la cubierta y el agua pierde 3 °C durante la noche, una bomba de calor puede tardar un día entero en recuperar esa temperatura. Por eso la gente que realmente usa bombas de calor las hace funcionar de forma continua durante la temporada y depende de una cubierta para mantener el calor acumulado por la noche.
Calentadores solares
El solar es la opción más barata de operar y la más volátil en la que confiar en solitario.
Los paneles montados en el tejado o en el suelo calientan el agua mientras tu bomba la hace circular. En un día soleado, funcionan a la perfección. En un día nublado, no hacen nada.
El coste inicial varía enormemente: desde unos 2.000 dólares para una instalación básica hasta 7.000 dólares o más para algo correctamente dimensionado.
El coste de funcionamiento es esencialmente cero, más allá de la electricidad de la bomba que ya estás pagando. El periodo de amortización suele ser de entre 2 y 7 años, dependiendo de lo que de otro modo gastarías en calefacción de gas o eléctrica.
La versión honesta: el solar es ideal como complemento y poco fiable como única fuente de calor, a menos que vivas en un lugar con sol constante y no te importe que la piscina esté fría la semana del asado familiar.
Las personas que más sacan del solar suelen combinarlo con una cubierta, lo que duplica su rendimiento efectivo.
Cubiertas solares y cubiertas solares líquidas
Técnicamente esto no es calefacción, pero forma parte de la conversación porque las cubiertas hacen más por la temperatura de la piscina de lo que la mayoría de la gente se imagina.
Una piscina sin cubierta pierde la mayor parte de su calor por evaporación durante la noche. Una cubierta solar, como una gruesa lámina de burbujas que flota sobre la superficie, puede reducir drásticamente esa pérdida y añadir algunos grados de calentamiento pasivo en un día soleado.
Una cubierta para una piscina promedio cuesta entre 50 y 300 dólares. Es la compra con mayor retorno de inversión que puedes hacer para la calefacción de tu piscina. Si gastas dinero en gas o electricidad para calentar la piscina y no tienes cubierta, estás calentando la atmósfera.
Las cubiertas solares líquidas, que son los surfactantes químicos que se vierten en la piscina, son algo real y funcionan hasta cierto punto. Menos eficaces que una cubierta física. Mejor que nada si no puedes lidiar con el engorro de sacar y meter una lámina del agua.
Calentadores eléctricos de resistencia
Estos son principalmente para spas y piscinas muy pequeñas. Calentar una piscina de tamaño normal con calor por resistencia es la opción más cara de esta lista con mucha diferencia, porque la electricidad se compra a tarifas de venta al público y se convierte directamente en calor sin ningún multiplicador de eficiencia.
Descártalos para cualquier cosa más grande que una pequeña piscina desmontable, a menos que tengas una razón específica.
Lo que realmente tiene sentido
Para la mayoría de la gente: una bomba de calor y una cubierta. La combinación cubre el 80 % de las necesidades residenciales de calefacción de piscina a un coste de funcionamiento razonable, y la cubierta compensa la lenta recuperación de la bomba de calor.
Para temporadas más cortas o calefacción bajo demanda donde necesitas una respuesta rápida: gas, idealmente gas natural si está disponible en la propiedad. El propano es viable, pero los costes del combustible se acumulan más rápido de lo que la gente espera.
Para climas cálidos con sol fiable y un propietario dispuesto a ver la calefacción de la piscina como una lenta evolución más que como un ajuste de termostato: solar, con cubierta para las noches.
Echa un vistazo a los números de coste de funcionamiento y los costes iniciales no importan tanto como la gente asume.
Un calentador de gas de 2.000 dólares que cuesta 400 dólares al mes en funcionamiento costará más en tres años que una bomba de calor de 5.000 dólares que cuesta 120 dólares al mes. La mayoría de las decisiones de calefacción se toman en el eje equivocado.
El calentador importa menos de lo que la mayoría cree
La calefacción de piscinas funciona mejor cuando dejas de pensar en el calentador como la solución completa.
El calentador es solo una parte del sistema. La retención de calor es igual de importante. Una piscina con una buena cubierta, química del agua equilibrada, un tiempo de funcionamiento de bomba razonable y una exposición solar decente generalmente mantendrá la temperatura de forma mucho más eficiente que una que pierde calor constantemente por la noche. Eso cambia los costes de funcionamiento rápidamente.
Y en la práctica, ahí es donde la mayoría de los propietarios de piscinas ahorran dinero o lo despilfarran silenciosamente.
La buena noticia es que no hay que complicarlo demasiado. Una vez que el sistema global funciona correctamente en conjunto, la mayoría de las opciones de calefacción modernas pueden rendir bien para el clima y el patrón de uso adecuados. Para sacar el máximo partido de la instalación de calefacción que elijas, Aiper ofrece herramientas de mantenimiento de piscinas y sistemas de limpieza inteligentes diseñados para mantener la circulación del agua, la limpieza y el rendimiento general de la piscina de forma constante con mucho menos trabajo manual.
