Cómo detectar una fuga en la piscina: prueba del colorante, prueba del cubo y prueba de presión

Las piscinas pierden agua constantemente por evaporación. Una semana calurosa, seca y con viento puede hacer bajar el nivel de una piscina descubierta unos 6 mm al día sin que haya ningún problema real.

Añade un par de fiestas junto a la piscina y algo de agua derramada, y puedes acabar convencido de tener un problema estructural cuando lo que en realidad tienes es julio.

Así que el primer paso es demostrar que realmente hay una fuga.

Después, el trabajo se divide más o menos así: averiguar si el agua se escapa por el vaso de la piscina o por las tuberías, y luego acotar el punto exacto.

Tres pruebas hacen la mayor parte de este trabajo. Ninguna requiere equipo especial más allá de algo que puedas comprar por menos de 20 €, y dos de ellas puedes hacerlas mientras te ocupas de otra cosa en el jardín.

Empieza con la prueba del cubo

La prueba del cubo responde a una sola pregunta: ¿tu piscina pierde agua más rápido de lo que explicaría la evaporación por sí sola?

Coge un cubo de unos 19 litros.

Colócalo en el segundo escalón de la piscina, de modo que quede parcialmente sumergido y estable; quieres que reciba el mismo aire, el mismo sol y el mismo viento que la superficie de la piscina, porque de eso se trata exactamente. Llena el cubo con agua de la piscina hasta que el nivel de dentro coincida más o menos con el de fuera.

Marca ambos niveles. Cinta adhesiva en el interior del cubo, un lápiz graso por fuera, una marca en el nivel del agua sobre el azulejo, lo que sea, con tal de que tengas una línea que puedas leer con precisión 24 horas después.

Después, déjalo todo en paz. La bomba sigue funcionando con normalidad. Nada de bañarse. Nada de contralavado. Nada de rellenar.

Vuelve al día siguiente y compara.

Si ambos niveles bajaron la misma cantidad, es evaporación, y tu piscina está bien. Si la piscina bajó notablemente más que el cubo, tienes una fuga. Ahora sí, el número que tienes delante significa algo.

Repite la prueba si el primer resultado queda ajustado. Una diferencia de unos 6 mm puede deberse a un error de medición; una diferencia de 25 mm, no.

Aquí tienes la variante que te ahorra mucho tiempo buscando: repite la prueba, pero esta vez con la bomba apagada durante las 24 horas completas.

Si la piscina pierde agua cuando la bomba está en marcha pero se mantiene estable cuando está apagada, la fuga está en el lado de impulsión de tus tuberías, por ejemplo en las boquillas de retorno o en el propio equipo de bombeo.

Si pierde más con la bomba apagada, probablemente el problema esté en el lado de succión, o en una fuga por debajo del nivel de agua estático del vaso de la piscina. En ambos casos, una pérdida similar apunta más hacia la estructura que hacia las tuberías.

Esa única comparación elimina la mitad de las causas posibles antes incluso de mojarte.

La prueba del colorante: aquí es donde realmente encuentras la fuga

Una vez que sabes que el agua se escapa por el vaso de la piscina, la prueba del colorante es la forma de localizar el punto exacto.

Compra colorante especial para detectar fugas. No lo sustituyas por colorante alimentario: se dispersa demasiado rápido y de forma demasiado tenue como para poder leerlo.

La piscina tiene que estar completamente quieta.

Eso significa la bomba apagada durante al menos una hora, sin bañistas y, a ser posible, sin viento. Cualquier corriente en el agua arrastrará el colorante y te dará lecturas falsas que te harán buscar la fuga en la pared equivocada.

Después:

• Métete en el agua, o inclínate sobre el borde si la zona sospechosa es poco profunda.
• Muévete despacio: tu propio movimiento es aquí la mayor fuente de interferencia.
• Suelta una pequeña cantidad de colorante a unos 2,5 cm de la superficie que estás inspeccionando y observa qué hace.

Si hay una fuga, el colorante se ve arrastrado en un hilo visible hacia la grieta o el accesorio. Es inconfundible cuando ocurre, no hace falta interpretar nada.

Dónde mirar, en el orden en que suelen fallar:

• Nichos de foco: el conducto que sale por la parte trasera del nicho es uno de los puntos de fuga más comunes en una piscina enterrada, y se esconde bien porque el nicho en sí parece perfectamente intacto.
• Boca del skimmer: la unión entre el cuerpo de plástico del skimmer y la pared de la piscina se separa con el tiempo, sobre todo en piscinas que han pasado ciclos de heladas. Aplica colorante a lo largo de esa junta.
• Boquillas de retorno y drenaje principal: revisa los aros y el anillo que los rodea.
• Línea de azulejo y juntas de dilatación: los liners de vinilo fallan en las costuras y alrededor de los accesorios; el enlucido y el gunita se agrietan en los puntos de tensión.
• Escalones y esquinas de escalones: los escalones huecos de fibra de vidrio en piscinas de liner se agrietan donde han flexionado.

Si el nivel de agua de la piscina se estabilizó por sí solo en algún momento y dejó de bajar, fíjate exactamente en ese nivel. El agua deja de escaparse en cuanto baja por debajo de la fuga. Esa línea es una pista gratis que la gente ignora constantemente.

La prueba de presión: cuando el vaso sale limpio

Ya hiciste la prueba del cubo, confirmaste una fuga, probaste con colorante cada accesorio y cada junta a tu alcance, y no encontraste nada.

Una prueba de presión aísla una línea cada vez y le mete aire o agua a presión para ver si aguanta. Tapas la línea por el extremo de la piscina con un tapón de goma expandible, conectas un equipo de presión en la zona de bombeo, subes hasta una presión de trabajo moderada y vigilas el manómetro.

Si se mantiene estable, esa línea está bien. Si baja, esa línea tiene una rotura en algún punto entre los dos extremos.

Aquí conviene decir dos cosas con claridad.

Primero, esta es la prueba en la que el bricolaje empieza a ser realmente arriesgado.

Si sometes el PVC a demasiada presión, falla, a veces de forma violenta, y conviertes una fuga pequeña en una tubería rota bajo el hormigón. Las presiones necesarias son más bajas de lo que la gente suele suponer, y el equipo importa mucho. Si alquilas un kit y lees las instrucciones por primera vez, sé conservador con el manómetro.

Segundo, incluso una prueba de presión exitosa solo te dice qué línea está mal, no en qué punto exacto.

Localizar la rotura real bajo una terraza o un césped requiere equipo de escucha acústica o excavación.

Ese es el momento en el que contratar a alguien deja de ser una rendición y pasa a ser la opción más barata, porque un técnico de detección de fugas con equipo acústico la encontrará en una hora, mientras que tú te pasarías un fin de semana entero con un martillo neumático alquilado sin encontrar nada.

Reconoce el momento en que las pruebas ya te han llevado tan lejos como pueden.

Lo que realmente te cuesta la pérdida de agua

Una piscina que pierde unos 13 mm al día también pierde químicos de forma continua, lo que significa que tu cloro y estabilizador nunca mantienen una lectura estable, y estás dosificando un objetivo que no deja de moverse.

Las válvulas de llenado automático enmascaran todo el problema: mantienen el nivel con normalidad mientras hacen girar en silencio tu contador de agua y diluyen tu química las 24 horas del día.

Peor aún: el agua que se escapa por una grieta o un accesorio dañado va a parar a algún sitio.

Bajo la terraza, en la tierra alrededor del vaso, a veces en el hueco bajo la piscina. La tierra saturada se mueve. La tierra que se mueve desplaza la estructura. Una fuga que en primavera solo habría costado unos cientos de euros reparar se convierte, un año después, en el hundimiento de la terraza y la separación del borde de coronación.

Lo que cuesta dinero es el retraso, no la fuga en sí.

Antes de probar, deja el agua clara

Un consejo práctico que facilita todo esto: ninguna de estas pruebas funciona bien en una piscina turbia con residuos en el fondo.

La prueba del colorante, en particular, depende por completo de tu capacidad para ver un hilo fino de color moverse unos centímetros en el agua. Las pistas de fuga más importantes, como una microgrieta en el enlucido o una separación en la boca del skimmer, son justo los detalles que desaparecen bajo una capa de residuos.

Pasar un robot limpiafondos inalámbrico, como los de la gama de robots limpiapiscinas de Aiper, por la piscina el día antes de la prueba resuelve esto. Limpia fondo y paredes, levanta los residuos asentados que enturbian el agua justo cuando entras y empiezas a moverte, y te deja superficies limpias que realmente puedes inspeccionar de cerca.

Agua clara y un vaso limpio convierten una tarde frustrante entrecerrando los ojos en una prueba que te da una respuesta clara.