Cómo invernar una piscina elevada

Invernar una piscina elevada consiste en proteger el liner, el skimmer, la cubierta, la bomba y el resto del equipo de meses de frío.

La mayoría de los daños invernales se deben a cerrar la piscina de forma incorrecta o a no prever lo que ocurre una vez colocada la cubierta.

Esta guía explica paso a paso cómo cerrar correctamente una piscina elevada y protegerla durante todo el invierno.

Dejarla montada o desmontarla

Primero, decida si la piscina se queda montada o se desmonta, porque todo lo que viene después depende de esa respuesta.

Una piscina de paredes blandas (un Intex, un Bestway o cualquier piscina de estructura con liner de vinilo enganchado) no está construida para aguantar el hielo y la nieve de todo un invierno. Esas se desmontan. Frote el liner, vacíe la piscina por completo y deje secar el liner un día antes de doblarlo, porque un liner que entra húmedo en la caja sale en abril oliendo a moho. Dóblelo sin apretar y guárdelo en un lugar seco y alejado del sol. El nivel de agua, los tapones del skimmer y la cubierta que vienen después no se aplican a una piscina guardada en su caja.

Una piscina de pared de acero o de armazón rígido se queda montada. Está construida para mantener su forma durante el invierno, y el agua que queda dentro ayuda a mantener la pared redonda. Vaciar una de estas es el error. El liner se encoge y se sale del riel, y la pared pierde la presión que empuja contra el hielo y el viento. Baje el nivel, selle las aberturas y cúbrala en su sitio.

Todo lo que viene después de esta sección es el camino de mantenerla montada.

Espere a los sesenta grados

Una vez que la piscina se mantiene de forma constante por debajo de unos 60°F (15 °C), las algas y las bacterias dejan de actuar, lo que significa que la química que queda sellada se mantiene estable.

Cierre la piscina mientras el agua aún está templada y el cloro se disipa en pocas semanas; de lo contrario, abrirá en primavera con cuatro meses de agua verde. En la mayoría de los lugares, el momento es finales de octubre. En regiones más frías, antes.

Pero hay un límite por el otro extremo. Todo esto debe hacerse antes de la primera helada fuerte, porque las tareas que implican vaciar mangueras y quitar tapones resultan mucho menos agradables una vez que hay hielo dentro.

Primero, deje el agua a punto

Cepille las paredes y el fondo, aspire y retire todo con el recogehojas. Después, equilibre el pH y la alcalinidad y la dureza cálcica, ya que el agua que se mantiene fuera de rango todo el invierno corroe los racores y mancha el liner, y ninguno de los dos problemas se manifiesta hasta que ya es irreversible.

Haga un tratamiento de choque y deje que el cloro vuelva a niveles normales antes de cubrir.

El alguicida de invierno y un secuestrante de metales se añaden al final, con la bomba en marcha el tiempo suficiente para repartirlos.

Una cosa que no debe hacer: echar un dosificador de cloro flotante al agua y marcharse. Bajo una cubierta, sin circulación, se queda en un punto y decolora un anillo pálido en el liner que no desaparece nunca.

Lo que queda en el fondo el día del cierre es lo que estará en contacto con el liner hasta la primavera. Los taninos de las hojas y los residuos orgánicos manchan el vinilo durante un invierno largo, y un liner manchado ya no se limpia en abril como lo habría hecho uno sucio en octubre.

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Retire todos los accesorios

Todo lo que esté fijado a la piscina y pueda retirarse debe retirarse.

Saque las escaleras y los peldaños, enjuáguelos y guárdelos en seco. Cesto del skimmer, termómetro, anillos solares, flotadores, juguetes y la luz de pared si es de las que se desenganchan. Retire el inyector de la boca de retorno para que el orificio quede como una abertura roscada limpia. Quite las mangueras de los racores de pared.

Todo lo que quede en el agua es algo en lo que la cubierta puede engancharse, o algo que retiene agua y se parte.

Cuánto bajar el agua

El método habitual es bombear el agua hasta unos cuatro a seis pulgadas (10 a 15 cm) por debajo de la abertura del skimmer y luego taponar el retorno. Eso deja ambas pasamuros por encima de la línea de agua, de modo que no queda nada dentro que pueda congelarse. Es sencillo y funciona.

La alternativa es una placa tapón para skimmer, una placa frontal maciza que se atornilla sobre la abertura del skimmer con una junta y la sella desde el lado de la piscina.

Con una de estas placas colocada, el agua puede mantenerse mucho más cerca de su nivel normal, lo que es mejor para el liner y para la estructura de la piscina bajo la carga de nieve.

Lo importante, en ambos casos, es no ir más allá de lo necesario. Un liner de vinilo necesita el peso del agua detrás para mantenerse en su sitio.

Baje demasiado el nivel y el liner se enfría, se contrae y se sale del riel superior o se arruga por el fondo, y la propia pared pierde la presión interna que le ayuda a mantener la forma frente al hielo y el viento. No vacíe nunca una piscina elevada para el invierno.

Espere a que pase cualquier lluvia anunciada antes de fijar el nivel definitivo, o la cifra cambiará sin avisar.

Desmonte el equipo

La bomba y el filtro son las piezas de una piscina elevada que salen por completo de la ecuación, y desmontarlas es precisamente lo que las mantiene en buen estado.

Desconecte todas las mangueras del skimmer, del retorno, de la bomba y del filtro. Vacíelas por completo y guárdelas en un lugar donde queden extendidas y no dobladas, porque una manguera que pasa el invierno doblada sobre una abrazadera se agrieta por el pliegue.

Quite el tapón de vaciado de la bomba y el cesto del prefiltro, inclínela para sacar el último resto de agua y meta todo en el interior. El suelo del garaje sirve; una estantería del sótano es mejor.

A los filtros de arena se les quita el tapón de vaciado y se deja fuera, y la palanca de la válvula selectora se deja entre posiciones en lugar de encajarla en una sola, para que la junta interna no quede comprimida en un único punto durante cinco meses. A los filtros de cartucho se les extrae el cartucho, se enjuaga, se seca y se guarda en el interior. Cualquier agua que quede estancada en el depósito del filtro se congelará y agrietará la carcasa, y un depósito agrietado suele significar un filtro nuevo.

Si la piscina funciona con sal, la célula se retira y se guarda en el interior con todo lo demás. Los paneles solares se vacían.

Meta los tapones, los cierres y los herrajes juntos en una bolsa y déjela junto a la bomba. En mayo, esa bolsa le ahorrará una hora de búsqueda.

Selle el skimmer y el retorno

El retorno recibe, desde el lado de la piscina, un tapón de invierno roscado o un tapón de expansión de goma, apretado hasta que asienta. Con que quede ajustado basta. Apretar un tapón en exceso en el racor del retorno agrieta el racor, y aguantará de todos modos hasta que el agua empiece a presionar en primavera.

En el skimmer, o bien el agua queda por debajo —en cuyo caso no hay nada que hacer salvo asegurarse de que no pueda acumular lluvia—, o bien se coloca la placa tapón con su junta bien asentada.

Si el cuerpo del skimmer va a contener agua durante las heladas, un compensador de hielo, un bloque de espuma o una botella de plástico parcialmente llena y lastrada en su interior da al hielo espacio para moverse en lugar de forzar el plástico hasta separarlo.

El cojín de aire hace el verdadero trabajo

El cojín en el centro de la piscina no sirve para sostener la cubierta. Está ahí para que el hielo tenga dónde empujar.

Una capa de agua congelada se expande hacia fuera contra las paredes de la piscina. Un cojín hinchado flotando en el centro absorbe esa fuerza comprimiéndose, lo que libera de presión a la pared y a los raíles superiores.

También abomba la cubierta para que la lluvia y el agua de deshielo corran hacia los bordes en lugar de estancarse en el centro.

Ínflelo hasta la mitad, aproximadamente. Un cojín inflado a tope es un cojín que se revienta con la primera helada fuerte, y un cojín sin aire en enero no hace absolutamente nada. Céntrelo, átelo a través de los ojales de la cubierta o tense una línea de sujeción por encima para que no derive hacia un lado, y compre un segundo cojín si la piscina es grande. Dos cojines en una piscina redonda grande mantienen mejor el abombado que uno solo.

Cómo colocar la cubierta

Las cubiertas de piscinas elevadas se sujetan con un cable y un torno alrededor del raíl superior, y el fallo es casi siempre el mismo.

Extienda la cubierta de modo que el sobrante quede uniforme por todo el contorno. Pase el cable por los ojales, llévelo al torno y recoja el exceso hasta que la cubierta quede firme contra la pared sin estar tensada como un tambor. Añada después clips de pared o una banda de sellado por todo el perímetro, porque el cable por sí solo no impide que el viento se cuele bajo el borde y levante todo el conjunto como una vela.

Deje un poco de holgura. Una cubierta tensada a tope en octubre no tiene adónde moverse una vez que se forma hielo y cambia el nivel del agua, y los ojales se desgarran uno a uno hasta que la cubierta acaba cayendo a la piscina.

El agua y la nieve ligera sobre la cubierta no son un problema; el agua pesada estancada, sí. Una bomba para cubierta dejada sobre ella con el flotador ajustado, o un sifón montado una vez después de una gran tormenta, alivia esa carga. La diferencia entre una cubierta que aguanta tres inviernos y otra que dura una temporada suele estar en si alguien se molestó en hacerlo.

No coloque sacos de agua ni pesos sobre una cubierta de piscina elevada como haría en una piscina enterrada. El raíl no está diseñado para ello.

Revísala de vez en cuando

Una piscina elevada cerrada en octubre e ignorada hasta mayo es una moneda al aire.

Dos o tres veces a lo largo del invierno, mire el cojín a través de la cubierta para comprobar si aún conserva el aire, retire la nieve pesada del centro y revise el cable en busca de holgura después de cada deshielo. Si el cojín se ha desinflado y la piscina ya está helada, no hay nada que hacer ese año; pero saberlo le permite abrir a tiempo de detectar una pared o un raíl que haya sufrido.

Para marzo, la cubierta estará sucia y habrá una pulgada (2,5 cm) de agua negra encima. Bombee esa agua antes de retirar la cubierta, no después, porque la alternativa es verterla toda en un agua que estaba lo bastante clara como para abrir en un día.

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