Cómo evitar que los mosquitos críen en o cerca de su piscina
Un propietario es devorado vivo en su propio jardín cada tarde de julio, mira la mayor masa de agua de la propiedad y llega a una conclusión obvia.
Luego un técnico de control de mosquitos recorre el jardín once minutos y encuentra el verdadero criadero a dos metros: un par de centímetros de agua negra de lluvia estancada sobre una cubierta de seguridad plegada en el patio lateral, espesa de té de hojas, hirviendo.
Una piscina correctamente clorada y en circulación es uno de los lugares más hostiles para un mosquito en una parcela residencial. Lo que la rodea suele ser el paraíso.
Por qué una piscina mantenida no cría mosquitos
El ciclo de vida necesita agua quieta y entre siete y diez días de ella, según la temperatura.
Huevos, luego cuatro estadios larvarios, luego una etapa de pupa, luego un adulto que vuela y empieza a picar. Interrumpe cualquier parte y no emerge nada.
Una piscina lo interrumpe todo a la vez:
- El cloro libre a 1 a 3 ppm es genuinamente letal para las larvas, aunque no es tan rápido como la mayoría asume.
- La circulación importa igualmente, porque las larvas tienen que colgarse de la película superficial y respirar a través de un sifón, y el agua en movimiento hace ese trabajo miserable.
- Luego está el problema de la comida: las larvas comen microorganismos y detritos orgánicos, y una piscina filtrada sin biopelícula ni mantillo de hojas en el fondo no alimenta nada.
Mientras tanto, el platillo bajo el hibisco contiene 60 ml (un cuarto de taza) de agua y produce cien adultos cada diez días.
La cubierta es el problema
Si hay un lugar donde mirar primero, es la cubierta. Siempre.
Una cubierta de seguridad de malla drena, en su mayoría. Una cubierta sólida de invierno no lo hace. La lluvia cae sobre ella, se acumula en la depresión, y en una semana ese charco tiene hojas, polen y suficiente materia orgánica descompuesta para ser un hábitat de Culex genuinamente excelente.
Mejor que un pantano. Un par de centímetros de agua estancada en incluso una pequeña sección de una cubierta de 74 m² (800 pies cuadrados) es un lago según los estándares de los mosquitos, y está a menos de un metro de los muebles del patio.
Las cubiertas automáticas hacen lo mismo en miniatura. El agua de lluvia se acumula en los raíles y en los puntos bajos cuando la cubierta está cerrada, y sin una bomba de cubierta funcional, se queda allí.
La solución es poco glamurosa.
Una bomba de cubierta sumergible de 60 $ (72 €), idealmente con interruptor de flotador automático, colocada en la depresión más profunda. Revísela después de cada lluvia fuerte. Si la cubierta retiene agua durante más de cuatro o cinco días seguidos en clima cálido, algo está emergiendo de ella.
Lo mismo para la cubierta que ha estado plegada y guardada detrás del cobertizo desde abril. Cada pliegue retiene agua.
Dos mosquitos, dos hábitos completamente diferentes
La mayor parte de la frustración en el jardín proviene de tratar a los mosquitos como un solo animal. No lo son, y los dos que importan alrededor de una piscina quieren cosas opuestas.
Culex
Pone balsas de huevos flotantes, un par de cientos de huevos a la vez, sobre agua quieta que ya es rica en material orgánico. Charcos de cubierta, sumideros, barriles de lluvia, la fuente de agua muerta que nadie vacía, el cubo detrás de la caseta de bomba. Pica al anochecer y durante la noche, y vuela una distancia considerable desde donde eclosionó, por eso la fuente puede estar dos propiedades más allá.
Aedes
El picador diurno, el especialista de tobillos, al que la gente realmente intenta aplastar. No pone sobre el agua en absoluto. Pone en la pared interior húmeda de un recipiente justo por encima de la línea de agua, y esos huevos sobreviven secándose durante meses, luego eclosionan en minutos cuando el recipiente se vuelve a llenar. Un tapón de botella de agua es suficiente. Aedes rara vez vuela más de 60 metros (un par de cientos de pies), así que un problema de Aedes es un problema que se origina en la propiedad.
La diferencia práctica está en lo que logra el vaciado. Vaciar un sitio de Culex elimina la balsa y lo termina. Vaciar un sitio de Aedes elimina las larvas y deja una pared de huevos viables esperando la próxima lluvia.
Friegue el recipiente. Un cepillo duro y diez segundos.
La ronda de los siete días
Una vez a la semana, recorra la propiedad con un cubo y vacíe todo.
Ese es todo el programa, y supera a cada producto vendido para ese propósito. Siete días porque es más corto que el ciclo. Nada llega a término.
Lo que se pasa por alto, en orden aproximado de frecuencia: prolongadores de bajante pluvial negros y corrugados, que retienen agua en cada surco y rara vez se revisan:
- Platillos de plantas
- Juguetes de niños y tapas de arenero
- La carretilla dejada inclinada en el ángulo equivocado
- Patas de escalera
- Lonas plegadas
- Flotadores de piscina sin usar apilados en una esquina, cada uno reteniendo un par de centímetros de lluvia
- Canalones, especialmente la sección detrás del garaje que nadie puede ver desde el suelo
- Cubiertas de barco y remolque
- Columpios de neumático
- La bandeja bajo el refrigerador exterior
- Puntos bajos en el césped donde drena la cubierta automática y la nivelación nunca se corrigió
- Cubos de reciclaje con tapa rota
Lo que produce una piscina abandonada
Las piscinas verdes son una categoría diferente de problema, y vale la pena conocer la escala.
Una piscina descuidada, asfixiada por algas, puede producir mosquitos en números que afectan a todo un vecindario.
Los distritos de control de vectores en California y Florida rastrean específicamente las piscinas verdes de la era de las ejecuciones hipotecarias porque una sola puede generar del orden de un millón de adultos por temporada. Esa agua está caliente, quieta y repleta de exactamente el material orgánico que las larvas comen.
Si una piscina va a permanecer sin mantenimiento, necesita o peces mosquito o Bti, y la mayoría de los programas de control de vectores del condado suministran Gambusias sin costo y las introducen gratis.
Comen larvas continuamente y no cuestan nada mantenerlas.
Una piscina que simplemente se ha dejado tres semanas en agosto, turbia y empezando a tornarse, aún no es una fábrica de mosquitos. Haga un tratamiento de choque, haga funcionar la filtración continuamente y limpie el fondo. La prevención aquí se mide en días.
Bti, y dónde pertenece
Bacillus thuringiensis israelensis es una bacteria del suelo que produce una proteína tóxica para las larvas de mosquito, mosca negra y mosca del sustrato, y para prácticamente nada más. No daña a peces, aves, mascotas o personas. Viene en forma de pastillas flotantes o gránulos.
No pertenece a una piscina que se está manteniendo, porque no hay nada que matar allí.
Pertenece a cada lugar de la propiedad que retiene agua a propósito. Barriles de lluvia. Axilas de bromelias, si hay bromelias, que en Florida son una fuente seria y frecuentemente pasada por alto. El sumidero al final del camino de entrada.
Estanques ornamentales sin peces. Secciones de canalón que nunca se drenan completamente. Charcos de cubierta que no se pueden bombear inmediatamente.
Una pastilla trata aproximadamente 9 m² (100 pies cuadrados) de superficie durante unos treinta días.
Refugios de adultos
Los adultos no pasan el día volando. Descansan en sombra fresca y húmeda, cerca del suelo, y luego salen al anochecer.
Arbustos densos y bajos contra una valla. Hiedra en una pared. Hierba alta sin segar a lo largo del fondo de la propiedad. Hojarasca bajo una terraza.
Aclarar esa vegetación y dejar pasar el aire y la luz elimina los refugios diurnos, y hace una diferencia notable en cuántos mosquitos hay a las seis de la tarde incluso cuando los criaderos ya están bajo control.
El flujo de aire hace el resto. Un solo ventilador oscilante en un patio realmente funciona, porque los mosquitos son voladores débiles y no luchan contra una brisa.
Las cosas que no funcionan
Los mata-insectos UV. Estudio tras estudio ha encontrado que la abrumadora mayoría de las capturas son polillas, escarabajos e insectos beneficiosos, con los mosquitos representando una fracción insignificante. También atraen insectos hacia el patio.
Los repelentes ultrasónicos, ya sean de enchufe o por aplicación. Ningún ensayo controlado los ha respaldado jamás.
Las velas de citronela, a más de unos 60 cm (dos pies) en aire quieto.
La nebulización como estrategia independiente. Mata a los adultos presentes en el momento de la aplicación y no hace nada a las larvas que los reemplazarán para el fin de semana. Como suplemento antes de una fiesta, bien. Como plan, es una suscripción al problema.
Finales de agosto
Las peores infestaciones aparecen en la segunda mitad de la temporada, cuando ya nadie presta atención.
La bomba de cubierta tiene la entrada obstruida. Dos juguetes hinchables llevan desinflados en el césped desde la fiesta nacional. Un prolongador de bajante se soltó y ahora vierte en una esquina baja del parterre, y ha llovido lo suficiente para que la esquina baja nunca se seque realmente.
Nada de esto es dramático. Esa es precisamente la razón por la que funciona.
Vaya a revisar la cubierta.
La circulación es la parte silenciosa
Todo lo anterior depende de que la piscina se mantenga como empezó: circulando, desnatada y libre de la carga orgánica que convierte una piscina clorada en algo que un mosquito consideraría.
Eso es más difícil de lo que parece durante una fuerte caída de hojas o después de una tormenta, y es precisamente cuando las superficies se quedan quietas.
Un skimmer inalámbrico alimentado por energía solar es la herramienta adecuada para ese trabajo específico. Funciona continuamente en la superficie, aspirando los residuos flotantes en una cesta antes de que se empapen de agua y se hundan, y su movimiento constante mantiene la superficie alterada en las esquinas que el sistema de circulación nunca alcanzaría.
