Éliminer l’ail sauvage et l’oignon sauvage de la pelouse

On le sent souvent avant de le voir. Vers la deuxième tonte du printemps, tout le jardin prend une odeur de planche à découper, et en cherchant bien, on trouve ces pointes lisses vert foncé qui dépassent tout le reste d’une tête, en touffes, toujours aux mêmes endroits que l’an dernier.

C’est l’Allium vineale, ou son cousin l’Allium canadense, et s’il est aux mêmes endroits que l’an dernier, c’est qu’il n’est jamais parti. Il est entré en dormance en juin, a laissé passer les chaleurs et est revenu quand le sol s’est refroidi.

Vérifiez d’abord que vous luttez contre la bonne plante

Cassez une feuille et sentez-la. Une odeur d’oignon ou d’ail, c’est un allium, et tout ce qui suit s’applique.

S’il n’y a aucune odeur, arrêtez-vous. Le sosie le plus courant est l’ornithogale en ombelle : même saison, mêmes touffes, mais des feuilles plates avec une fine rayure blanche au centre. Il se traite différemment et résiste à plusieurs des produits vers lesquels on se tourne.

Roulez ensuite une feuille entre vos doigts.

Ronde et creuse : c’est l’ail sauvage. Plate et pleine : c’est l’oignon sauvage. L’ail sauvage est l’envahisseur le plus fréquent des pelouses, et le plus difficile des deux à éliminer, car sur un tube creux, une goutte n’a presque rien où s’accrocher.

Arracher aggrave le problème : déterrez plutôt

Les feuilles naissent d’une gaine au sommet du bulbe et sont conçues pour s’en détacher. On attrape une touffe, on sent qu’elle cède, on repart avec une poignée de vert et une petite base blanche, en croyant avoir gagné.

Mais le bulbe est toujours là, avec son groupe de bulbilles, et vous venez de retirer le seul tissu qui aurait absorbé un herbicide.

Ne creusez donc pas autour. Approchez à quelques centimètres avec un transplantoir étroit, soulevez la motte entière d’un bloc, puis émiettez-la à la main au-dessus d’un seau, là où vous voyez ce que vous faites. Un sol humide, pas détrempé. Un sol sec s’émiette et les bulbilles restent en terre.

C’est réaliste pour une douzaine de touffes le long d’une clôture. Ça ne l’est pas pour 370 mètres carrés – et c’est pourtant là que la plupart des gens en sont.

La fenêtre de traitement est plus étroite qu’on ne vous le dit

L’ail sauvage lève en automne, pousse tout l’hiver, accélère au début du printemps et, fin mai, il jaunit et part en dormance. Une fois endormi, il n’y a plus rien à traiter au-dessus du sol. Vous pouvez pulvériser tout le mois de juillet sans obtenir le moindre résultat.

Il reste deux fenêtres – et vous voulez les deux.

Fin d’automne

Vers novembre, dès qu’environ 15 centimètres de feuille sont sortis. C’est la meilleure des deux fenêtres et celle que presque tout le monde saute, parce qu’en novembre, on a cessé de penser à la pelouse.

Le traitement d’automne surprend la plante au moment où elle fait descendre ses sucres dans le bulbe pour l’hiver : l’herbicide descend avec eux.

Vous essayez d’amener un produit systémique dans un bulbe enterré à 10 centimètres, et le flux descendant de la plante est le seul moyen de livraison dont vous disposez.

Début du printemps

De février à mars, avant la formation de la hampe florale. Une fois la tige montée et ses bulbilles aériennes formées au sommet, le compte à rebours est lancé.

Pulvérisez au-dessus d’environ 10 °C, avec des journées douces de part et d’autre, pour que la plante pousse vraiment au lieu de rester figée. Un tissu froid ne transfère rien.

Deux choses de plus, aucune n’est facultative :

• Ajoutez un tensioactif non ionique au dosage indiqué sur l’étiquette, en général un quart de pour cent du volume. Sur une feuille cireuse et creuse, l’herbicide sans tensioactif perle et ruisselle le temps d’aller à la touffe suivante.
• Et laissez-lui du temps sur la feuille. Pas de pluie annoncée pendant plusieurs heures, pas de tonte pendant quelques jours avant et après.

Si vous avez un système automatique, cela vaut aussi pour votre propre arrosage.

Un cycle programmé quatre heures après la pulvérisation emportera l’herbicide avant qu’il n’ait bougé. Avec une application, c’est une affaire de trente secondes : avec l’Aiper IrriSense 2, vous sautez la zone traitée pendant une journée depuis votre téléphone, et la planification adaptative à la météo reprend toute seule.

Ce qui fonctionne, et ce que vous pouvez mettre sur votre gazon

Lisez l’étiquette. La différence entre un produit sans danger pour la fétuque élevée et un produit qui tuera chaque brin est imprimée juste là.

Les herbicides triple action : 2,4-D, dicamba, MCPP (le standard des jardineries) freinent l’ail sauvage.

Vous obtiendrez du jaunissement et une repousse affaiblie, et une bonne partie revient, car ces produits ne tuent pas le bulbe de façon fiable. Utilisez-les si vous n’avez que ça, mais prévoyez des applications répétées.

Les produits qui tuent vraiment les bulbes sont les sulfonylurées.

Le metsulfuron-méthyle est très efficace et ravage au passage la fétuque élevée, le ray-grass et le paspale. Il a sa place sur le cynodon et le zoysia. L’imazaquine est l’autre option courante pour les gazons du sud. Dans le nord, avec la fétuque ou le pâturin, les options sont plus rares et plus lentes ; des applications répétées de triple action, plus un arrachage dans les zones les plus touchées, restent souvent la voie la plus pratique.

Pulvériser du glyphosate en localisé n’est légitime que dans une seule situation : un cynodon entièrement dormant et brun en plein hiver, quand l’allium est vert et que le gazon ne l’est pas. Partout ailleurs, il ne laisse que des ronds morts.

Un gazon dense est la partie qu’on ne peut pas acheter

L’ail sauvage s’installe là où le gazon est clairsemé : le sol compacté le long de l’allée, la bande sèche près de l’entrée, les coins bas et ombragés qui gardent l’humidité.

Aérez le compactage. Corrigez le drainage du point bas au lieu de combattre le symptôme chaque mois de mars. Sursemez fort en automne et maintenez la fertilisation au niveau de votre type de gazon, car un gazon dense laisse très peu de place à un bulbe pour sortir une feuille – et un bulbe qui ne peut pas sortir de feuille ne peut pas se reconstituer.

Fin novembre, quand le jardin est presque endormi et que rien d’autre ne réclame votre attention, allez le parcourir.

Vous les trouverez vertes sur le gazon dormant, évidentes comme elles ne le sont jamais en mai. C’est le jour où il faut pulvériser.