Éliminer le souchet de la pelouse pour de bon

Vous tondez le samedi. Le mardi, des pointes vert pâle dépassent de quatre bons centimètres tout le reste, aux deux mêmes endroits que le mois de juillet dernier.

C’est du souchet. Il pousse environ deux fois plus vite que le gazon, c’est pourquoi il paraît sage le jour de la tonte et redevient évident en milieu de semaine. Puis vous l’arrachez, et trois semaines plus tard il y a neuf plantes là où il y en avait une.

Le problème n’est pas la plante visible. C’est ce qu’il y a dessous, et presque toutes les réactions instinctives face à cette mauvaise herbe aggravent la situation souterraine.

Comment identifier le souchet dans la pelouse

Roulez une tige entre le pouce et l’index. Le gazon est rond ou plat et roule sans accroc. Le souchet a trois arêtes bien marquées. « Sedges have edges » : les carex ont des arêtes. Le moyen mnémotechnique est ringard, et il fonctionne.

Les feuilles partent aussi de la tige dans trois directions au lieu de deux. Elles sont plus épaisses que le gazon, cireuses et légèrement brillantes, et l’eau y perle et glisse. Retenez ce dernier point : il comptera plus tard.

Maintenant, déterminez lequel vous avez, car cela change la liste de courses.

Le souchet comestible (jaune) est le plus courant sur la majeure partie du pays. Il est vert jaunâtre clair, avec des pointes de feuilles finement effilées et des épis jaunâtres. Déterrez-en un : les tubercules pendent au bout des rhizomes, chacun seul comme une perle sur un fil.

Le souchet rond (pourpre) pousse dans les régions plus chaudes et au sud, grosso modo les États du Golfe et le Sud-Ouest désertique. Il est vert plus foncé, avec des pointes de feuilles obtuses et des épis rouge violacé. Ses tubercules forment des chaînes le long du rhizome, ce qui le rend plus difficile à contrôler. Vous combattez un réseau, pas un tubercule par pousse.

La kyllinga verte (faux souchet) est aussi confondue avec le souchet. Elle a également des tiges triangulaires, mais elle est plus fine et forme un tapis bas et dense plutôt que des pousses dressées. Si votre « souchet » est un tapis qui s’étale, vous avez probablement de la kyllinga et devez vous attendre à plus de traitements répétés.

Pourquoi le souchet revient sans cesse

Le souchet est une vivace qui stocke son avenir sous terre, dans des tubercules, les « noix » du souchet. Ils se trouvent surtout dans les 15 premiers centimètres du sol, et une touffe installée peut abriter un inventaire de plantes dormantes prêtes à émerger.

Dans des conditions favorables, un seul tubercule de souchet comestible peut produire plusieurs centaines de pousses en une saison, et ces pousses peuvent générer des milliers de nouveaux tubercules avant la fin de l’année.

Voilà pourquoi arracher aggrave souvent les choses. La pousse en croissance active supprime les autres tubercules du réseau. Retirez cette pousse, la suppression disparaît et les tubercules dormants germent.

Quand vous arrachez une plante mature, la tige casse souvent à la base pendant que le tubercule reste dans le sol. Vous avez retiré ce que vous voyez sans retirer ce qui alimente réellement la touffe.

Les herbicides de contact peuvent créer le même problème. Ils brûlent la partie aérienne sans atteindre le réseau de tubercules. La touffe brunit, puis de nouvelles pousses émergent.

Tout ce qui ne tue que ce que vous voyez n’est pas un traitement. C’est une taille.

Pourquoi le souchet pousse dans certaines zones de la pelouse

Le souchet ne colonise pas au hasard. Regardez où est le vôtre : il y a généralement une explication.

Il prospère dans un sol saturé et mal drainé où les racines du gazon peinent. Causes fréquentes : les points bas qui retiennent l’eau après la pluie, les descentes de gouttière qui se déversent sur la pelouse, les arroseurs qui fuient ou sont désalignés, les zones argileuses arrosées comme les sols qui drainent plus vite, et le sol compacté le long des allées.

Un propriétaire peut passer deux saisons et environ 240 € de produit sur une touffe de souchet causée par un tuyau d’arroseur fissuré qui suintait en continu entre les cycles. L’herbicide a fonctionné à chaque fois. Les conditions qui avaient recruté le souchet n’ont jamais changé.

Corrigez la chimie, et vous éliminez la génération actuelle. Corrigez l’eau, et vous cessez de rendre la zone attractive pour la suivante.

Corriger les problèmes d’arrosage qui favorisent le souchet

Un arrosage court et fréquent est idéal pour le souchet. Dix minutes tous les jours ou tous les deux jours maintiennent la couche supérieure du sol constamment humide tout en encourageant des racines de gazon superficielles.

Ce qu’il faut au contraire : arroser profondément et rarement. Environ 2,5 à 4 centimètres par semaine au total, en deux ou trois arrosages longs plutôt qu’en sept courts. Arrosez tôt le matin et laissez la surface sécher entre les cycles.

La difficulté, c’est de le faire correctement dans un jardin où une zone peut garder l’eau deux jours pendant qu’une autre sèche avant midi.

C’est là que l’Aiper IrriSense 2 mérite sa place dans le diagnostic, pas seulement dans la liste d’équipement. C’est un système d’arrosage intelligent prêt à brancher, alimenté par tuyau, qui couvre jusqu’à 446 m². Vous pouvez cartographier le jardin et définir jusqu’à dix zones, pour qu’un coin argileux à l’ombre ne reçoive pas le même volume qu’une pente en plein soleil.

Son système Weather-Sense peut reporter les cycles programmés quand la pluie est annoncée, et un capteur de pluie intégré arrête l’arrosage en cas de pluie imprévue. Cela évite l’un des moyens les plus simples de créer un sol chroniquement humide : arroser par-dessus la pluie.

La distribution EvenRain applique l’eau comme une pluie simulée plutôt qu’en jet dur, ce qui réduit le ruissellement des zones hautes vers les zones basses.

Rien de tout cela ne tue le souchet. Cela change le fait que le souchet ait une raison d’être là.

Les meilleurs herbicides contre le souchet

Il faut un herbicide systémique, c’est-à-dire que la plante absorbe et fait descendre vers les rhizomes et les tubercules. Quatre matières actives méritent d’être connues.

Halosulfuron, vendu aux particuliers sous le nom de SedgeHammer et en agriculture sous des noms comme Sandea, est le premier choix. Il agit sur le souchet comestible comme sur le souchet rond et il est sûr sur la plupart des gazons : chiendent pied-de-poule (bermuda), zoysia, St. Augustin, centipède, pâturin, fétuque et ray-grass anglais.

Il est lent. Vous ne verrez peut-être rien pendant sept à dix jours, un jaunissement à deux semaines, et l’effondrement complet en troisième ou quatrième semaine. Ne concluez pas à l’échec et ne re-pulvérisez pas au dixième jour.

L’halosulfuron demande aussi un tensioactif non ionique, généralement autour d’un quart de pour cent en volume. Les feuilles du souchet sont cireuses : sans tensioactif, une grande partie de la bouillie glisse au lieu d’être absorbée. Certaines boîtes grand public l’incluent. Vérifiez l’étiquette.

Sulfentrazone, vendu sous le nom de Dismiss et présent dans plusieurs produits combinés, agit beaucoup plus vite. Des dégâts visibles peuvent apparaître en un à trois jours, mais son contrôle des tubercules est plus faible que celui de l’halosulfuron. Vérifiez soigneusement l’étiquette pour votre type de gazon.

Bentazone, vendu sous le nom de Basagran, est un produit de contact contre le souchet comestible et ne fait presque rien contre le souchet rond. Il demande des applications répétées à environ une semaine à dix jours d’intervalle.

Imazaquine, vendu sous le nom d’Image, est réservé aux gazons de saison chaude et peut endommager les gazons de saison froide.

Quel que soit le produit, ne tondez pas deux jours avant ni après la pulvérisation. N’arrosez pas pendant au moins quatre heures après l’application, et évitez de traiter des plantes stressées par la sécheresse aux heures les plus chaudes.

Prévoyez une seconde application six à dix semaines plus tard. Les tubercules dormants lors du premier passage peuvent émerger ensuite et doivent être attrapés jeunes.

Quand traiter le souchet

Le souchet commence à émerger quand la température du sol à quelques centimètres atteint environ 16 °C.

Il passe ses premières semaines à construire sa surface foliaire, puis bascule l’énergie vers la production de la génération suivante de tubercules.

Traitez dans cette fenêtre précoce, et vous tuez les plantes avant qu’elles n’aient produit la prochaine récolte de tubercules. Traitez fin août, et vous tuez des plantes qui ont peut-être déjà mis en banque des centaines de tubercules pour le printemps prochain.

Les applications tardives valent quand même la peine si c’est à ce moment-là que vous remarquez le problème. Comprenez simplement que vous gérez la croissance existante plutôt que de réduire réellement la banque de tubercules de l’année suivante.

Quand arracher le souchet à la main

Il existe un cas étroit où l’arrachage manuel fonctionne.

Les jeunes plantes de moins de cinq ou six feuilles n’ont pas encore formé leurs propres tubercules. Les arracher peut éliminer définitivement la plante. Faites-le quand le sol est meuble, par exemple après une forte pluie ou un arrosage profond, et tirez lentement, droit vers le haut.

Pour des jeunes plantes éparses dans une pelouse par ailleurs propre, un contrôle toutes les deux semaines au printemps peut garder un petit problème petit.

Pour une touffe installée avec des plantes matures, n’arrachez pas. Vous casserez les tiges, laisserez les tubercules et encouragerez la croissance. Celle-là, pulvérisez-la.

Éliminer le souchet dans les massifs

Le souchet peut traverser d’un coup le géotextile tissé standard. Le paillis ne résout rien non plus : même 10 centimètres de paillis de feuillus n’arrêtent guère un tubercule de carex dessous.

Dans les massifs où la sécurité du gazon n’est pas en jeu, des applications localisées prudentes de glyphosate peuvent fonctionner, tandis que l’halosulfuron est homologué autour de nombreuses plantes ornementales. Dans tous les cas, attendez-vous à des traitements répétés, car la banque de tubercules souterraine est toujours là.

Combien de temps pour se débarrasser complètement du souchet

Si vous avez traité au bon moment, fait un second passage six à dix semaines plus tard et corrigé le problème d’arrosage, vous devriez voir environ soixante-dix à quatre-vingts pour cent de réduction l’année suivante. Certains tubercules peuvent rester dormants plus d’une saison.

La deuxième année est une version allégée de la première. Même calendrier avec moins de produit, et à la troisième saison la plupart des pelouses n’ont plus que des plantes éparses arrachables après la pluie.

Si le souchet revient toujours, regardez la pelouse après la prochaine grosse pluie et notez où l’eau stagne encore. Traitez ces zones comme des problèmes d’arrosage qui ont des mauvaises herbes dedans, pas comme de simples mauvaises herbes.