Gunite o fibra de vidrio: construcción, durabilidad y mantenimiento

Dos contratistas pueden recorrer el mismo patio trasero y presupuestar dos objetos fundamentalmente distintos. Uno es una estructura de hormigón armado con acero construida in situ y moldeada según todo lo que puedas dibujar. El otro es una carcasa moldeada fabricada en una fábrica a cuatro estados de distancia, transportada en un remolque de cama baja y colocada en el hueco con una grúa en unos noventa minutos.

Ambos retienen el agua. Ahí es más o menos donde terminan las similitudes.

La mayor parte de lo que determina el estado de una piscina en su año quince ocurre durante una breve ventana de la construcción, una ventana que el propietario normalmente no llega a ver. Esto es lo que sucede en esa ventana y lo que cuesta después cada decisión.

Cómo se construye el gunite

El gunite se construye en el sitio. Los equipos excavan el hueco, atan dentro una jaula de varillas de refuerzo de acero y proyectan hormigón sobre el acero para formar la carcasa. El hormigón debe rodear por completo las varillas. Donde no lo hace, el acero se oxida — y el acero oxidado se expande y agrieta la carcasa desde dentro, normalmente unos diez años después.

La carcasa fragua durante aproximadamente un mes antes de que se coloquen los azulejos, el coronamiento y el acabado interior. El yeso es el acabado más barato y dura de 7 a 12 años. El pebble cuesta más y dura de 15 a 20 años o más.

Como la carcasa se forma en el suelo, puede tener cualquier forma, cualquier tamaño y cualquier profundidad.

Cómo se construye la fibra de vidrio

Una piscina de fibra de vidrio es una sola pieza fabricada en una fábrica. El fabricante rocía gelcoat en un molde, añade detrás una capa barrera impermeable y luego acumula las capas de fibra de vidrio que dan resistencia a la carcasa. La carcasa terminada se transporta en camión hasta el sitio y se baja al hueco con una grúa.

Como viaja por autopista, no puede medir más de unos 4,9 m de ancho ni más de unos 2,6 m de profundidad, y eliges entre las formas que el fabricante ya produce.

El gunite tarda de ocho a dieciséis semanas en construirse. La fibra de vidrio, de dos a cuatro.

Por qué importa el relleno

Una carcasa de fibra de vidrio no es rígida por sí sola. Mantiene su forma gracias al material compactado a su alrededor, así que el relleno que use el instalador decide si la piscina sigue recta dentro de diez años.

Debe ser piedra triturada limpia de 2 cm, debajo de la carcasa y alrededor de toda ella. La arena se desplaza cada vez que se moja y se lava por debajo de los escalones, lo que hace que la carcasa se asiente de forma desigual y separa la terraza del coronamiento. Rellenar con la arcilla extraída del hueco es peor, y algunos instaladores lo hacen porque sacar esa arcilla cuesta dinero.

La piedra y el agua entran al mismo tiempo, poco a poco, para que la presión se mantenga igual a ambos lados de la pared. Si llenas el exterior más rápido que el interior, la pared se comba — y una pared combada no tiene arreglo. Tampoco una carcasa colocada fuera de nivel, porque el coronamiento y la terraza se vierten contra ella.

Pregúntale a cualquier instalador de fibra de vidrio con qué rellena antes de firmar.

Cómo se deteriora cada uno

Las grietas superficiales capilares en el yeso son normales y no merecen preocupación. En cambio, una sola grieta que va desde la línea de azulejos por la pared y cruza el suelo es un problema real, porque significa que la carcasa misma se movió.

Los escalones y bancos que se vuelven ásperos o empiezan a descascarillarse son un problema de química del agua, no de construcción. El agua baja en calcio extrae calcio del yeso, y las superficies poco profundas son las primeras en sufrirlo.

Los problemas de la fibra de vidrio suelen ser cosméticos o permanentes, con poco en medio. Las grietas de araña en el gelcoat provienen de la tensión durante la instalación. Las pequeñas ampollas bajo la superficie significan que la capa barrera se aplicó demasiado fina, lo que es un reclamo de garantía. El gelcoat también se decolora y se vuelve polvoriento con la edad, peor en las carcasas azul oscuro, y reacabarlo cuesta mucho y nunca iguala el original.

La diferencia más grande es la reparabilidad. Una carcasa de gunite se puede parchear y revestir por completo cada diez años aproximadamente. Una de fibra de vidrio, no.

Ambos tipos pueden flotar fuera del suelo si los vacías cuando el nivel freático está alto. Vacía cualquiera de los dos solo con tiempo seco.

Química del agua

El yeso contiene calcio, y el agua baja en calcio lo extrae de la superficie. Si la dureza de calcio baja demasiado, el pH se sitúa en torno a 7,0 o la alcalinidad es baja, el yeso se erosiona. Ese daño se acumula y no se revierte, así que las piscinas de yeso necesitan mantener la dureza de calcio entre 200 y 400 ppm.

El gelcoat no contiene calcio, así que nada de eso aplica. El rango seguro es más amplio, lo que ayuda si el agua de llenado es dura.

La contrapartida es el lavado con ácido. Una piscina de yeso se puede vaciar y lavar con ácido para retirar una capa fina y dejar al descubierto un acabado limpio — algo que vale la pena hacer quizá dos veces en la vida del yeso. Una piscina de fibra de vidrio nunca se puede lavar con ácido, porque el ácido daña el gelcoat.

Los sistemas de sal funcionan muy bien con la fibra de vidrio. En una piscina de gunite, la carcasa tolera bien la sal, pero el coronamiento de piedra natural y la laja sin tratar se descascarillarán en la línea de agua en unas pocas temporadas.

Limpieza y consumo de productos químicos

El yeso es poroso a nivel microscópico, así que las algas se anclan en la textura y se refugian allí del cloro. Por eso una piscina de yeso que se pone verde tarda tres días y mucho tratamiento de choque en recuperarse. El gelcoat no ofrece a las algas nada a lo que aferrarse. Dos piscinas con la misma exposición al sol y la misma carga de bañistas mostrarán una demanda de cloro mediblemente diferente.

Los robots de piscina funcionan en ambas superficies, aunque la escalada de paredes es donde las unidades más baratas sufren en el gelcoat, porque el sistema de tracción tiene menos agarre.

Coste a diez años vista

El gunite se instala por unos 72.000 a 144.000 € según la región, el tamaño y la cantidad de obra de piedra, y después llega un re-enyesado en algún momento entre el año ocho y el doce, a 7.200 a 14.400 € para un acabado estándar y más para el pebble. El gasto en productos químicos es más alto cada año entre medias.

La fibra de vidrio se instala por unos 54.000 a 102.000 € sin revestimientos programados — esa es la cifra que hace que la hoja de cálculo se vea bien. La contrapartida está en la columna de riesgo. Una mala instalación significa que la carcasa es una pérdida total, y esa factura incluye retirar unas 7 toneladas de composite del patio trasero.

Casi todo ese riesgo recae en el instalador, no en el producto.

Elegir según el suelo y la forma

Sobre arcilla expansiva que se hincha y se contrae con las estaciones, en un terreno con pendiente real o en un clima de hielo-deshielo donde el suelo se levanta, la fibra de vidrio flexiona con el movimiento y el hormigón no. Una carcasa que flexiona vale más en esas condiciones que una forma dibujada desde cero.

En suelo estable con un nivel freático bajo, donde el plan incluye una banqueta de bronceado y un spa elevado con desbordamiento a lo largo de 12 m, la respuesta fue siempre gunite, y nunca hubo una segunda opción.