Gazon en rouleau vs. Pelouse : ce que chaque terme signifie vraiment

Demandez « turf » à un producteur de gazon en plaques, à un installateur de gazon synthétique et à un spécialiste universitaire des gazons, et vous obtiendrez trois réponses différentes. Le producteur parle de rouleaux d’herbe vivante, l’installateur de fibres plastiques sur un support, et le spécialiste de toute herbe maintenue courte par une tonte régulière.

« Lawn » est le mot le plus étroit. Il désigne la surface engazonnée autour d’une maison et ne dit rien de la façon dont elle a été plantée ni de ce qui la compose.

La plupart des confusions dans les devis, les fiches produit et les conseils de voisinage viennent de l’écart entre ces deux mots.

Ce guide sépare les significations et donne les quantités, les moments et les seuils pour installer et entretenir chaque option.

Les trois sens de turf

Le mot change de sens selon qui l’emploie. Savoir quelle version une personne a en tête vous indique ce qu’elle chiffre et l’entretien qu’il faudra.

Gazon (turfgrass) est le terme que les services de vulgarisation et les agronomes utilisent pour toute espèce de graminée entretenue par la tonte. Pour les pelouses du nord, cela désigne généralement le pâturin des prés, les fétuques fines, la fétuque élevée de type gazon ou le ray-grass anglais.

Plaques de gazon est ce que les producteurs et les paysagistes veulent dire. C’est de l’herbe mûre coupée avec ses racines et une fine couche de terre, puis livrée en rouleaux ou en plaques.

Gazon artificiel ou synthétique est ce que les détaillants et installateurs de fausse herbe veulent dire. Il est fait de fibres plastiques cousues sur un support et maintenues droites par un remplissage de sable ou de caoutchouc.

Quand un devis dit « turf » sans précision, demandez laquelle des trois variantes il couvre. Les plaques et le gazon synthétique se facturent tous deux au pied carré, et le coût posé du synthétique est plusieurs fois plus élevé.

Ce qui compte comme une pelouse

Une pelouse est une surface de gazon entretenue autour d’une maison. L’herbe peut être installée de quatre façons, et la méthode décide du coût, du calendrier et du travail du premier mois :

• Semis : le moins cher et le plus long. Il faut presque une saison complète pour obtenir un gazon mûr et durable, et les mauvaises herbes concurrencent les jeunes pousses tout du long.
• Plaques de gazon : de l’herbe finie posée en morceaux. Le jardin paraît terminé le jour de la pose.
• Plugs : des morceaux de gazon de 5 à 10 cm posés à intervalles réguliers. Leurs stolons s’étendent et comblent le sol nu entre eux en une ou plusieurs saisons.
• Sprigs (boutures) : des tiges individuelles plantées en rangées ou dispersées sur le sol. Certains gazons de saison chaude se passent entièrement de semis, et l’herbe de Saint-Augustin se plante en plaques, boutures ou plugs.

Beaucoup de propriétaires qui remplacent l’herbe par du gazon synthétique continuent d’appeler la zone une pelouse. Les régies de l’eau et les règlements locaux, généralement non : vérifiez la définition avant de demander une prime d’arrachage de pelouse ou de signer un formulaire d’aménagement de copropriété.

Semis ou plaques

Pour une vraie pelouse d’herbe, le choix se résume généralement au semis ou aux plaques. Chacun gagne selon des conditions différentes : faites correspondre la méthode à votre jardin, votre budget et le calendrier.

Le semis est moins cher, offre plus d’espèces et de variétés et développe des racines plus fortes, car l’herbe pousse dans votre sol dès le départ. Le piège est le moment. La meilleure fenêtre pour les gazons de saison fraîche va de la fin de l’été au début de l’automne, soit de la mi-août à la mi-septembre dans le Minnesota.

Les gazons de saison chaude comme le gazon des Bermudes et la zoysia suivent le calendrier inverse. Semez-les à la fin du printemps ou au début de l’été, une fois que la température du sol reste au-dessus de 65 °F (18 °C).

Les plaques coûtent plus cher et demandent du vrai travail à poser, mais le calendrier importe peu. Elles peuvent être posées presque à tout moment de l’année lorsque de l’eau d’irrigation est disponible. Le compromis est le choix, puisque vous êtes limité à ce que les producteurs locaux cultivent.

Les pentes tranchent la question. Les plaques protègent le sol immédiatement et conviennent aux zones sujettes à l’érosion, tandis que le semis peut être emporté vers le bas avant même de germer.

Préparer d’abord le sol

La préparation du sol est la même pour le semis et les plaques : terminez-la avant que l’un ou l’autre ne soit posé. Commencez par enlever l’herbe et les mauvaises herbes existantes et nivelez la surface pour qu’elle s’incline en s’éloignant de la maison.

Ensuite, faites une analyse de sol et suivez les consignes d’échantillonnage du laboratoire pour que le résultat représente tout le jardin. Apportez les amendements prescrits par le rapport et incorporez-les aux premiers centimètres.

Finissez en raffermissant légèrement la surface avec un rouleau ou un cultipacker. Vos empreintes ne doivent pas s’enfoncer de plus d’environ 1,3 cm (½ pouce).

Poser les plaques et le premier mois

Les plaques sèchent vite une fois coupées, donc l’ordre du travail compte. Préparez le sol avant l’arrivée du camion de livraison, puis suivez ces étapes :

1. Commandez des plaques coupées au plus 24 heures avant la livraison et posez-les dans la journée qui suit leur arrivée.
2. Humidifiez légèrement le sol, puis posez les morceaux avec des joints décalés comme un appareil de briques.
3. Sur une pente, posez les rouleaux perpendiculairement à la pente, fixez chaque morceau et comblez les fissures avec de la terre pour que les bords ne sèchent pas.
4. Roulez la surface finie avec un rouleau à gazon rempli au tiers d’eau pour plaquer les racines contre le sol.

L’arrosage est là où la plupart des nouvelles plaques échouent. Les consignes UF/IFAS pour une herbe fraîchement plantée réduisent progressivement l’arrosage sur trois à quatre semaines :

Temps après la plantation	Fréquence	Quantité
7 à 10 premiers jours	Plusieurs cycles courts dans la journée	5 à 10 minutes par cycle
7 à 10 jours suivants	Une fois par jour	¼ à ½ pouce (0,6 à 1,3 cm)
Jusqu’aux semaines 3–4	2 à 3 fois par semaine	¼ à ½ pouce (0,6 à 1,3 cm)
Après les semaines 3–4	Selon les besoins	Quantités d’un gazon établi

Ce calendrier est écrit pour les sols sableux de Floride. Sur argile, arrêtez chaque cycle tôt dès que l’eau commence à stagner en surface.

Après 10 à 14 jours, tirez doucement sur quelques morceaux. S’ils résistent, les plaques sont enracinées et peuvent être traitées comme un gazon établi.

Attendez toutefois pour fertiliser. Une pelouse fraîchement plantée ne doit pas être fertilisée pendant 30 à 60 jours.

Le semis étape par étape

Le semis a besoin d’une humidité constante et d’un bon contact avec le sol. Une fois le sol préparé, divisez la semence en deux et utilisez le dosage pour nouvelle pelouse indiqué sur le sac.

Épandez la première moitié en marchant dans une direction et la seconde moitié à angle droit. Ce motif croisé couvre les fines bandes qu’un seul passage laisse derrière lui.

Ratissez légèrement pour que 10 à 15 pour cent de la semence reste visible en surface, puis roulez la zone pour enfoncer la semence dans le sol.

Arrosez une fois jusqu’à 10 à 15 cm de profondeur. De là jusqu’à la germination, arrosez légèrement jusqu’à 3 ou 4 fois par jour et sautez des cycles quand il pleut. Après la levée, arrosez moins souvent à mesure que les racines poussent plus profond.

Attendez-vous à la germination en 7 à 21 jours environ, selon l’espèce. Le ray-grass anglais lève en premier et le pâturin des prés en dernier, si bien qu’un sac de semence mélangée paraîtra clairsemé les premières semaines.

Gazon artificiel : chaleur et entretien

Le gazon synthétique supprime la tonte et l’arrosage, mais apporte deux problèmes que l’herbe n’a pas : la chaleur et l’entretien du remplissage.

Température de surface. Le Center for Sports Surface Research de Penn State a constaté que le gazon synthétique est généralement 35 °F à 55 °F (environ 19 à 31 °C) plus chaud que l’herbe naturelle, qui se situe en général entre 75 °F (24 °C) et 95 °F (35 °C) par une journée chaude. L’herbe naturelle dépasse rarement 100 °F (38 °C).

Relevés records. Le même résumé cite un maximum publié de 200 °F (93 °C) par une journée à 98 °F (37 °C) à Provo, dans l’Utah, et 175 °F (79 °C) dans le centre de la Pennsylvanie.

Arrosage au jet. À la Brigham Young University, 30 minutes d’irrigation ont ramené une surface synthétique à environ 84 °F (29 °C), et elle est remontée à environ 120 °F (49 °C) en cinq minutes. L’eau aide pour un court temps de jeu, mais ne maintiendra pas la température de surface pendant tout un après-midi.

Entretien. Les systèmes à remplissage demandent un brossage régulier pour garder les fibres droites et assouplir le remplissage afin que la surface ne durcisse pas. Sur une pelouse domestique, brossez les zones très fréquentées toutes les quelques semaines et complétez le remplissage partout où le support commence à apparaître.

Animaux. Rincez les zones d’urine au jet au moins une fois par semaine par temps chaud. Les odeurs s’accumulent plus vite dans le remplissage que dans le sol.

Entretenir une pelouse d’herbe

Une fois l’herbe établie, trois routines décident de son allure : l’arrosage, la fertilisation et la tonte. L’arrosage demande le plus d’attention, car l’objectif change au fil de la saison.

Apports d’eau hebdomadaires

L’herbe établie a généralement besoin d’environ 1 pouce (2,5 cm) d’eau par semaine pour rester saine, et jusqu’à 2 pouces (5 cm) en été pour rester verte. Ce pouce pèse plus lourd qu’il n’y paraît, car 1 pouce sur 1 000 pieds carrés (environ 93 m²) représente 680 gallons (environ 2 570 litres).

L’extension de l’Université du Nebraska–Lincoln donne des quantités mensuelles pour le pâturin des prés, pluie et irrigation réunies :

• Avril, mai et octobre : 1 pouce (2,5 cm) par semaine
• Juin et septembre : 1¼ pouce (3,2 cm) par semaine
• Juillet et août : 1½ pouce (3,8 cm) par semaine

Répartissez la quantité de chaque semaine en deux arrosages égaux.

Durée de l’arroseur

La durée dépend de la quantité d’eau que votre arroseur délivre, alors mesurez-la une fois. La méthode de l’Oklahoma State University Extension prend environ une demi-heure :

1. Placez 9 pluviomètres ou boîtes de conserve en grille sur la pelouse, à trois pas d’écart.
2. Faites tourner l’arroseur 20 minutes par une journée calme.
3. Additionnez l’eau de toutes les boîtes, divisez par 9 et multipliez par 3. Le résultat est le débit de l’arroseur en pouces par heure.
4. Divisez l’objectif hebdomadaire par ce débit pour obtenir la durée hebdomadaire.

Un arroseur qui délivre 0,6 pouce par heure (1,5 cm/h) a besoin, par exemple, d’environ 125 minutes par semaine pour fournir les 1¼ pouce (3,2 cm) de juin. Cela fait deux passages d’environ une heure chacun.

Atteindre ces objectifs à la main signifie changer le minuteur chaque mois et penser à sauter l’arrosage après la pluie. L’Aiper IrriSense 2 cartographie jusqu’à 10 zones sur 4 800 pieds carrés (environ 446 m²) avec des programmes distincts pour chacune, et son système Weather-Sense suspend l’arrosage quand il détecte la pluie.

Fertilisation et tonte

L’extension de l’Université d’État de l’Utah recommande 2 à 4 livres (environ 0,9 à 1,8 kg) d’azote réel par 1 000 pieds carrés (environ 93 m²) et par an, appliqué 1 livre (environ 0,45 kg) à la fois. Un sac 25-10-10, par exemple, demande 4 livres (environ 1,8 kg) de produit pour fournir 1 livre d’azote.

À la tonte, ne retirez jamais plus d’un tiers du brin à chaque coupe. Pour la plupart des gazons de saison fraîche, cela signifie tondre à 3 à 3½ pouces (7,5 à 9 cm) et couper quand l’herbe atteint environ 4½ à 5 pouces (11 à 13 cm).

Questions à poser avant d’acheter

Quelques questions directes avant de payer vous diront ce que vous obtenez. Chaque vendeur a une question différente qui vaut la peine d’être posée.

Fournisseurs de plaques : ils doivent vous dire quelles espèces et variétés se trouvent dans le rouleau. Un détaillant ou un installateur devrait le savoir, et peut sinon obtenir la réponse du producteur.

Installateurs de gazon synthétique : ils doivent nommer le matériau de remplissage, la profondeur de la couche de gravier concassé et combien de pouces de pluie par heure le système draine. Demandez si la garantie couvre la décoloration aux UV, et pour combien d’années.

Étiquettes de semences : elles doivent lister des variétés nommées plutôt que des types « courants », avec une teneur en graines de mauvaises herbes sous 0,5 pour cent.