Como analizar el suelo del cesped (y leer los resultados)
La mayoria de los programas de fertilizacion del cesped son conjeturas.
El cesped de alguien se ve palido, le echa cal porque un vecino dijo cal – y la mitad de las veces ha desplazado un pH perfectamente correcto en la direccion equivocada.
La cal en un suelo que no la necesitaba no es neutra, es un problema que pagaste por crear y que lleva anos revertir.
Un analisis de suelo cuesta mas o menos lo mismo que un saco de fertilizante y sustituye cada suposicion por un numero. Ese es todo el argumento. Ademas, el analisis en si no es la parte dificil.
Las partes dificiles son tomar una muestra que realmente represente el cesped y saber que te dice el informe cuando vuelve. Ambas se aprenden en una tarde.
Olvidate de los kits, usa el laboratorio
Dejemos esto claro desde el principio: los kits de capsulas de colores de 12 euros y los medidores de pH de dos euros con sonda metalica no son analisis de suelo.
Los medidores de sonda responden a la humedad y las sales tanto como al pH. Puedes obtener tres lecturas diferentes de tres inserciones en el mismo agujero. Los kits de capsulas te dan un color que intentaras descifrar entrecerrando los ojos frente a una tabla con mala luz. Una aproximacion como mucho.
La oficina de extension agraria de tu zona, o el laboratorio universitario con el que colabora, realiza un analisis real por quince a treinta euros. Equipo de laboratorio de verdad, resultados calibrados para los suelos de tu region y – esto es lo que la gente pasa por alto – con recomendaciones incluidas. No solo «tu pH es 5,4», sino «aplica esta cantidad de cal por metro cuadrado para cesped». La interpretacion viene con el numero.
Los laboratorios comerciales tambien estan bien. Pero el laboratorio agronomico es barato, local y ha visto diez mil muestras de un suelo exactamente como el tuyo.
Y una vez que llegan las recomendaciones, una herramienta como la calculadora de tierra de jardin de Aiper convierte las dosis por metro cuadrado en el volumen real de material a comprar para la superficie de tu cesped.
Como tomar una muestra que signifique algo
El resultado del laboratorio solo es tan bueno como el vaso de tierra que envias – y una palada junto a la entrada del garaje no es un analisis de suelo. Es un analisis de esa palada.
Diez a doce nucleos como minimo, tomados en zigzag por toda la zona a analizar. Diez centimetros de profundidad para cesped.
Esa es la zona radicular, y es lo que asumen las calibraciones del laboratorio para cesped. Una sonda de muestreo hace esto agradable; una paleta de jardin funciona si cortas una rebanada uniforme cada vez. Retira el colchon y la hierba de la parte superior de cada nucleo.
Todo va a un cubo de plastico limpio. De plastico, concretamente – un cubo galvanizado libera zinc en la muestra, y obtendras una lectura de micronutrientes para tu cubo. Mezclalo todo a conciencia, extiendelo para secar al aire sobre periodico si esta humedo y envia el vaso o los dos que pida el laboratorio.
El jardin delantero y el trasero tienen suelos diferentes mas a menudo de lo que se cree. Rellenos de construccion distintos, exposicion solar distinta, historial distinto. Si una zona tiene problemas y otra no, analizalas por separado. Dos analisis que te cuentan algo superan a una muestra mezclada que promedia la historia hasta hacerla desaparecer.
Epoca ideal: el otono es perfecto. Los laboratorios estan mas tranquilos, y tienes todo el invierno y la primavera para actuar segun las recomendaciones de cal antes de la temporada de crecimiento. Pero la regla que realmente importa es la constancia. La misma estacion, cada vez, para que los valores de un ano a otro sean comparables. Y nunca tomes muestras dentro de las seis a ocho semanas posteriores a una fertilizacion, o estaras midiendo el fertilizante.
Como leer el informe
Vuelve el sobre, y es una pared de abreviaturas. Esto es lo que realmente importa.
El pH primero, siempre. La mayoria de los cespedes quieren de 6,0 a 7,0, ligeramente acido. Por debajo de 6,0, el fosforo empieza a bloquearse, y el cesped no puede acceder a los nutrientes que estan fisicamente presentes en el suelo, razon por la cual fertilizar un cesped con pH bajo a menudo no sirve de nada.
Por encima de 7,5, el hierro se convierte en el problema, y lo veras como un cesped amarillento que se mantiene amarillo sin importar cuanto nitrogeno le apliques.
Junto al pH, muchos informes incluyen algo llamado pH tampon, y este es el numero que la gente se salta sin deberia hacerlo. El pH normal te dice donde esta el suelo; el pH tampon te dice cuanto va a resistirse el suelo a ser movido.
Dos cespedes pueden marcar ambos 5,5 y necesitar dosis de cal radicalmente diferentes, porque uno es arenoso y el otro arcilloso. La recomendacion de cal del laboratorio se calcula a partir del pH tampon. Confia en ella mas que en cualquier tabla generica.
El fosforo y el potasio se indican en ppm con valoraciones: bajo, medio, optimo, alto. Optimo significa para – mas es desperdicio como poco. P o K bajo significa que la eleccion del fertilizante de arranque o de otono realmente importa este ano.
Conviene saberlo: varias comunidades autonomas ya restringen el fosforo en cespedes a menos que un analisis de suelo documente una carencia. El resultado de tu analisis es literalmente el justificante legal.
El nitrogeno no aparece en el informe, y esa ausencia confunde a todo el mundo. Es deliberado. El nitrogeno se mueve por el suelo tan rapido que un valor de laboratorio estaria obsoleto antes de que llegara el sobre. El nitrogeno del cesped se gestiona por calendario y dosis – gramos por metro cuadrado por temporada segun el tipo de cesped – y no mediante analisis. Si tu informe muestra un valor de N, es una estimacion, no una receta.
La CIC (capacidad de intercambio cationico) es el tamano del deposito de combustible del suelo. Valores bajos, por debajo de 10 mas o menos, significan suelo arenoso que no retiene nutrientes: fertiliza mas ligero y mas a menudo, porque una aplicacion grande simplemente se percola mas alla de las raices. Una CIC alta significa suelo arcilloso o rico en materia organica que almacena bien: aplicaciones menos frecuentes y mas abundantes funcionan sin problemas.
Materia organica en porcentaje. Del tres al cinco por ciento es un buen cesped. Menos del dos por ciento explica por si solo muchos cespedes con problemas, y es el numero que las hojas trituradas y los restos de siega mueven lentamente – ese es el juego a largo plazo.
Los micronutrientes como el hierro, el manganeso o el zinc rara vez limitan un cesped residencial. La excepcion es el hierro en suelos de pH alto – e incluso en ese caso la solucion suele ser manejar el problema del pH, no perseguir el hierro.
Corregir el pH sin empeorarlo
Cal para suelo acido. Cal calcitica si tu nivel de magnesio es adecuado o alto; cal dolomitica si el magnesio es bajo – la dolomitica en un suelo ya rico en magnesio acumula un problema que no tenias.
Sea cual sea la recomendacion total, limita las aplicaciones individuales a unos 250 gramos por metro cuadrado y reparte el resto entre varias temporadas. La cal es lenta. Meses, no semanas. La cal granulada es mas facil de esparcir que la pulverizada y vale la pena el pequeno sobrecoste.
El suelo alcalino es la direccion mas dificil. El azufre elemental funciona, lentamente, en pequenas dosis repetidas. Pero si tu suelo tiene un pH de 8,0 porque es naturalmente calcareo, te estas apuntando a una guerra quimica permanente que no vas a ganar. Llegado un punto, la decision mas inteligente es un cesped y unas expectativas adaptadas al suelo que realmente tienes.
En cualquier caso: corrige, espera una temporada, vuelve a analizar. El ajuste del pH sin un analisis de seguimiento solo es adivinar con pasos extra.
La cadencia correcta
Cada dos o tres anos para un cesped establecido que se comporta bien. Anualmente si estas corrigiendo algo activamente, hasta que los valores se estabilicen. Esa es toda la carga de mantenimiento: un sobre de tierra cada pocos otonos, y cada decision de fertilizacion entre medias se toma con datos en lugar de con habladurias.
Una advertencia que el informe no puede darte. La quimica del suelo explica menos problemas de cesped de lo que la gente quisiera. Un cesped debil bajo un arce es un problema de luz.
Un cesped duro y elastico que repele el agua es compactacion. Y un cesped regado de forma desigual – empapado junto a los aspersores, reseco en los bordes – parecera deficiente en cualquier analisis quimico, porque las raices no pueden beber numeros de un informe. La humedad constante es la capa que esta debajo de todo lo que mide el analisis.
Un sistema de riego inteligente como el Aiper IrriSense 2 cartografia hasta 450 metros cuadrados en zonas y ajusta el riego por si solo segun el clima – para que el suelo que por fin comprendes reciba el unico insumo que ningun laboratorio puede prescribir: agua, uniformemente, a tiempo.
