Cómo mantener los insectos fuera de la piscina: guía completa

La mayoría de los problemas de plagas en la piscina son problemas de comida. El dependiente te vende una trampa flotante o un frasco de algo, tú vuelves a casa y tres semanas después los bichos han vuelto. 

Porque los bichos nunca fueron el problema. Las algas de las que se alimentaban eran el problema. El agua estancada en la cubierta era el problema. El foco que dejas encendido hasta medianoche era el problema.

Corrige las condiciones y las plagas se ocupan de sí mismas.

Esta guía repasa las que realmente aparecen en las piscinas residenciales, qué busca realmente cada una y qué elimina la causa en lugar del síntoma.

Coríxidos y notonectas

Si cada mañana estás sacando pequeños insectos ovalados del agua, es casi seguro que tienes dos especies y una causa común.

Los coríxidos son los inofensivos. Nadan con el dorso hacia arriba, no pican y están en tu piscina por una sola razón: comen algas. Si los coríxidos se han instalado, hay algas en tu agua, aunque la piscina parezca limpia. Las algas no se anuncian con agua verde desde el primer día. Empiezan como una película en las paredes, en las esquinas detrás de la escalera, a lo largo de la línea de flotación donde el cepillo nunca llega del todo. Los coríxidos las encuentran antes que tú.

Los notonectas son los que preocupan. 

Nadan boca abajo, son depredadores y pican con tanta fuerza que la gente lo confunde con una picadura de abeja. Y aquí está lo importante: los notonectas se comen a los coríxidos. Son el segundo eslabón de una cadena alimentaria que tu piscina ahora alberga.

Así que la secuencia es: las algas alimentan a los coríxidos, los coríxidos alimentan a los notonectas, los notonectas pican a tu hijo.

Haz una cloración de choque, cepilla cada superficie – paredes, escalones, detrás de la escalera, la esquina sombreada que nunca recibe circulación – y haz funcionar el filtro a fondo durante 24 horas. 

Luego mantén el cloro libre donde corresponde y cepilla semanalmente. Ambas especies ponen sus huevos sobre y dentro de las algas, así que una piscina sin nada creciendo en sus paredes no tiene nada que puedan comer ni dónde reproducirse. Vuelan. Se irán.

Mosquitos

Una piscina bien mantenida es uno de los peores lugares de tu jardín para que un mosquito ponga huevos. Agua en movimiento, cloro, un skimmer que aspira la superficie – las larvas no pueden sobrevivir. Los problemas de mosquitos alrededor de las piscinas vienen de todas partes menos del agua en la que nadas.

La cubierta de la piscina es la culpable habitual. La lluvia se acumula en las zonas bajas, se estanca una semana con el calor de julio y has construido un criadero. Lo mismo con la cubierta de invierno en primavera, la cubierta solar plegada en la terraza, la lona sobre el equipo de la bomba. Un mosquito necesita aproximadamente el agua que cabe en un tapón de botella y cinco días.

Y luego está el perímetro: los platillos de las macetas, los canalones obstruidos, la tabla volcada que quedó boca arriba, la piscina infantil que nadie vació, la carretilla detrás del cobertizo. 

Las hembras no viajan lejos de donde nacieron. Si te están devorando vivo en tu propia terraza, la fuente probablemente esté a menos de treinta metros.

La piscina en sí solo se convierte en criadero cuando deja de ser una piscina – bomba muerta, agua verde, dos semanas sin circulación. En ese punto es un estanque, y los estanques crían mosquitos a gran escala.

Haz funcionar la bomba a diario. Vacía o tensa bien la cubierta. Recorre el jardín después de llover y vuelca todo lo que contenga agua. Ese es todo el programa.

Avispas y abejas

Finales de verano, periodo seco, y de repente las avispas rozan la superficie de tu piscina cada tarde. No están anidando en ella. Están bebiendo de ella y llevando agua para refrescar el nido.

Lo frustrante es que aplastar avispas una a una no sirve de nada, porque las que ves son recolectoras que ya han marcado tu piscina como fuente de agua y han reclutado a otras. Mata diez y llegan diez más por la misma ruta de vuelo.

Dos cosas funcionan de verdad.

Primero, una fuente de agua señuelo. 

Coloca una bandeja poco profunda en el otro extremo del jardín, lejos de la piscina, y mantenla llena. Las avispas y las abejas prefieren un lugar tranquilo y fácil para posarse antes que una superficie de piscina donde se ahogan por docenas. Dales una opción mejor y la mayor parte del tráfico se desvía en una o dos semanas.

Segundo, encuentra el nido. 

Si la presión de avispas es intensa y constante, hay un nido cerca – bajo el alero, en la caja del equipo de la piscina, dentro del riel hueco de la valla. Ocúpate del nido (o haz que alguien se ocupe) y el tráfico en la piscina se desploma.

Las abejas reciben un trato más suave. Si las abejas melíferas frecuentan tu piscina en gran número, el punto de agua señuelo es la estrategia – colocado temprano en la temporada, antes de que hayan fijado la piscina en su memoria. Las abejas son tercas con una fuente de agua conocida. 

Reeducarlas lleva semanas; prevenir el hábito lleva días.

Tijeretas, escarabajos y todo lo que atrae tu iluminación

Abre la cesta del skimmer una mañana de verano y cuenta los cadáveres: escarabajos de junio, polillas, tijeretas, algún ditíscido ocasional. La mayoría no entraron caminando. Volaron hacia tus luces y cayeron.

La iluminación de la piscina y del jardín son imanes para los insectos, y todo insecto que da vueltas alrededor de una luz sobre el agua acaba tarde o temprano en el agua. Si las luces de tu terraza arden hasta medianoche, estás tendiendo una línea de trampa directamente hacia tu piscina.

Cambia a bombillas LED de temperatura cálida. Los insectos responden mucho menos a la luz cálida que a la blanca fría o azul. Coloca las luces para que iluminen a través de la terraza en lugar de sobre el agua. Ponlas en un temporizador. El recuento matutino del skimmer baja notablemente, normalmente ya en la primera semana.

Las tijeretas son una historia algo diferente. No caen del cielo; entran caminando desde el lecho de mantillo que tienes plantado justo contra el borde de la piscina. Las tijeretas viven en la cobertura orgánica húmeda – mantillo, hojarasca, el hueco mojado bajo una alfombrilla dejada en la terraza. 

Un borde de grava o suelo desnudo de sesenta centímetros entre los macizos de plantas y la terraza de la piscina elimina el efecto autopista. No es bonito en todos los diseños de jardín, pero funciona, y también reduce las hormigas.

Las hormigas, por su parte, vienen a la piscina por la humedad, sobre todo en periodos secos. Si ves hileras de hormigas por el borde y hormigas ahogadas acumulándose en el skimmer, sigue el rastro hacia atrás. La solución está en la colonia, no en la línea de flotación.

Ranas

Una rana en tu piscina es información. Las ranas comen insectos y no se quedan en sitios sin comida. Si siguen apareciendo ranas, tienes una población de insectos alrededor de la piscina que merece ser investigada – normalmente, luces encendidas hasta tarde o vegetación que invade el agua.

También son un problema de mantenimiento por sí mismas. Las ranas entran y no pueden trepar por las paredes lisas para salir, así que nadan hasta agotarse y ahogarse, y las encuentras en la cesta del skimmer. 

Una rampa flotante para ranas, una rampa flotante anclada en el borde, les da una salida y te ahorra el ritual matutino. Barato, feo, eficaz.

A largo plazo, las mismas medidas que reducen tu carga de insectos reducen las visitas de ranas. Menos insectos, menos ranas. Recorta la vegetación hacia atrás desde el agua, apaga las luces antes y mantén la terraza seca por la noche.

Patos

Un pato que aterriza en tu piscina es una foto. 

Una pareja que la inspecciona en primavera es un problema – porque si anidan cerca, tendrás patos toda la temporada, y los excrementos de pato transportan bacterias (E. coli, Salmonella) que tu cloro tiene que combatir en dosis concentradas cada vez que vienen.

La ventana para actuar son los primeros días. Los patos se instalan donde se sienten seguros, y se sienten seguros en agua tranquila, abierta y sin molestias. Rompe cualquiera de esas condiciones. Haz funcionar el limpiafondos mientras exploran. El movimiento en el agua los inquieta. 

Pon un par de pelotas de playa en la superficie durante la noche. Usa la cubierta durante las semanas en que buscan casa. Algunos juran por los señuelos de depredadores; en mi experiencia, los señuelos funcionan durante una semana aproximadamente, y luego los patos lo pillan – así que rótalos o muévelos si optas por esa vía.

Una vez que los patos se han fijado en un nido cercano, la mayoría de estas medidas dejan de funcionar, y en muchos lugares las aves acuáticas están protegidas. 

Puedes disuadirlos, pero no puedes tocar el nido. Actúa pronto o convive con ellos hasta el otoño.

La aburrida verdad

Las piscinas que tienen problemas son aquellas donde la limpieza se descuida – donde las hojas reposan en el fondo durante una semana alimentando las algas que alimentan a los coríxidos, donde la película de la línea de flotación se acumula porque cepillar es una tarea que siempre pierde contra los planes del sábado.

Este es, sinceramente, el argumento más sólido a favor de un robot limpiafondos. 

Un robot limpiafondos Aiper recorre el fondo y las paredes según su propio horario, retirando los residuos orgánicos antes de que se conviertan en comida y fregando las superficies donde las algas comienzan a crecer. 

Estás eliminando la base de la cadena alimentaria de la que dependen todas estas plagas. La piscina se mantiene limpia tanto si tuviste tiempo esta semana como si no – y una piscina consistentemente limpia es una piscina que las plagas sobrevuelan.