Arrosage inégal : causes, tests et solutions

Toute pelouse irriguée a une zone sèche quelque part.

Souvent la même, dans le même coin ou la même bande le long de l’allée, et la réaction habituelle consiste à ajouter cinq minutes à la zone, ce qui arrose les quatre-vingt-dix autres pour cent de la pelouse qui allaient déjà bien.

C’est là le piège. Une couverture inégale n’est pas un problème de durée, et on ne peut pas s’en sortir par la programmation. Votre zone ne vaut que par son quart le plus sec, car c’est cette partie qui dicte la durée de fonctionnement de tout le reste.

Éliminez les problèmes de sol avant de toucher à une tête

Enfoncez un long tournevis dans la zone sèche après un cycle. S’il s’enfonce de 15 cm, l’eau est bien arrivée, et c’est autre chose qui cloche.

Le compactage arrête net un tournevis. Les dégâts de vers blancs soulèvent le gazon comme un tapis.

La zone sèche localisée (le sol devient hydrophobe, l’eau perle et ruisselle au lieu de s’infiltrer) apparaît comme une plaque qui reste croûteuse et pâle, alors que le sol à 60 cm de là est souple. Des débris de chantier enfouis sous une construction neuve produisent le même effet, et aucun travail sur les buses n’y changera rien.

Éliminez d’abord ces causes. Parlez des têtes ensuite.

Espacement des arroseurs : chaque tête doit atteindre la suivante

Un arroseur ne répartit pas l’eau uniformément sur son propre rayon. Le débit est maximal près de la tête et diminue vers le bord de la portée, ce qui signifie qu’un arroseur isolé couvrant son cercle complet laisse le périmètre nettement sous-arrosé.

Le système est conçu pour compenser par chevauchement. Le jet de chaque tête doit atteindre la tête suivante. C’est la couverture tête-à-tête, et c’est ce qui fait que le bord léger d’un motif tombe sur le bord léger d’un autre.

Si l’espacement est faux de 20 %, vous obtenez des arcs secs festonnés entre les têtes. Vous reconnaîtrez le motif une fois que vous saurez quoi chercher : des anneaux verts autour de chaque tête, de l’herbe fatiguée dans les espaces entre les deux.

Corriger l’espacement signifie creuser des tranchées et ajouter des têtes. C’est la réparation coûteuse, et c’est pourquoi tant de pelouses traînent ce problème non résolu pendant une décennie.

Il existe désormais un moyen de contourner cela. Un seul Aiper IrriSense 2 couvre jusqu’à 446 m² avec une portée de jet de 12 m, et parce qu’il cartographie la forme réelle de la pelouse au lieu de projeter un arc fixe, le problème de chevauchement tête-à-tête ne se pose pas – un seul appareil remplace au moins quatre têtes d’arroseur traditionnelles. L’installation se fait sur un tuyau d’arrosage standard, sans creuser. Si votre espacement était faux dès le premier jour, c’est une vraie alternative au retournement du jardin.

Pression d’eau : trop basse, trop haute – et comment la mesurer

Voici comment examiner la pression d’eau.

Trop basse, et les turbines ralentissent ou calent en plein arc, les têtes d’aspersion perdent de la portée, et l’extrémité éloignée de la zone ne reçoit qu’une fraction de ce que débite la première tête. Symptômes : des têtes qui ne terminent pas leur rotation, une zone nettement plus humide près de la vanne.

Trop haute est le cas que l’on manque complètement, car une tête qui projette un fin brouillard élevé semble fonctionner à merveille. Ce n’est pas le cas. Au-dessus de la plage de conception, le jet s’atomise, et une part importante de cette eau n’atteint jamais le sol. Elle dérive, elle s’évapore, elle retombe là où vous ne le vouliez pas. Une tête qui fait du brouillard est une tête qui perd de l’eau.

Procurez-vous un manomètre. Il existe des manomètres à tube de Pitot bon marché et des adaptateurs à visser qui se fixent sur une tige escamotable, et vous voulez une mesure à la tête, pas au robinet. Vérifiez la première tête de la zone et la dernière. Les têtes d’aspersion veulent environ 2 bar à la buse, les turbines environ 3 bar, et l’étiquette de votre buse spécifique vous indiquera sa plage.

Si vous êtes trop haut, des tiges régulatrices de pression sont la solution, et c’est un échange direct sur la plupart des corps d’aspersion. Si vous êtes trop bas, le coupable habituel est trop de têtes sur une zone. Diviser une zone demande une vanne et du câblage, mais rien d’autre ne le corrigera.

Ne mettez jamais têtes d’aspersion et turbines sur la même zone

Une tête d’aspersion fixe dépose l’eau environ trois à quatre fois plus vite qu’une turbine. Mêmes minutes, profondeur radicalement différente.

Donc si quelqu’un a étendu le système et ajouté quelques asperseurs sur une zone de turbines, cette zone est impossible à corriger par la programmation. Faites-la tourner assez longtemps pour les turbines, et la section d’aspersion est noyée.

La même logique vaut au sein d’un même type de tête. Une buse de 90 degrés couvre un quart de la surface d’une buse à cercle complet, elle doit donc débiter un quart de l’eau, sinon ce coin reçoit quatre fois la profondeur.

Les jeux de buses à taux de précipitation adaptés règlent cela. Les chiffres sur la buse changent avec l’arc. Vérifiez que celui qui a réglé les arcs en dernier a aussi changé les buses.

Comment faire un test des bacs de récupération et lire les chiffres

C’est la seule façon de savoir réellement ce que fait votre système, et cela prend environ quarante minutes.

Rassemblez une douzaine de récipients identiques à parois droites, ou plus. Les boîtes de thon et de nourriture pour chat fonctionnent. De vrais bacs de récupération sont meilleurs et bon marché. Ce qui compte, c’est qu’ils soient tous identiques et que les parois ne se rétrécissent pas, car un récipient conique donne une lecture fausse.

Disposez-les sur une zone en grille grossière, certains près des têtes, d’autres aux points médians entre les têtes, d’autres dans les coins, et certainement quelques-uns à l’endroit que vous soupçonnez déjà. Couvrez toute la surface, pas seulement les parties intéressantes.

Faites tourner la zone pendant quinze minutes. Puis parcourez-la avec une règle et notez la profondeur dans chaque bac, en millimètres si possible, car les chiffres sont petits et les différences comptent.

Faites maintenant deux choses avec ces données.

Faites la moyenne de toutes. C’est votre taux de précipitation pour la zone. Multipliez par quatre pour obtenir des millimètres par heure, et c’est le chiffre sur lequel vous vous basez réellement pour programmer.

Prenez ensuite le quart le plus bas de vos relevés, faites-en la moyenne et divisez par la moyenne globale. Ce ratio est l’uniformité de distribution. Les turbines en bon état se situent autour de 0,70. Les asperseurs tournent plus bas, peut-être de 0,55 à 0,75. En dessous de 0,50, vous avez un système qui sur-arrosera la majeure partie de la pelouse pour garder une section en vie, et aucun réglage de programmateur n’y changera rien.

Les bacs vous disent aussi où. Un seul bac qui mesure la moitié de ses voisins pointe vers une tête précise. Un quadrant entier qui lit bas pointe vers la pression ou l’espacement.

Faites-le une fois par zone. Faites-le par une matinée sans vent, car une brise de 8 km/h faussera les chiffres et vous donnera un problème à traquer qui n’existe pas.

Têtes enfoncées, buses bouchées et joints défaillants

Parcourez la zone pendant qu’elle tourne. C’est fastidieux, et ça trouve des choses.

Des têtes qui se sont enfoncées sous le niveau du sol, si bien que le gazon bloque le jet au ras du sol. Des têtes déviées de l’aplomb par une tondeuse, qui pulvérisent de biais dans la clôture. Des buses à moitié bouchées par du gravier, qui projettent un jet mince et déséquilibré. Des arcs déréglés qui arrosent maintenant le trottoir. Des joints racleurs disparus, si bien qu’une tête fait geyser à la base et affame tout ce qui est en aval sur cette ligne.

Des rehausses de tige corrigent les têtes enfoncées. Le redressement demande une pelle et cinq minutes. Les buses se dévissent et coûtent quelques euros. Retirez le filtre en dessous pendant que vous y êtes, car c’est là que le gravier s’accumule.

Le drainage des points bas – la tête la plus basse d’une pente qui goutte toute la ligne après chaque cycle et laisse un marécage – exige des clapets anti-retour. La plupart des corps modernes les intègrent.

Pourquoi ajouter du temps de fonctionnement aggrave le problème

Ajouter des minutes pour corriger un trou de couverture, c’est ainsi que les pelouses se retrouvent avec des racines superficielles, des champignons dans les points bas et une facture d’eau qui n’a pas de sens.

Arrosez le coin sec à la main avec un tuyau pendant une saison si nécessaire. C’est un pis-aller légitime, et c’est mieux que de noyer le reste du jardin. Ne le laissez simplement pas devenir l’arrangement permanent, car cela signifierait que vous avez décidé de continuer à payer pour un défaut indéfiniment.

Placez les bacs par une matinée calme avant qu’il ne fasse chaud. La zone qui semble la pire est rarement celle avec les pires chiffres, et c’est généralement la partie utile.