Se débarrasser de la cardamine hérissée dans la pelouse

La plupart des gens font connaissance avec la cardamine hérissée en mars, quand la pelouse est encore à moitié dormante et que quelque chose de vert a déjà déployé un tapis de petites fleurs blanches le long de l’allée et dans la zone clairsemée sous l’érable. Elle paraît petite. Elle semble être un problème qu’une tondeuse peut régler.

Au moment où elle fleurit, la bataille est déjà presque terminée, et vous l’avez perdue en octobre.

La cardamine est une annuelle d’hiver, ce qui signifie que son calendrier est l’inverse de celui de presque toutes les autres mauvaises herbes auxquelles on pense. Elle germe à l’automne, passe l’hiver en rosette basse que rien ne semble atteindre, fleurit avant le réveil du gazon, projette ses graines dans toutes les directions et meurt d’elle-même sous la chaleur du début de l’été.

L’éliminer en avril revient à tuer une plante qui allait mourir de toute façon, après qu’elle a déjà ressemé le jardin. Tout ce qui fonctionne réellement se passe plus tôt que ce qui semble naturel.

Comment reconnaître la cardamine hérissée

Commencez par une rosette plate plaquée contre le sol, de 8 à 13 cm de large. Les feuilles sont composées : une rangée de petites folioles arrondies monte le long du pétiole, avec une foliole arrondie plus grande à l’extrémité. Les poils promis par le nom sont clairsemés et se trouvent surtout sur les pétioles, alors n’attendez rien de duveteux.

Du centre de cette rosette montent de fines tiges de 8 à 23 cm, portant des grappes de minuscules fleurs blanches à quatre pétales chacune. Famille des crucifères. Écrasez une feuille : elle sent légèrement le cresson, car c’est une proche parente, et elle est comestible, ce qui ne vaut strictement rien quand elle recouvre votre pelouse.

Puis viennent les siliques, et c’est la partie qui compte. De fines aiguilles vertes, longues de 1 à 2,5 cm, dressées bien droit au-dessus des fleurs. Une seule plante en porte des dizaines.

Les confusions les plus fréquentes : la bourse-à-pasteur, aux siliques plates en forme de cœur, et le mouron des oiseaux, aux feuilles ovales simples et sans structure en rosette.

Comprendre le calendrier avant d’agir

Les graines germent de septembre à novembre, quand le sol refroidit et que l’humidité revient. Les plantes restent basses et discrètes tout l’hiver, poussant encore dès que les températures dépassent environ 7 °C.

La floraison commence dès la fin janvier dans le sud des États-Unis et de février à mars dans la majeure partie du pays.

Par une année douce et humide, tout le cycle peut tenir en cinq ou six semaines, ce qui signifie qu’un foyer germé lors d’une pluie de printemps peut fleurir, grener et lancer une deuxième génération avant juin.

La graine a besoin de lumière pour germer, et elle le fait à la surface du sol. Ce seul détail est le levier qui se cache derrière la moitié des méthodes de lutte ci-dessous.

Arrachez-la avant que les siliques ne se dressent

Le système racinaire est peu profond et fibreux, et dans un sol humide, toute la plante se soulève avec deux doigts et une petite traction. Attrapez le collet, ce centre compact d’où rayonnent les feuilles, et elle ne reviendra pas.

Le problème, c’est la fenêtre de tir, pas l’effort.

Une fois ces siliques formées et légèrement séchées, la cardamine hérissée devient balistique.

Les siliques sont armées comme des ressorts, et le moindre contact (une main, une chaussure, un tuyau traîné sur le massif, le vent contre une tige raide) les fait éclater et projette les graines à plusieurs mètres dans toutes les directions.

Donc : arrachez à la fin de l’automne, ou lors d’un redoux en janvier et février, tant que les rosettes sont petites et que les tiges n’ont pas monté. Si vous arrachez des plantes qui portent déjà des siliques, glissez d’abord un sac par-dessus la plante, puis tirez.

Mettez-les dans un sac et jetez-les. Les tas de compost domestiques chauffent rarement assez pour tuer la graine, et un tas qui ne monte jamais en température est une pépinière.

Arrêtez d’essayer de la tondre

La rosette se tient sous le carter de la tondeuse. Coupez les hampes florales, et la plante en émet simplement de nouvelles, plus courtes, sous la hauteur de coupe, et fleurit là à la place.

Pire, un passage de tondeuse sur un foyer en pleines siliques fait le même travail qu’un souffleur pointé sur un pissenlit. Le flux d’air du carter plus l’impact sont presque idéaux pour la dispersion.

Tondre gère l’apparence du problème pendant environ quatre jours.

Appliquez un herbicide de pré-levée au début de l’automne

C’est l’élément le plus rentable de la liste, et presque personne ne le programme correctement, parce que toute la culture de l’entretien du gazon est tournée vers le printemps.

Le pré-levée de printemps arrête la digitaire. Il ne fait rien contre la cardamine, qui a germé sept mois plus tôt et est déjà une plante.

L’application qui compte se fait de fin août à septembre, quand la température du sol à 5 cm de profondeur descend vers 21 °C et avant que les pluies d’automne ne déclenchent la germination.

L’isoxaben est la matière active de référence contre les annuelles d’hiver à feuilles larges, et il contient bien la cardamine. La prodiamine, la pendiméthaline et le dithiopyr apportent tous une certaine répression et valent la peine s’ils sont déjà dans l’abri pour d’autres raisons, mais l’isoxaben est celui qui est fait pour ce travail.

Arrosez après l’application, 6 à 12 mm, sinon le produit reste en surface et se dégrade sans jamais former de barrière.

Attendez le délai indiqué sur l’étiquette avant de sursemer, généralement plusieurs semaines et parfois plus. Cela impose un choix : semer le gazon cet automne, ou poser la barrière cet automne. Faire les deux dans les mêmes six semaines ne donne ni l’un ni l’autre.

Pulvérisez l’herbicide à feuilles larges à la fin de l’hiver, pas au printemps

Si la cardamine est déjà levée, la cible est une petite rosette pendant un redoux, pas une plante en fleur en avril.

Les produits de pelouse standard à trois composants à base de 2,4-D, de dicamba et de mécoprop en viennent à bout, même si la cardamine montre plus de tolérance que la plupart des dicotylédones, et une couverture irrégulière tend à produire une plante qui jaunit, boude et se remet. Les formulations qui ajoutent du triclopyr ou de la carfentrazone sont nettement plus efficaces sur elle. Un tensioactif compte ici, car ces petites feuilles cireuses laissent ruisseler une bonne partie de ce qui les atteint.

Pulvérisez quand les températures diurnes dépassent 10 °C et que la plante pousse activement : un dégel de février, une période douce début mars. Les plantes froides ne font pas circuler l’herbicide.

Prévoyez deux passages, espacés de dix à quatorze jours.

Tout ce qui est pulvérisé une fois les siliques dressées est cosmétique. La graine est déjà viable.

Enfouissez les graines des massifs sous un vrai paillis

Comme la graine germe en surface et a besoin de lumière pour cela, 5 à 8 cm de paillis constituent une réponse physique plutôt que chimique.

L’erreur tient à la profondeur et au moment. 2,5 cm d’écorce déchiquetée, à moitié décomposée dès août, ne bloquent rien. Rafraîchissez les massifs au début de l’automne pour que la barrière soit à pleine profondeur avant le début de la germination, et regarnissez les zones dénudées au pied des arbustes, là où le paillis s’amincit toujours en premier.

La cardamine dans un massif crache aussi ses graines directement dans le gazon voisin, donc une bordure de massif propre vaut plus qu’il n’y paraît.

Vérifiez les conteneurs de pépinière avant de planter

La cardamine hérissée est la mauvaise herbe la plus courante de la production en conteneurs du pays, et une grande partie des infestations arrive en voiture, dans un pot, depuis une jardinerie.

Regardez la surface du terreau de tout ce que vous achetez. S’il y a une rosette, ou de fines plantules d’un vert tendre, grattez les 1,3 cm supérieurs du substrat et jetez-les avant que la plante n’entre en terre. Deux minutes à la plantation font gagner plusieurs saisons.

Épaississez le gazon pour qu’il n’y ait nulle part où atterrir

La cardamine n’envahit pas une pelouse dense et saine. Elle comble les trous.

Regardez où elle se trouve réellement dans le jardin, et le schéma est toujours le même : la bande compactée le long de l’allée, la zone ombragée et clairsemée sous la canopée, le creux qui reste humide, le sol rasé en juillet qui ne s’est jamais remis.

Tondez de 7,5 à 9 cm pour que le couvert ombrage la surface du sol. Aérez le sol compacté par carottage. Sursemez les zones clairsemées au début de l’automne, avant que la graine de cardamine n’ait sa chance sur le même sol nu. Corrigez le drainage qui garde un coin humide tout l’hiver, et éclaircissez les branches qui surplombent là où l’ombre est le facteur limitant.

Rien de tout cela n’est rapide. C’est aussi la seule version de la lutte qui n’a pas besoin d’être répétée chaque année.

Le vinaigre brûle les feuilles et épargne le collet

L’acide acétique horticole et le vinaigre ménager brûlent tous deux le feuillage de la cardamine en quelques heures, ce qui ressemble à une réussite.

Le collet survit. De nouvelles feuilles poussent en une à deux semaines, et la plante fleurit à peine plus tard qu’elle ne l’aurait fait.

Sur une fissure d’allée ou une allée de gravier, l’eau bouillante ou un désherbeur thermique finit le travail, et les deux sont raisonnables là où il n’y a pas de gazon à protéger. Dans une pelouse, aucun des deux n’est utilisable : ils tuent l’herbe au contact, et chaque zone dénudée qu’ils créent devient un lit de germination à l’automne.

Éliminer un foyer bien installé

Un jardin où elle s’est développée sans contrôle pendant deux ou trois ans possède une banque de graines, et une seule saison propre ne la videra pas. La graine de cardamine ne persiste pas des décennies comme certaines mauvaises herbes, mais elle tient quelques années, ce qui fixe un horizon réaliste à deux ou trois saisons de travail régulier.

Le sur-arrosage est ce qui garde le coin ombragé assez humide pour que la cardamine germe, et la plupart des programmateurs suivent un calendrier fixe, sans tenir compte de ce que le sol contient réellement.

Un système sensible à l’humidité comme l’Aiper IrriSense 2 arrose selon ce dont le sol a besoin plutôt que selon le calendrier, ce qui assèche les zones marginales sans priver le reste de la pelouse.